Se han reportado vientos y ráfagas extraordinariamente poderosos, de hasta 99 mph, cuando tres grandes incendios forestales quemaron casas y negocios en el condado de Los Ángeles el miércoles por la mañana.
El Servicio Meteorológico Nacional informó una ráfaga de 99 mph cerca de Altadena a las 10:20 pm del martes; 98 mph cerca de Woodland Hills a las 9:37 pm; y 84 mph en el aeropuerto Hollywood Burbank a las 8:30 p.m.
Las autoridades dijeron que este no era un evento típico de viento de Santa Ana, aunque de hecho está trayendo vientos secos marinos al área. Los meteorólogos advirtieron que el evento podría ir acompañado de un fenómeno meteorológico que puede provocar vientos de corta duración pero extremadamente destructivos; Se esperaba que sus efectos se sintieran particularmente en las estribaciones y valles de San Gabriel.
La actividad del “viento de onda de montaña” se produce cuando las ráfagas descienden rápidamente por las laderas de las montañas y luego ganan fuerza al golpear el paisaje llano, provocando “breves ráfagas de vientos muy fuertes y peligrosos”, dijo el meteorólogo del NWS Rich Thompson antes del primero de tres incendios en el En la región de Los Ángeles, el incendio de Palisades comenzó el martes.
Dijo que este podría ser el evento de viento más fuerte desde la tormenta de 2011 que causó graves daños en Pasadena, Altadena y otros vecindarios del Valle de San Gabriel, dejando sin electricidad durante días a más de 400.000 personas. La tormenta de viento de 2011 causó daños por al menos 40 millones de dólares, según una estimación preliminar.
“Si se desarrolla, puede causar daños muy específicos”, dijo Thompson antes de que estallaran los incendios de esta semana. “Imagínese como una ola en el agua. … Esos vientos van cuesta abajo, luego simplemente golpean la superficie y se vuelven muy fuertes”.
El martes por la noche, el aumento de los vientos hizo imposible un ataque aéreo contra los incendios forestales. Los temibles vientos obligaron a las tripulaciones a dejar en tierra los aviones en la batalla contra el incendio Palisades poco antes de las 8 pm del martes.
Aproximadamente dos horas antes, el incendio de Eaton estalló en las colinas sobre Altadena, cerca de Eaton Canyon. Los fuertes vientos llevaron a los funcionarios a suspender la cobertura aérea del incendio de Eaton por la noche, dijeron los funcionarios a las 8:45 p.m.
La falta de lluvias ha prolongado la temporada de incendios en el sur de California. Desde el 1 de octubre, el comienzo del año hidrológico, el centro de Los Ángeles ha recibido 0,16 pulgadas de lluvia, una pequeña fracción de las 4,64 pulgadas que recibe, en promedio, el centro de la ciudad a esta altura de la temporada.
Por el contrario, el norte de California no ha enfrentado tal clima de incendios, con precipitaciones en niveles superiores al promedio. El centro de San Francisco ha recibido 10,39 pulgadas de lluvia desde el 1 de octubre, por encima de las 9,29 pulgadas de lluvia que la ciudad recibe en promedio en este momento de la temporada.
“El sur de California ha experimentado un verano particularmente caluroso, seguido de casi ninguna precipitación durante lo que normalmente es nuestra temporada de lluvias”, dijo Alex Hall, director del Centro de Ciencias del Clima de UCLA. “Y todo esto llega inmediatamente después de dos años muy lluviosos, lo que significa que hay mucho combustible para posibles incendios forestales”.
Se esperaba que las condiciones extremas de incendio continuaran hasta media tarde del miércoles, dijo el servicio meteorológico después de la medianoche del miércoles. “Cualquier incendio forestal que se inicie probablemente se propagará rápidamente con un comportamiento extremo del fuego”, dijo el servicio meteorológico.
Se espera otro evento de viento en Santa Ana para el viernes. Pero se espera que sea “más típico”, dijo el NWS, y se pronostica que los vientos provendrán del noreste “centrados a lo largo del corredor eólico típico de Santa Ana, desde el Valle de Santa Clarita hasta Point Mugu. … Los vientos descendentes también reducirán la humedad y aumentarán el peligro de incendio”.
El servicio meteorológico advirtió que los vientos “serán racheados y erráticos, con pausas entre ráfagas”.
Antes de los incendios del martes, el Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de bandera roja de “situación particularmente peligrosa”, alertando de condiciones climáticas extremas para incendios (abreviado como PDS). El servicio meteorológico emitió la misma advertencia hace aproximadamente un mes, cuando el incendio de Franklin se inició y se extendió rápidamente en el área de Malibú. Luego quemó más de 4.037 acres, destruyó 20 estructuras y dañó 28 más.
Una infografía del Servicio Meteorológico Nacional que explica una advertencia de bandera roja de situación particularmente peligrosa.
(Servicio Meteorológico Nacional)
Y un mes antes de eso, el día de las elecciones se emitió una advertencia de situación particularmente peligrosa. Al día siguiente, el 6 de noviembre, el incendio Mountain se inició en el condado de Ventura y, azotado por fuertes vientos, arrasó más de 240 edificios. Se convirtió en el tercer incendio forestal más destructivo en el sur de California desde 2013 y quemó 19,904 acres.
Se espera que este tipo de alerta de alerta ocurra, en promedio, una vez cada tres a cinco años. Pero la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard ha emitido tal advertencia tres veces solo en esta temporada de incendios. La oficina emite pronósticos para el condado de Los Ángeles, así como para los condados de Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo.
Antes de noviembre, la última vez que la oficina del Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de bandera roja de situación particularmente peligrosa para los condados de Los Ángeles y Ventura fue en 2020, el primer año en que existieron esas alertas para la región. Ese tipo de advertencia se emitió dos veces en 2020: una en octubre y otra en diciembre.
