La muy cuestionada decisión de la India, que desafía la historia, de participar primero les dio tiempo en el partido de prueba de Brisbane.
No es prudente que los equipos en gira ganen el sorteo y jueguen primero en el Gabba.. Hasta la gira en curso por la India, sólo 15 veces los equipos de gira lo habían hecho. De ellos, perdieron nueve y empataron cuatro, y las dos victorias se produjeron contra un equipo australiano en transición, a mediados de los años 1980.
Sin embargo, Rohit Sharma hizo exactamente eso. “Está nublado”, explicó en el sorteo. “Un poco de césped y también se ve un poco blando, e intentaremos ver qué podemos hacer con el balón al frente”.
El punto es lógico. En condiciones propicias, la mejor apuesta de India para aprovechar la ventaja inicial fue utilizar a Jasprit Bumrah y Mohammed Siraj, sus lanzadores rápidos clave contra Nathan McSweeney, un bate de orden medio que bateaba fuera de posición; Usman Khawaja, luchando por mantener la forma; y Marnus Labuschagne, que ha vuelto a algunas carreras pero ni mucho menos a su pompa. Cuanto más llueve, más pueden descansar los jugadores de bolos rápidos y más tiempo pueden jugar.
La alternativa (un inconsistente orden superior indio frente a Mitchell Starc, Josh Hazlewood y Pat Cummins) no era una opción comparablemente lucrativa.
Pero el primer día no fue el único en el que se pronosticó lluvia. El pronóstico parecía sombrío durante los cinco días, lo que nos lleva a la ventaja que suelen tener los equipos que batean en segundo lugar en partidos de prueba drásticamente acortados (con 192 overs en cuatro días, la prueba de Brisbane califica como uno).
A pesar de batear hasta la tercera mañana, Australia no pudo cerrar su primera entrada y tuvo que retroceder para que India siguiera adelante. A pesar de quedarse atrás, India sabía que si podían evitar el margen de seguimiento, sería como si salvaran el partido de prueba. E incluso si Australia tomara el último terreno con la primera bola el día cinco, les resultaría muy difícil declarar. Si lo hacen, India puede elegir –o cambiar– entre ir a por la caza o jugar al empate.
¿Y si India hubiera bateado primero?
Supongamos (todo esto es hipotético, por supuesto) que las dos primeras entradas hubieran resultado como lo hicieron.
India tiene marca de 252-9 en 74,5 overs en tocones en el cuarto día. Supongamos que habrían ganado 270 en 80 overs. Eso habría significado que los habrían eliminado justo después del té el segundo día (hubo 13,2 overs de cricket el primer día, 87,4 overs el segundo día).
Los 445 de Australia les llevaron a 117,1 overs. Sólo fueron posibles 33,1 overs en el tercer día. Por lo tanto, Australia habría bateado alrededor de 55 overs en el tercer día. Australia tenía marca de 153-3 después de 55 overs en sus primeras entradas. Así, después de tres días, el marcador habría sido India 270, Australia 153-3.
Como sabemos, el cuarto terreno no cayó hasta el final del 83º. En ese momento, Australia había llegado a 316. Podrían haber declarado en ese momento. O a 350. O alrededor de 400. Y permitió que Starc y Cummins, frescos y descansados, tuvieran otra oportunidad de alcanzar el primer puesto de la India.
No habría garantizado una victoria australiana, pero Australia habría estado más cerca de ganar en ese caso.
La decisión de India de participar, por lo tanto, sin darse cuenta o no, contribuyó a ayudarlos a acercarse cada vez más al empate en Brisbane en un año en el que solo ha habido un partido de prueba empatado.
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