Paul Watson, el activista contra la caza de ballenas, ha hablado de su alegría de poder reunirse con sus hijos pequeños para Navidad después de que Dinamarca rechazó la solicitud de extradición de Japón y lo liberó de la prisión en Groenlandia.
Después de 150 días en prisión en el territorio autónomo danés, su abogado le dijo el martes por la mañana a Watson, de 74 años, que las autoridades danesas habían decidido que era libre de abandonar la isla.
Watson le dijo a The Guardian: “A las 8.46 de esta mañana vino un guardia (yo acababa de despertarme) y me dijo que el abogado estaba hablando por teléfono.
“Ciertamente me siento aliviado porque esto significa que podré ver a mis dos hijos pequeños. Esa ha sido realmente mi única preocupación todo este tiempo. Entiendo los riesgos de lo que hacemos y a veces te arrestan, aunque estoy orgulloso del hecho de que nunca me han condenado por ningún delito”.
Watson, que tiene dos hijos de tres y ocho años, fue detenido en Nuuk, capital de Groenlandia, el 21 de julio por una docena de agentes de policía mientras repostaba combustible en su barco, el MV John Paul DeJoria. La policía actuó basándose en una notificación roja de Interpol emitida por Japón.
Tokio buscaba su extradición por cargos relacionados con el presunto abordaje del barco ballenero japonés Shōnan Maru 2 en el Océano Austral en febrero de 2010. Los cargos, incluido uno de agresión, conllevaban una pena de hasta 15 años de cárcel.
Watson, un pionero detrás de la fundación de Greenpeace que ha pasado cinco décadas frustrando a los balleneros en alta mar, no estuvo en la escena de los presuntos crímenes y había negado las acusaciones.
Al explicar la decisión, Peter Hummelgaard, ministro de Justicia de Dinamarca, dijo que no había recibido garantías suficientes de Japón de que los cinco meses de prisión de Watson en espera de extradición se deducirían de cualquier sentencia futura.
Dijo: “La decisión se basa en una evaluación general del caso. A la luz del tiempo total que se esperaba que Paul Watson permaneciera detenido hasta que se pudiera implementar una posible decisión sobre la extradición, y teniendo en cuenta la naturaleza y antigüedad de los delitos, ha sido de particular importancia para el Ministerio de Asuntos Exteriores danés. Justicia para garantizar que el tiempo que Paul Watson ha estado detenido en Groenlandia se deduzca íntegramente de una posible pena privativa de libertad a la que podría ser condenado en relación con el caso penal en Japón.
“Basándose en la correspondencia con las autoridades de Japón sobre este asunto, el Ministerio de Justicia danés ha evaluado que no se puede suponer con el grado necesario de certeza que este sería el caso”.
Hummelgaard dijo que las críticas al sistema legal de Japón no habían sido parte de su consideración.
Dijo: “Japón es un país democrático guiado por el estado de derecho. Ha habido un diálogo bueno y estrecho con las autoridades de Japón durante la tramitación del caso”.
Una campaña para su liberación había obtenido el apoyo de una serie de personas de alto perfil, entre ellas el presidente francés, Emmanuel Macron; Brigitte Bardot; y el actor irlandés Pierce Brosnan.
Watson dijo: “Mi tiempo en prisión al menos ha servido para centrar la atención en las operaciones balleneras ilegales de Japón y el beneficio añadido de centrar la atención en la matanza de delfines en las islas Feroe danesas. En ese sentido fue una campaña exitosa”.
Añadió sobre su estancia en la cárcel: “Mi posición es que te prepares para lo peor y esperes lo mejor, eso es todo lo que puedes hacer. Un día me sentía confiado y otros, bueno, ya sabes, Japón estaba ejerciendo mucha presión económica sobre Dinamarca. Afortunadamente, Dinamarca tiene un buen historial en materia de derechos humanos”.
En una entrevista en la celda de la prisión con The Guardian a principios de este mes, Watson había dicho que no creía que sobreviviría un período en una cárcel japonesa. “Sé que si me envían a Japón, no volveré a casa”, dijo.
