Los seis equipos de un vistazo.
HC Davos (87ª participación, 16 veces ganador). Quizás fue el momento del año pasado en el que la afición del HCD finalmente se reconcilió con el inicialmente impopular nuevo entrenador y ex enfant terrible Josh Holden. El equipo de Davos ganó su torneo local por decimosexta vez, por primera vez después de una pausa de doce años, y así empató con el equipo ganador récord de Canadá. Esta temporada, el equipo de Graubünden estuvo volando alto durante mucho tiempo y lideró la clasificación de la liga nacional durante un tiempo, pero luego se frenó un poco con dos derrotas después del parón de selecciones.
Equipo de Canadá (39.ª participación, 16 veces ganador): Los canadienses han sido una historia de éxito desde su primera participación en 1984: favoritos del público, creadores de espectáculo y extremadamente exitosos. 16 victorias y 10 finales más se han acumulado para el equipo de los mejores canadienses que trabajan en Europa. Dado que participar en el Mundial o en los Juegos Olímpicos está prácticamente fuera del alcance de estos jugadores, es casi su única oportunidad de lucir la hoja de arce. Lo hacen con mucho orgullo. Pero ahora los canadienses llevan cinco años esperando el éxito. Los dos últimos ganadores vinieron de Suiza (Davos, Ambri-Piotta), antes de eso el torneo fue víctima de Corona dos veces. Los ganadores récord, el HCD y el equipo de Canadá, se enfrentan desde el comienzo del día de San Esteban.
Friburgo-Gottéron (3.ª participación, mejor resultado: semifinal de 2012): Friburgo-Gottéron está presente por tercera vez desde 1992, cuando el HC Davos languidecía en la NLB, y en 2012. El “Kiwi Dance” de Joel Kwiatkowski sigue siendo un grato recuerdo cuando los aficionados se emocionaron y el equipo llegó a las semifinales. Ahora la posición inicial es difícil. Tras la separación de Christian Dubé, su sucesor, Pat Emond, también tuvo que marcharse poco antes de Navidad. Quizás el cambio de escenario sea bueno, Ambri-Piotta también impresionó en la Copa Spengler después de no haber tenido actuaciones destacadas en el campeonato.
Dynamo Pardubice (4ª participación, mejor resultado: Final 2023). Decepcionante en la Liga de Campeones (fuera en la ronda preliminar), pero después de cuatro victorias seguidas, el claro líder de la Extraliga checa, finalista del año pasado (3-5 contra Davos), ahora también quiere ganar la Copa Spengler. Sería la primera victoria checa o checoslovaca desde la del gran Dukla Jihlava hace 42 años. También podemos esperar el regreso de Roman Cervenka, que recientemente se lesionó pero está en la lista de jugadores para la Copa Spengler.
Kärpät Oulu (1ª participación). El ocho veces campeón finlandés y tercer clasificado el año pasado compite por primera vez en Davos. En el campeonato nacional las cosas no van como deseaba para el “Hermelinen” (Kärpät), el equipo más septentrional de la SM-Liiga, que actualmente sólo ocupa el noveno lugar. Los finlandeses solo ganaron la Copa Spengler una vez, en 2018 con KalPa Kuopio.
Tigres de Straubing (primera participación): Al igual que Oulu, los Tigres de Straubing forman parte por primera vez del campo de participantes en Davos. El equipo de la pequeña ciudad de la Baja Baviera se ha consolidado a pesar de un presupuesto relativamente pequeño en las primeras filas del DEL y la temporada pasada se clasificó por tercera vez para la Liga de Campeones. Allí fracasó claramente en octavos de final contra el ZSC Lions. En el Straubing participa por primera vez desde 2018 un equipo alemán; el último ganador alemán fue el Kölner Haie hace un cuarto de siglo.
Modo: El juego se juega en dos grupos de tres. El ganador en cada caso avanza directamente a las semifinales, el segundo y tercer equipo juegan dos cuartos de final “en todos los ámbitos”. Los partidos comienzan el 26 de diciembre con Fribourg-Gottéron contra Pardubice (15:10) y Davos contra el equipo de Canadá (20:15). La final tiene lugar tradicionalmente la víspera de Año Nuevo al mediodía.
