El mundo del ciclismo está de luto: Rik Van Looy falleció la noche del martes al miércoles. El Emperador de Herentals, como era su apodo, cumplió noventa años. Eddy Merckx, que fue compañero de equipo de Van Looy cuando era joven y luego su competidor, responde: “Fue un gran campeón”.
Van Looy fue el primer ciclista en ganar los cinco monumentos del ciclismo. Algo que le imitaría Merckx, que de joven fue compañero de Van Looy durante varios meses. “La muerte de Rik es muy lamentable. Era consciente de que últimamente las cosas no le iban bien”, respondió Merckx a la noticia. “Es uno de los mejores corredores belgas de todos los tiempos. Fue un gran campeón y un gran oponente. Si tenías que competir contra Rik… no era contra nadie. Su fuerza de voluntad y su deseo de ganar son cosas que siempre permanecerán conmigo”.
Rik Van Looy y Eddy Merckx. — © BÉLGICA
Toon Claes: “Hace tres semanas todavía estaba fantástico”
“Hace tres semanas cenamos con Rik”, responde el (ex) cirujano superior Toon Claes, cuyo padre Dries (fallecido en 2009) fue siempre el supervisor de Van Looy. “Entonces todo le iba fantásticamente bien. Fue una gran sorpresa cuando unos días después nos enteramos de que las cosas no iban nada bien”.
“Rik era parte de nuestra familia. Mi padre fue su guía, formador, médico, consejero… Nuestras familias están muy entrelazadas. Rik era un hombre muy presente, en el buen sentido. Estaba muy conectado, tanto como piloto en el equipo como en la familia. La pérdida será muy difícil de soportar para todos nosotros”.
“Rik era un líder natural. Fue el primer corredor que pudo asegurarse de que todo el equipo corriera para él. También podría transmitir todo con calma. Junto con mi padre y José Leys, fue el fundador de la Escuela Flamenca de Ciclismo. (en Herentals, rojo.). Ese fue el trabajo de su vida. Algo de lo que el ciclismo belga todavía se beneficia hoy”.
Falleció el ícono del ciclismo y ‘Emperador de Herentals’ Rik Van Looy (90)
