Nada más finalizar el partido en el que su equipo se impuso por 1-0 al Helsinkicertificando así su clasificación para los playoffs de la Liga de conferencias, Manuel Pellegrinitécnico del Betishizo una valoración del rendimiento de los verdiblancos en la fase de liga del torneo continental. Y el chileno no quiso olvidarse de lo estresante del calendario ni de las numerosas bajas que ha ido acumulando en los últimos meses.
Así, la nota del Ingeniero a sus futbolistas fue “más que aprobado porque no puede desligarse de la Liga y de la Copa con la cantidad de lesiones que hemos tenido, ocho o nueve jugadores, contando con gente del filial, jugando en tres competiciones y otros equipos solo tienen una”. En resumen, a Pellegriniel juego y los resultados de su equipo en la primera mitad de curso, que está a punto de alcanzarse, le dejan “ampliamente conforme”.
Nunca se ha preocupado en exceso el técnico bético por los rivales que puedan cruzarse en su camino en los siguientes cruces. Lo que sí quería es que el partido de vuelta, al menos en los playoffs de febrero, ya que el Betis llegó sin opciones reales de pelear por las ocho primeras plazas a la jornada final, se disputara en el Benito Villamarín para contar con el factor campo en caso de necesitar una remontada. Y eso lo logró su equipo con un pírrico 1-0 que le dejó en la 15ª plaza de la tabla.
El primero o el segundo si llega a octavos
Un gol más habría sido suficiente para caer a la parte baja del cuadro en las eliminatorias y esquivar a los dos primeros clasificados, Chelsea y Vitoria de Guimaraesque han sido los equipos más fuertes en esta primera etapa de la competición, al menos hasta semifinales. Pero en el fondo, nunca se sabe qué es lo mejor. Parece claro que evitar una eliminatoria con los londinenses es siempre lo más sensato, pero los portugueses, pese a su buen comienzo de torneo, tampoco se presentan como un rival imbatible para un Betis estafa Lo Celso, Isco, fornales, cardoso y compañía.
Lo primero para los verdiblancos será superar la ronda de playoffs de febrero ante el Caballero de Bélgica o el Copenhague de Dinamarca. Al segundo ya se enfrentó en esta fase de liga, con un empate en casa, y añade la dificultad de tener que jugar la ida en un escenario con temperaturas muy bajas, en pleno invierno. Ambos equipos, en cualquier caso, parecen inferiores a los de Pellegrini en una eliminatoria a doble partido.
A partir de ahí, el sorteo determinará si el ‘coco’ del Chelsea se presenta como un reto mayúsculo para el Betis o si, por el contrario, toda verse las caras con el Vitoria de Guimaraesal que los verdiblancos ya se enfrentaron en la fase de grupos de la liga europea de la temporada 2013-14, con Pepe Mel en el banquillo, imponiéndose por 1-0 en el Benito Villamarín y por 0-1 con gol de Chulí en el alargue de la segunda parte en el partido disputado en el Estadio D. Afonso Henriques.
En este segundo caso, si el Betis supera su ronda de playoffs y son los portugueses los que se cruzan en su camino, evitarían verse las caras con el potente Chelsea hasta una hipotética final. Por eso, y porque el buen momento de juego de ambos equipos en esta primera fase del torneo no supone que vayan a llegar igual de bien a febrero, para Pellegrini lo importante era pasar de ronda y lo que venga más adelante, ya se verá.
