Entre Alès y Valence, al sur del parque natural de los Montes de Ardèche, la cueva de Chauvet atrae desde hace tres décadas a arqueólogos y otros investigadores de toda Francia. Hace treinta años, el 18 de diciembre de 1994, un equipo de espeleólogos dirigido por Jean-Marie Chauvet descubrió una galería en la ladera de un acantilado que conducía a un pozo. Luego avanzaron hacia habitaciones decoradas con dibujos obviamente antiguos.
Las habitaciones fueron exploradas y cartografiadas nuevamente en las semanas siguientes, y los científicos fueron conscientes de la escala del hallazgo. La exploración de Chauvet es un verdadero hito: es una de las cuevas decoradas más antiguas del mundo y se sitúa junto a lugares míticos como Lascaux, al tiempo que ofrece una nueva mirada al arte paleolítico.
Revolución paleolítica
Para los investigadores del CNRS (Centro Nacional de Investigaciones Científicas), el descubrimiento de la cueva Chauvet “ marcó una revolución en varios niveles “. Cuando los arqueólogos observan las obras rupestres, se dan cuenta de que las pinturas son particularmente detalladas y datan del año 36.000 a. C. La agitación dentro de la comunidad científica especializada es importante. En las paredes se identifican más de trescientos cincuenta animales, entre ellos mamutsmamutsdel rinoceronterinoceronte o incluso caballos. También se constata la presencia de marcas más simbólicas, también más complejas de interpretar.
El detalle de las obras desvela la tesis del académico André Leroi-Gourhan sobre el arte prehistórico. En una obra monumental publicada en 1965, llamada “ Prehistoria del arte occidental », yola historiala historia y el arqueólogo establece la idea de una evolución lineal del arte. Si las sociedades prehistóricas empezaran a recurrir a la MurosMuros Con bocetos simples, las pinturas se han vuelto más complejas a lo largo de los siglos y milenios. Pero en las galerías Chauvet, el paleontólogospaleontólogos Entiendo que la afirmación hecha por Leroi-Gourhan treinta años antes es errónea, ya que las pinturas son muy detalladas.
Una cueva conservada durante 21.500 años
El estado de conservación de la cueva y de sus obras es excepcional. Los científicos rápidamente se dieron cuenta de que su entrada había sido bloqueada por un corrimiento de tierrascorrimiento de tierrasalrededor del 19.500 a.C. Así, ningún ser humano, ni ningún animal, parece haber penetrado en las oscuras entrañas durante milenios.
La cueva de Chauvet, Patrimonio Mundial de la Humanidad. © AFP, Youtube
Su estado absolutamente excepcional hace de la cueva de Chauvet un yacimiento único en el mundo, que alberga las pinturas prehistóricas más antiguas de las que se tiene constancia hasta la fecha. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el lugar de encuentro de muchos científicos, desde arqueólogos hasta geólogos, historiadores del arte y químicos. Con el desarrollo de nuevas tecnologías de topografía y modelado 3D, los investigadores ahora esperan aprender más sobre las poblaciones de cazadores-recolectores que vagaban por los alrededores hace más de treinta y cinco mil años. Aunque la cueva es visitada por científicos de todos los ámbitos, también está abierta al público en general.
