En la rueda de prensa, la familia de Van Espen dedicó mucho tiempo a leer la sentencia, para que la población conociera suficientemente su contenido. A continuación tomó la palabra el padre Erik Van Espen. Su sentimiento ante la sentencia lo describe principalmente como de alivio. “Aliviado es ciertamente una buena palabra para describirlo, pero también lo es combativo. Este es un día importante. No recuperaremos a Julie, pero el hecho de que el tribunal reconozca que la justicia ha cometido errores y que ella no habría muerto si no se hubieran cometido esos errores tiene un efecto curativo para nosotros”.
“Ustedes saben que llevamos casi seis años esforzándonos por mejorar la justicia”, continúa. “Esta sentencia garantiza que la muerte de Julie no fue en vano. Para nosotros todo se reduce a esto: una vez más hemos movido una piedra en el río de la justicia. Y eso es muy importante para nosotros, pero no sólo para nosotros. También está orientado al futuro para muchas otras personas. Demuestra que puedes señalar errores, especialmente si tienes un buen archivo. La justicia debe atreverse a mirarse al espejo y admitir errores. Eso ha sucedido y por eso me atrevo a decir: por fin, por fin. Finalmente el gobierno es capaz de admitir sus errores. Finalmente, la justicia protegerá a todas las personas”.
La familia “ahora puede seguir adelante”, añadió Erik. “Y seguiremos luchando por un mejor panorama judicial en Bélgica. Julie no lo haría de otra manera”.
No hay compensación más alta
Stijn Verbist, abogado de la familia Van Espen, habló de un “veredicto histórico” tras el anuncio. “Se trata de una crítica mordaz a los años de política de austeridad del Estado belga hacia el Ministerio de Justicia”. Verbist dijo que espera disculpas en tres niveles. “Naturalmente esperamos una disculpa de la familia de Julie y de muchos amigos y conocidos. Pero también pido disculpas a los magistrados del Tribunal de Apelación de Amberes. Años de políticas de austeridad los obligan con demasiada frecuencia a trabajar en condiciones indignas. Y por último, disculpas a toda la población belga. La justicia es la columna vertebral de nuestra sociedad. El Estado constitucional democrático debe ocupar un lugar prioritario en la agenda política. Puede y debe ser mejor”.
El hermano Andrés lo apoyó en la conferencia de prensa. “Una disculpa sería muy buena si eso aún pudiera suceder. Las personas responsables de este fichero lo saben de sí mismas. No vamos a mencionar nombres. Esperamos que la disculpa llegue espontáneamente, no vamos a insistir en ello”.
El poder judicial ha decidido no apelar el veredicto. “En una larga sentencia, el juez examinó consideración por consideración, hecho por hecho, y finalmente identificó dos posibles errores, a saber, la falta de personal del Tribunal de Apelación, por un lado, y el hecho de que el propio Tribunal de Apelación no revisó El expediente del autor no ha sido objeto de un seguimiento suficiente”, respondió el ministro federal de Justicia, Paul Van Tigchelt. “Me siento muy honrado por esto. Reconocemos los errores del sistema de justicia, reconocemos el sufrimiento indecible del que el sistema de justicia es en parte responsable”.
Como no habrá recurso, Verbist anunció en la rueda de prensa que no se iniciará ningún nuevo procedimiento para reclamar una indemnización superior a la compensación provisional de un euro que se ha concedido hasta ahora. “Eso fue sugerido, pero no sucederá. La demanda fue puramente basada en principios y con visión de futuro”.
Estado belga responsable
La sentencia significa que los padres Erik Van Espen y Kaat De Wilde han cumplido su exigencia de responsabilizar parcialmente al Estado belga por la violación y el asesinato de su hija. Fue asesinado el 4 de mayo de 2019 por Steve Bakelmans, bajo el puente de Theunis en Amberes, quien aún pudo permanecer allí debido a errores del poder judicial a pesar de haber cometido delitos sexuales en el pasado. Después de todo, su apelación aún no había sido escuchada. La sala en cuestión que debía ocuparse de su caso fue cerrada debido a la falta de personal estructural. Nadie pensó que el expediente de Bakelmans fuera lo suficientemente urgente como para llevarlo ante otro juez. Como resultado, el hombre todavía estaba prófugo y pudo cometer la atrocidad.
