Kevin He, de 18 años, ha hecho historia como el primer jugador nacido en China en firmar un contrato con la NHL. Foto: Jason Franson/CP
Kevin He, de 18 años, ha hecho historia como el primer jugador nacido en China en firmar un contrato de la NHL, firmando un contrato inicial de tres años con los Winnipeg Jets por valor de 975.000 dólares por temporada en el nivel de la NHL, anunció el equipo el miércoles.
“Es un sueño hecho realidad”, dijo en el Sphere Las Vegas tras ser seleccionado por los Jets. “Es increíble, un gran honor”.
Tras el anuncio publicado por los Winnipeg Jets, muchos internautas lo felicitaron y algunos describieron su logro como “bien merecido”.
El verano pasado, fue seleccionado por los Winnipeg Jets en la cuarta ronda del Draft de la NHL de 2024 (109.º en general) y se convirtió en el jugador nacido en China mejor seleccionado en la historia de la NHL, el segundo jugador nacido en China jamás seleccionado, siguiendo los pasos. de Anton Song, quien fue elegido por los New York Islanders en la sexta ronda (172 en general) en 2015.
“Esto significa mucho para mí y mi familia”, dijo cuando se le preguntó acerca de ser el jugador nacido en China mejor seleccionado en la historia de la NHL. “Crecí en China, así que tuve algunas oportunidades de patinar”.
Según el Winnipeg Sun, no está seguro de cuánta atención está atrayendo su fichaje en China, donde aún residen sus abuelos maternos.
“No soy muy aficionado a las redes sociales y no he prestado demasiada atención a lo que sucede en casa”, dijo. “Pero obviamente ha sido noticia aquí”.
De hecho, muchos internautas chinos han seguido de cerca a He, llamándolo el “faro del orgullo chino” en Internet.
Nacido en Beijing en 2006, comenzó a patinar sobre hielo a los 4 años, gracias a su padre, que lo llevaba a pequeñas pistas de los centros comerciales de Beijing. Tuvo su primera experiencia con el hockey organizado después de que su familia se mudó a Montreal cuando tenía 6 años.
Mientras desarrollaba sus habilidades en el hockey, tuvo que aprender dos nuevos idiomas después de llegar a Canadá, ya que en Beijing hablaba principalmente mandarín. Aprendió francés mientras asistía a la escuela en Montreal e inglés durante una estancia con familiares en Connecticut, informó la NHL.
Actualmente, juega para los Niagara IceDogs de la Ontario Hockey League (OHL), donde se encuentra en su tercera temporada. El 23 de octubre fue nombrado capitán del equipo, convirtiéndose en el primer capitán juvenil canadiense nacido en China en la historia de OHL.
El delantero de 18 años ha realizado una temporada impresionante hasta el momento, anotando 23 goles, 20 asistencias y un total de 43 puntos en 29 partidos, ubicándose segundo en su equipo. A lo largo de su carrera en OHL, ha jugado 159 partidos con los Niagara IceDogs, registrando 130 puntos (75 goles, 55 asistencias).
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