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El presidente electo Donald Trump dijo el martes que ordenará al Departamento de Justicia que “persiga enérgicamente la pena de muerte” después de que el presidente Joe Biden conmutara el lunes las penas de muerte de 37 reclusos federales por cadena perpetua.
“Tan pronto como tome posesión, ordenaré al Departamento de Justicia que aplique enérgicamente la pena de muerte para proteger a las familias y a los niños estadounidenses de violadores, asesinos y monstruos violentos. ¡Volveremos a ser una Nación de Ley y Orden!” Trump escribió en Truth Social, haciéndose eco de su larga defensa del uso de la pena de muerte, que fue parte de su retórica dura contra el crimen durante la campaña de 2024.
Después de la conmutación por parte de Biden de la mayoría de los condenados a muerte federales (que Trump dijo en Truth Social que “no tiene sentido”), solo habrá tres personas en una prisión federal enfrentando la pena de muerte cuando el presidente electo asuma el cargo en enero.
Esos tres casos restantes son todos individuos que cometieron tiroteos masivos o ataques terroristas: Robert Bowers, quien mató a 11 personas en la sinagoga Árbol de la Vida de Pittsburgh en 2018; Dylann Roof, un nacionalista blanco que asesinó a nueve personas en una iglesia históricamente negra en Charleston, Carolina del Sur, en 2015; y Dzhokhar Tsarnaev, uno de los dos hermanos responsables del atentado con bomba en el maratón de Boston en 2013.
Las decisiones de clemencia de Biden no podrán revertirse cuando Trump asuma el cargo, pero el Departamento de Justicia del presidente electo podría volver a solicitar la pena de muerte en casos futuros.
A lo largo de su campaña, la defensa de Trump de un mayor uso de la pena de muerte fue parte de su compromiso de línea dura para reducir los delitos violentos y el tráfico de drogas y personas. En su discurso de lanzamiento de su campaña presidencial de 2024, se comprometió a pedir la pena de muerte para los narcotraficantes. Dijo el año pasado que pediría al Congreso que aprobara una ley según la cual “cualquiera que sea sorprendido traficando con niños a través de nuestra frontera” debería recibir la pena de muerte.
Durante las últimas semanas de la campaña de 2024, Trump prometió repetidamente impulsar la pena de muerte para cualquier migrante que mate a un ciudadano estadounidense o a un agente de la ley.
Hubo reacciones encontradas a las conmutaciones de Biden el lunes. Mientras que algunas familias de aquellos cuyas sentencias fueron conmutadas expresaron alivio, algunas familias de las víctimas estaban enojadas. La viuda de Bryan Hurst, un oficial de policía de Ohio asesinado en 2005 por Daryl Lawrence, cuya sentencia fue conmutada el lunes, dijo en un comunicado proporcionado a WBNS, afiliada de CNN, que su familia está decepcionada por la decisión de Biden.
Lawrence “tomó la decisión de elegir la violencia. Él conocía las posibles consecuencias y decidió asesinar de todos modos”, dijo Marissa Gibson en su declaración. “Lo único que puedo esperar es que sus casi 20 años de prisión lo hayan convertido en un hombre diferente”.
Las ejecuciones por parte del gobierno estadounidense eran poco comunes antes del primer mandato de Trump. Solo se habían producido tres ejecuciones federales desde 1988 antes de que el entonces fiscal general de Trump, William Barr, anunciara en 2019 que el gobierno federal reanudaría las ejecuciones.
En 2020, el último año del primer mandato de Trump, el gobierno federal ejecutó a 10 personas, la mayor cantidad de ejecuciones realizadas por el gobierno federal desde 1896 y más que las de los 50 estados combinados ese año.
Fuera del sistema federal, hay más de 2.000 personas en Estados Unidos que fueron condenadas en tribunales estatales y condenadas a muerte, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte. Biden no tiene poder para detener esas sentencias de muerte.
