La marca icónica de agua mineral natural Perrier, que ya está en plena agitación desde principios de año, ha visto cómo su reputación y su destino se vuelven un poco más oscuros. Un informe confidencial de la agencia regional de salud (ARS) de Occitania, revelado este lunes por Radio Francia y el mundo, invita a Nestlé, propietaria, a considerar “un cese de la producción de agua mineral en el sitio de Vergèze », en Gard, el único centro de envasado de Perrier.
La agencia lamenta no sólo el riesgo continuo de fraude a pesar de las promesas de la multinacional suiza de ponerle fin, sino también el riesgo virológico. “Señala la calidad del agua Perrier y confirma que el plan de transformación puesto en marcha por Nestlé no es eficaz para producir “agua mineral natural” que no es aceptable ni desde el punto de vista regulatorio ni sanitario”. analiza la senadora ecologista Antoinette Guhl, que publicó en octubre un informe sobre este asunto, poniendo en duda también una cierta opacidad de los poderes públicos.
El futuro de la marca y del sitio en vilo
Tras una inspección no anunciada realizada a finales de mayo en Vergèze, elAsí sugiere ARS a Nestlé, en un informe de fecha 30 de agosto de 2024, de “Cuestionar estratégicamente otro posible uso alimentario de la explotación de las actuales cuencas de agua mineral”siempre que proporcione “garantías adicionales de seguridad sanitaria”, informe El mundo y radio francia. El futuro de la marca y del centro de producción (que cuenta con mil empleados) depende ahora de una decisión de la prefectura de Gard. quien debe decidir “primer semestre de 2025” sobre la solicitud de renovación de la autorización de funcionamiento de la “fuente Perrier” presentada por Nestlé en octubre de 2023.
La prefectura sólo está esperando “la opinión de hidrogeólogos homologados en materia de higiene pública”complementario al informe del ARS, explica a mundo. La multinacional, por su parte, rechaza por el momento hacer comentarios, afirmando que aún no ha tenido “conocimiento del informe final” de la ARS.
Tres millones de botellas ya destruidas “por precaución”
En enero de 2024, una investigación de France Info y el mundo había revelado el uso por parte de Nestlé Waters, desde hace varios años, de tratamientos prohibidos en sus aguas embotelladas: microfiltración, filtros UV y carbones activados. Se utilizaron para combatir la contaminación, bacteriana o química, en los pozos de Vergèze, pero también en los Vosgos, de donde se extrae agua de Hépar, Contrex y Vittel. Nestlé había reconocido estas prácticas y Dejé de usar filtros UV y carbones activados.
En cuanto a la microfiltración, el gobierno obtuvo, en febrero de 2023, una flexibilización de la normativa que le permite continuar, a pesar de las controversias existentes en torno a este proceso. Nestlé también lanzó una segunda marca, Maison Perrier, que, al no beneficiarse de la denominación de “agua mineral natural”, puede someterse a numerosos tratamientos.
Sin embargo, en abril, el prefecto de Gard tuvo que suspender el funcionamiento de una de las siete cuencas debido a la contaminación por bacterias de origen fecal. Nestlé destruyó así unos 3 millones de botellas “por precaución”. El grupo y la prefectura habían mencionado un evento puntual relacionado con lluvias intensas.
Trazabilidad insuficiente
En primavera, el prefecto del Gard, Jérôme Bonet, pidió a la ARS de Occitania que “vigilar el correcto desmantelamiento de los tratamientos prohibidos”, y de “verificar la trazabilidad y las prácticas de fabricación de los productos”. “Sus conclusiones son condenatorias”señala Radio Francia.
“El informe confirma, en primer lugar, la imposibilidad de verificar las diferencias en el tratamiento del agua de “Source Perrier” y “Maison Perrier””, lamenta Antoinette Guhl, que ya en octubre había señalado este problema de trazabilidad. “Nada impide el tratamiento del agua mineral natural mediante procesos no autorizados utilizados para otros tipos de agua”, escribe el ARS, según el cual “las condiciones bajo las cuales se llevó a cabo la inspección no aseguraron que no hubiera otros dispositivos de procesamiento no autorizados escondidos en la fábrica”.
El agua no es lo suficientemente pura.
“Este informe confirma además que el plan de transformación de Nestlé no es eficaz para producir agua natural porque, si bien la pureza es una de las condiciones, la aparición del agua de Perrier no es pura”, continúa el senador. lLos controles de calidad realizados por Nestlé efectivamente presentan resultados microbiológicos “inusual para el agua mineral natural”, debido a un “inestabilidad del agua” y la presencia de microorganismos prohibidos para este tipo de aguas.
El informe también examina la cuestión de la microfiltración, estimando que su uso en la planta de Perrier no es “no regulatorio”, ya que conduce a “un efecto desinfectante demostrado”, y apunta precisamente “para compensar la calidad insuficiente del agua bruta”. También menciona un “riesgo virológico” para los consumidores (adenovirus, norovirus, hepatitis A)desde “Los microfiltros no tienen efecto de retención sobre los virus”: otro peligro “conocido por el gobierno desde 2022”, según Radio Francia, y ya destacado en el informe senatorial de octubre, lamenta Antoinette Guhl.
Los funcionarios pronto serán escuchados en el Senado
Desde hace varias semanas, a iniciativa del grupo socialista, se ha creado una comisión de investigación sobre este tema en el Senado. Sin embargo, se encuentra sólo en el comienzo de un trabajo que se espera dure varios meses.
“En el primer trimestre de 2025 se escuchará a los fabricantes, a las distintas administraciones de control y a los ministros responsables del asunto. Vendrán a rendir cuentas de su acción. Por lo tanto, corresponderá a la comisión de investigación establecer
las responsabilidades de cada persona. Si fuera necesario, podría informar a los tribunales de lo que considere dentro de su competencia. Sin embargo, advierte en un comunicado su ponente, el senador de Oise Alexandre Ouizille. “Se organizará una inspección in situ, en particular en Gard, en el sitio de la marca Perrier en Vergèze, en el marco de nuestras competencias de investigación”, él promete.
