El Real Betis afronta este choque con la confianza recuperada tras una victoria estelar sobre el Villarreal, donde el equipo empezó fuerte, superó una polémica tarjeta roja a Chimy Ávila, amplió su ventaja tras el descanso y luego hizo una impresionante demostración de resistencia para asegurar el 2-1. ganar. Se trata de su segunda victoria consecutiva, tras haber triunfado anteriormente en Moldavia contra el Petrocub (1×0). El equipo lleva una racha de cuatro partidos invicto y aspira a terminar 2024 con dos victorias más ante su afición en el Benito Villamarín.
Sin embargo, para este partido contra el HJK Helsinki no podrán contar con 10 jugadores: Rui Silva, Bellerin, Mendy, Marc Roca, William Carvalho, Fornals, Lo Celso, Losada, Vieites e Isco. Los tres últimos no están inscritos para la competición y Lo Celso cumplirá su segundo partido de sanción por su tarjeta roja ante el Mlada Boleslav. La lista de convocados facilitada por Pellegrini incluye 21 jugadores: Adrián, Germán, Manu González; Sabaly, Aitor, Llorente, Bartra, Nathan Perraud, Ricardo, Altimira, Johnny Cardoso, Mateo, Dani Pérez, Assane, Abde, Jesús Rodríguez, Juanmi, Chimy Ávila, Bakambu y Vitor Roque.
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Con otro partido en casa contra el Rayo previsto para el domingo, se espera que el Ingeniero implemente rotaciones, desplegando una alineación similar a la que viajó a Moldavia. Esto sugiere que Johnny y Mateo se asociarían en el mediocampo, con Assane y Abde operando como extremos, Chimy en el mediocampo ofensivo y Bakambu liderando la línea. Adrián, portero elegido para la Conference League, custodiará la red, siendo el único portero del primer equipo disponible para ser seleccionado.
El HJK Helsinki, el club más laureado de Finlandia, regresa al Benito Villamarín dos años después de su última visita. En aquella ocasión, también se presentó en Heliópolis para concluir una fase de grupos, en ese caso de la Europa League, sufriendo una dura derrota por 3-0. Los escandinavos terminaron su liga en noviembre (en activo desde abril), y en 2024, tras ganarla en 2023, terminaron terceros en la tabla, detrás de Koupion Palloseura y IIves Tampere. En la Conference League, sólo ganó un partido, contra el Dinamo Minsk (1-0), mientras que sufrió derrotas contra Lugano (0-3), Olimpija (0-2) y Panathinaikos (0-1). La semana pasada comenzaron con un déficit de 0-2 contra el Molde, pero lograron empatar en el tiempo de descuento.
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La delegación del HJK, encabezada por el técnico Toni Korkeakunnas, se encuentra desde el domingo en Sevilla y está compuesta por los siguientes jugadores: Nijhuis, Öst, Ramula; Antzoulas, Boamah, Kouassivi-Benissan, Lyons-Foster, O’Shaughnessy, Pallas, Toivio, Ylitolva, Atom, Bandé, Erwin, Hostikka, Hudd, Kanellopoulos, Kökcü, Lingman, Mentu, Meriluoto, Möller, Palumets y Ritari. En estos cinco partidos, HJK ha empleado una defensa de tres y cuatro hombres, esta última utilizando un delantero solitario, Erwin, similar a la configuración que usaron contra Molde. Se espera que el portero Nijhuis, los defensas Antzoulas, O’Shaughnessy y Pallas, así como los centrocampistas Kökcü y Kanellopoulos, junto con el mencionado Erwin, formen parte del once inicial.
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