Jean-Marie Chauvet dio su nombre a una cueva conocida hoy en todo el mundo. La cueva Chauvet que descubrió el 18 de diciembre de 1994 con dos amigos, Eliette Brunel y Christian Hilaire. Treinta años después, todavía recuerda con precisión y emoción esos momentos extraordinarios en los que descubrió la cavidad justo encima del Puente de Arco, en las gargantas del Ardèche. Fue invitado de France Bleu Drôme Ardèche. este miércoles.
France Bleu Drôme Ardèche – Hace 30 años, es domingo por la tarde, ¿por qué vas hacia este agujero de ventilación? ¿Sabes que hay una cavidad detrás?
Jean-Marie Chauvet- Sí, una cavidad, nunca estás seguro de que la cavidad realmente se convierta en una cueva, pero ese día fue excepcional. Porque realmente no esperábamos encontrar una cueva de esta magnitud.
Bajas por este agujero con Eliette Brunel y Christian Hilaire. ¿Qué ves primero?
Lo primero, una vez bajamos la escalera, nos dijimos “Estamos en un gran éxito”. ¡Era tan grande comparado con nuestras pequeñas luces! De hecho, seguimos un camino recto pero no necesariamente vimos todos los lados y no vimos ninguna pintura. Fue al pasar por lo que hoy llamamos la sala de los revolcadores, luego la galería hoy llamada del cactus, que Éliette vio dos líneas en color ocre rojo y escribió ¡“vinieron”! ¿Pero quién vino? “¡Hombres prehistóricos, por supuesto!” A partir de ahí entramos en la prehistoria. Porque si hay ocre rojo es porque lo hay en otra parte. Y seguimos bajando. Ahí es donde vimos al oso, yo lo llamo balou. Y luego, eran magníficas, eran blancas, inmaculadas, las hermosas concreciones. Luego volvimos a subir y fue en el cartel rojo que nos dijimos: “Estamos frente a un Lascaux”. Porque es una referencia. Para nosotros cuando éramos niños, Lascaux siempre fue una gran aventura.
“No teníamos suficiente iluminación, teníamos miedo de averiarnos ya que no conocíamos la cavidad que continuaba”
¿Pero tienes lámparas que no iluminan muy bien y tienen una vida útil limitada?
Sí, no teníamos suficiente iluminación, teníamos miedo de averiarnos ya que no conocíamos la cavidad que continuaba. Las luces se estaban atenuando, así que salimos y volvimos a cerrar. Y cuando llegamos a casa de Eliette, le dijimos a Carole (hija de Eliette Brunel, nota del editor) que habíamos encontrado un Lascaux. Pero Carole dijo: “No te creo, quiero ver”. “No, no, no queremos irnos ahora, ya es tarde”. Y efectivamente volvimos y ahí empezó la aventura.
¿Entiendes de inmediato que se trata de un gran descubrimiento, que es absolutamente fabuloso?
Oh sí ! Yo era agente de vigilancia de las cuevas decoradas. Llevo investigando la pintura en el Sahara desde los años 80. Así que sabemos sobre el arte rupestre. Ante todo somos espeleólogos, pero la cavidad era muy hermosa. Y cuando volvimos, habíamos cogido un poco de iluminación, y ahí vimos el cartel de los caballos, estábamos a 20 metros. Y fue entonces cuando grité “caballos”.
Estas pinturas tienen más de 36.000 años, pero eso lo sabremos más tarde. ¿Sabías entonces que era más antiguo que Lascaux?
Sí, es decir ver mamuts, pero ver rinocerontes, leones. Nos dijimos: no hay ninguna en todas las cuevas decoradas de las gargantas del Ardèche. Pero fue una deducción, una interpretación.
¿Hay otras cuevas decoradas, otros tesoros que crees que todavía están dormidos?
Por supuesto ! No se formaron en Chauvet para hacer dibujos. Hay toda una escenografía en Chauvet. Según los últimos descubrimientos, entre Ardèche y Gard todavía queda mucho por encontrar.
Más allá de la fiesta oficial de este miércoles por la mañana, ¿habrá también una fiesta entre vosotros en Saint-Remèze?
Por supuesto, hoy reuniremos a todos nuestros amigos para celebrar el 30.º aniversario de este descubrimiento. Y sobre todo debemos agradecer a todas las personas que trabajaron por el bien de esta cueva y por todo lo que transmitieron los medios y que dieron vida a esta cueva. Hoy tenemos un espacio para la restitución, se están creando empleos. Todo ello es un orgullo para nosotros los espeleólogos de haber traído este elemento.
