Fue necesario que ambas partes se señalaran para ser los primeros en hacer el anuncio y no parecer el instigador, pero finalmente es oficial:
Sergio Pérez no correrá con Red Bull en 2025.
Haber escrito una frase así después del Gran Premio de Miami en mayo habría sido bastante sorprendente, incluso en un momento en el que Pérez no tenía un contrato vigente más allá de finales de este año. Pero hacerlo cuando le dieron otros dos años con Red Bull apenas unas semanas después roza una desaparición asombrosa.
No olvidemos que Pérez estuvo bien al comienzo de esta temporada. Claro, el año pasado apenas logró terminar como subcampeón detrás de Max Verstappen en una de las temporadas más dominantes jamás vistas, pero “sólo por poco” es suficiente cuando lo único que puedes hacer es terminar uno-dos en la clasificación de pilotos. campeonato y dominar la clasificación de constructores.
Luego comenzó 2024 con un nivel similar de desempeño, a veces luchando por estar cerca de su inmensamente talentoso compañero de equipo, pero en otras presionándolo notablemente. La clasificación en Suzuka destaca como uno de esos momentos, donde Pérez estuvo a sólo 0,066 segundos de vencer a Verstappen y conseguir la pole position en una pista que el holandés ama y en la que sobresale.
Quizás esa fue la vuelta que convenció a Red Bull de quedarse con Pérez durante las próximas dos temporadas, esperando que la estabilidad fuera clave en un momento en el que el equipo se salía de la pista. Ciertamente no fue el único que priorizó una alineación fija para 2025 y 2026 debido al cambio en las regulaciones.
Suzuka fue un raro punto culminante en la temporada 2024 de Pérez. Zak Mauger/Imágenes de automovilismo
Pérez también terminó en un cómodo segundo lugar detrás de Verstappen en Suzuka para asegurar el tercer doblete de Red Bull en las primeras cuatro carreras. Se podría argumentar que esa carrera se habría extendido en China de no haber sido por el momento en que apareció un temprano Coche de Seguridad Virtual que permitió a Lando Norris empujar a Pérez al tercer lugar.
Incluso en Miami, el cuarto puesto fue un resultado bastante sólido cuando el coche de seguridad influyó en que Norris se pusiera en cabeza. Todo iba muy bien en el camino.
Fue en ese momento cuando Red Bull optó por ampliar el contrato de Pérez. Le dijeron que se quedaría cuando regresara a Europa, y puede que no haya sido inspirador en ese momento porque los fanáticos querían ver a Verstappen desafiado más, pero había funcionado para Red Bull.
Tenía estado.
Incluso ahora, es una verdadera lucha entender cómo la caída pudo ser tan grande. Pérez nunca volvió a terminar entre los cinco primeros después de Miami, y sólo una vez estuvo cerca, cuando se estrelló en Bakú luchando contra Carlos Sainz por el último puesto del podio.
Un botín de 49 puntos en 18 carreras (más cuatro sprints) es un resultado desastroso. Pierre Gasly consiguió los 42 puntos de su temporada en el mismo período, y sólo tenía seis antes de las vacaciones de verano, ya que el Alpine no fue competitivo hasta el último cuarto de la temporada.
Y sí, el Red Bull no fue tan competitivo como a principios de año, pero aún así fue lo suficientemente bueno como para que Verstappen consiguiera cinco victorias y sumara 301 puntos en esos mismos 18 fines de semana de carreras.
Pérez tuvo que irse, tanto por el bien de Red Bull como por el suyo propio, porque algo de repente, dramáticamente, no estaba funcionando.
Pero ahora la atención debe estar en el equipo. Contratar a Pérez nuevamente a finales de 2020 fue un movimiento que no significó más excusas para el segundo auto junto a Verstappen. Un piloto experimentado, que había conseguido múltiples podios e incluso una notable victoria para los corredores del mediocampo Force India/Racing Point, estaba reemplazando a los jóvenes, a menudo inexpertos, que Red Bull había estado promocionando.
Gasly y Alex Albon demostraron posteriormente sus habilidades en equipos fuera de la esfera de Red Bull y demostraron que tal vez fueron acelerados demasiado pronto para ocupar un asiento delantero. O, más probablemente, no se les proporcionó un entorno en el que pudieran tener éxito. El denominador común no es un único conductor, es ese asiento.
Y ahí es donde el próximo movimiento de Red Bull parece aún más equivocado.
Se espera que Liam Lawson reemplace a Pérez. Mark Thompson/Getty Images/Grupo de contenidos de Red Bull
Aparte del hecho de que dejó pasar la oportunidad de traer de vuelta a un piloto que había desarrollado a través de sus programas junior y que era, con diferencia, la mejor opción en el mercado en el verano (Carlos Sainz), también rechazó la oportunidad de correr con el último piloto que Había tenido un verdadero éxito junto a Verstappen en la forma de Daniel Ricciardo. Es comprensible considerando el estado de forma indiferente de Ricciardo, pero incluso a principios de agosto todas las señales indicaban que Pérez iba a ser reemplazado.
El cambio de sentido en las vacaciones de verano sorprendió a muchos en el paddock, incluyéndome a mí, pero hay que decir que, en retrospectiva, es lo que hace que parezca una decisión tan mala. Si bien no había ninguna garantía de que a Ricciardo le iría bien, ¿podría haber ido peor?
En lugar de hacer un cambio en aquel entonces, ahora Red Bull va a seguir su antiguo enfoque de llevar a un piloto por la vía rápida a una posición en la que es más probable que fracase que que triunfe. Eso no es un desaire a las habilidades de Liam Lawson, sino al entorno en el que se encuentra en función de las experiencias de todos los conductores que lo precedieron.
Lawson es bueno, pero todavía tiene mucho que aprender en la F1 y le vendría bien liderar el equipo RB durante una temporada el próximo año: su primera temporada completa en el deporte, no lo olviden.
Yuki Tsunoda, por otro lado, puede permitirse el lujo de jugar con él. Ha cumplido su etapa en RB, ha vencido a todos sus compañeros de equipo en los últimos años y definitivamente es rápido. La única pregunta que queda es si podrá desempeñarse en un equipo de primer nivel. Si fuera ascendido y luego tuviera problemas, eso respondería y aún así dejaría a Red Bull con Lawson desarrollándose muy cerca de él. Si brillara, ¡qué ventaja!
Pero Red Bull parece no haber aprendido de sus propios errores del pasado. El dedo culpable siempre apunta al piloto, pero Gasly, Albon y ahora Pérez no han logrado alcanzar su potencial (aunque claramente por debajo de Verstappen en diversos grados) y el equipo está volviendo a una situación muy similar a la que enfrentaron los dos primeros. .
Lawson podría contrarrestar la tendencia, pero la historia está muy en su contra.
Al tratar de entender cómo terminó perdiendo tanto y tan espectacularmente (tanto en términos de dinero como de resultados) con Pérez, a Red Bull le vendría bien observar la serie de pilotos que se ha sentido obligado a reemplazar y darse cuenta de que la constante es el equipo y la forma en que opera.
