Miles de kilómetros de senderos que corrían peligro de perderse para siempre ahora podrían salvarse después de que el gobierno se comprometió a levantar el plazo para cartografiar todos los derechos de paso en Inglaterra.
A la gente se le había dado hasta 2031 para agregar todos los caminos públicos y caminos de herradura históricos pero no registrados al “mapa definitivo” oficial de la nación.
El gobierno dijo que eliminar la fecha límite daría a los ayuntamientos tiempo para evaluar si los caminos cumplían con los requisitos.
Los activistas ambulantes acogieron con agrado el anuncio, pero la Unión Nacional de Agricultores (NFU) dijo que eliminar el plazo significaría que las reclamaciones “seguirían perturbando muchas empresas agrícolas en los años venideros”.
En 1949 se aprobó una legislación que exige a las autoridades locales crear un “mapa definitivo” que muestre los derechos de paso públicos en su área.
Pero los documentos se han mantenido bajo revisión continua, lo que significa que cualquier persona con evidencia apropiada podría solicitar que se agregue una ruta.
Se estima que hay más de 40.000 millas de derechos de paso en Inglaterra que no están registrados oficialmente.
El anterior gobierno conservador También había planeado eliminar la fecha límite para el registro de senderos históricos. pero luego decidió extenderlo de 2026 a 2031, diciendo que esto brindaría más certeza a los propietarios, ayuntamientos y usuarios.
Pero la Asociación de Gobiernos Locales dijo que las presiones financieras habían dejado a los ayuntamientos con recursos limitados para procesar las solicitudes, lo que hacía que la fecha límite de 2031 fuera “una tarea difícil de cumplir”.
Una investigación de la BBC encontró que, en marzo de este año, casi 8.000 solicitudes de rutas para agregarse al mapa oficial estaban esperando ser procesadas.
Una vez que se ha establecido un derecho de paso, la autoridad local y el propietario del terreno son legalmente responsables de mantenerlo.
Kate Ashbrook, secretaria general de la Open Spaces Society, dijo que si no se registraran los caminos, los promotores podrían construir en ellos o los propietarios de tierras podrían plantar cultivos.
“Necesitamos poner esos caminos en el mapa para saber dónde están, para que podamos usarlos y disfrutarlos”, dijo.
“El límite de 2031 fue diseñado para impedirnos hacer eso y habría significado que todos esos caminos públicos habrían permanecido en secreto, se habrían perdido”.
El gobierno planea revocar la fecha límite cuando el tiempo parlamentario lo permita.
Sin embargo, el vicepresidente de la NFU, David Exwood, dijo que el acceso público debía equilibrarse con una agricultura productiva.
“Este plan actual simplemente perpetúa un enfoque obsoleto en rutas que no se han utilizado durante siglos”, afirmó.
“Por el contrario, la atención debería centrarse en una red preparada para el futuro que fomente un uso responsable, respete las tierras agrícolas y promueva la seguridad de acuerdo con el Código Rural”.
Añadió que el anuncio del gobierno no proporcionaba una explicación clara de cómo se eliminaría el retraso en las solicitudes, “continuando la presión sobre las autoridades locales”.
Ross Maloney, director ejecutivo de la organización benéfica Ramblers, dijo que el anuncio puso fin a “la amenaza a miles de kilómetros de derechos de paso históricos en Inglaterra”.
“Estos caminos no sólo son una parte integral de nuestro patrimonio compartido, sino que también desempeñarán un papel fundamental en el futuro al ayudar a las personas a vivir una vida más sana y feliz”, añadió.
La ministra de Acceso, la baronesa Hayman, dijo: “Nuestro campo y espacios verdes son una fuente de gran orgullo nacional, pero demasiadas personas en todo el país se quedan sin acceso al aire libre.
“Estas rutas muy transitadas, muchas de las cuales han existido durante cientos de años, son parte de nuestro patrimonio compartido y es fundamental que presentemos estas medidas para proteger su futuro a largo plazo”.
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