El laureado técnico argentino debutó al frente del Atlético de Madrid en La Rosaleda hace casi trece años.
Esta edición de La Copa del Rey está siendo un sueño para el Marbella CF. Tras superar a Bergantiños (1-2) y Burgos (1-0) en sus respectivas rondas, ahora tiene por delante una cita con la historia. El equipo de Fran Beltrán se enfrentará al Atlético de Madrid de Diego Pablo Simeone. Como curiosidad, a finales de los años 90 la ciudad de Marbella era el patrocinador principal del Club Atlético de Madrid. No es la única particularidad de este choque, ya que Este partido se jugará en La RosaledaCasa del Málaga CF y estadio en el que el argentino debutó como técnico de la entidad rojiblanca.
22 de diciembre de 2011. El Club Atlético de Madrid destituye a Gregorio Manzano tras 28 partidos en el cargo. El de Bailén vivía su segunda etapa en el club, pero la eliminación en dieciseisavos de final de la Copa del Rey fue el colmo para Manzano. Albacete, su verdugo. El equipo capitalino quedó noveno en la clasificación y buscó causar sensación con la contratación de Diego Pablo Simeone. Vaya, lo dio. El equipo madrileño acabó la temporada quinto (a dos puntos del Málaga, que se clasificó para la fase de clasificación de la Liga de Campeones) y ganó la Europa League tras vencer al Athletic Club de Marcelo Bielsa por tres a cero. Esto fue sólo el preludio de todo lo que estaba por venir.
El técnico argentino habló de ello en el rueda de prensa previa al partido de Copa: «Está claro que eso fue muy lindo, fue el comienzo. Fue un viaje y un camino con muchas cosas positivas para el club, para el equipo, para nosotros como cuerpo técnico. Y bueno, ahora da la casualidad que a pocos días de cumplir trece años, volvemos al mismo escenario con otro rival que ha ido mejorando en los últimos partidos.
Con dos Ligas, una Copa del Rey, dos Europa League, una Supercopa de España y dos Supercopas de Europa y dos subcampeonatos de Champions, Simeone es, sin duda, uno de los técnicos más importantes de la historia del Atleti. Desde la llegada del argentino, los rojiblancos viven un cuento de hadas, pero toda historia tiene su comienzo. El partido de este técnico fue en La Rosaleda, contra el Málaga de Manuel Pellegrini. Este partido finalmente acabó con empate sin goles, pero fue sólo el comienzo de la historia para los rojiblancos.
Simeone también Valoró todo lo conseguido en el club en su comparecencia previa al choque contra el Marbella: «Creo que hemos superado lo mejor que esperaba y hemos recorrido todo este camino de trece años con mucha gente acompañándonos, con muchos futbolistas, con el apoyo incondicional de siempre del club. Sin olvidar a nuestra gente que siempre ha estado cerca de nuestro trabajo por los resultados sin duda también. Y bueno, como entrenador sí, claro, siempre hemos estado buscando mejorar, cambiar, buscar situaciones diferentes. “Ganamos una liga con el 4-4-2, ganamos otra liga con el 5-3-2, competimos bastante bien en los últimos años encontrando los objetivos que tanto nos hicieron crecer”.
Desde entonces han pasado miles de cosas. Aunque parece que la vida no ha cambiado tanto en Manzanares. El Atleti llega a La Rosaleda como líder de Primera División para enfrentarse al Marbella. Todo ello de la mano de su querido Cholo. Cambió de escudo (aunque volvió al antiguo), cambió de estadio, pero lo único que ha permanecido perenne durante todo este tiempo ha sido el Cholo y su capacidad para hacer competir a todo un Atlético de Madrid. Una vuelta a los inicios que no eclipsará la historia de Marbella, que vivirá una noche histórica en el regreso de Simeone.
