LAS VEGAS (AP) — Lanzarse en busca de balones sueltos. Bloquear intentos de mates. Ser abordado por compañeros de equipo en el aire. Giannis Antetokounmpo vivió unos últimos minutos llenos de acontecimientos en las semifinales de la Copa de la NBA.
Él también hizo caso omiso de todo ello.
“Simplemente intenté competir”, dijo Antetokounmpo.
Eso lo hizo, y es por eso que él y los Milwaukee Bucks competirán por la Copa de la NBA el martes por la noche.
Una brillante estadística para el dos veces Jugador Más Valioso y actual líder anotador de la NBA (32 puntos, 14 rebotes, nueve asistencias, cuatro bloqueos) llevó a los Bucks a una victoria por 110-102 sobre los Atlanta Hawks en las semifinales de la Copa de la NBA el sábado.
Pero fueron dos grandes jugadas en los minutos finales (lanzarse al suelo para ayudar a crear una pérdida de balón con 6:35 restantes, y luego bloquear el intento de volcada de Clint Capela en el aro cuatro minutos después) las que ayudaron a asegurar que los Bucks jugaran por el título. .
“Jugadas ganadoras”, dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. “Nunca mostramos películas después de un juego, y hoy mostramos las jugadas ganadoras. Se necesita lo que sea necesario. Ojalá pudieras escribir lo que fuera necesario”.
Si hubiera alguna duda sobre si la Copa de la NBA es importante para los Bucks y para un jugador generacional como Antetokounmpo (él con un salario de 49 millones de dólares esta temporada, ya poseedor de un anillo de campeonato y miembro del equipo del 75 aniversario de la NBA) Hubo respuestas enfáticas el sábado.
Sustituyó para su turno final con 8:17 restantes y muchas de esas grandes jugadas, las “jugadas ganadoras” a las que Rivers hizo referencia, en la recta final tenían sus huellas dactilares por todas partes. El globo de Antetokounmpo que Brook López detuvo con su mano izquierda se produjo aproximadamente un minuto después de ese último período, una jugada que puso a los Bucks arriba definitivamente en lo que había sido un último cuarto de ida y vuelta hasta ese momento.
Se lanzó a los pies de Jalen Johnson para crear una pérdida de balón poco después, luego asistió en un triple de Andre Jackson Jr. que puso a Milwaukee arriba 94-90 en la siguiente posesión. Y el cierre llegó con 2:35 restantes, cuando los Hawks lanzaron un globo a Capela, y Antetokounmpo no solo bloqueó el intento de volcada, sino que lo hizo mientras López se lanzaba hacia el costado de su compañero de equipo y lo tiraba a la cancha.
“Sólo tengo que seguir haciendo cosas para ayudar a tu equipo a ganar”, dijo Antetokounmpo. “A veces será un bloqueo, a veces será un tiro, a veces será un pase. No importa lo que sea. Lo que importa es ser capaz de ser desinteresado, sacrificar tu cuerpo, tus propias ambiciones y objetivos para ayudar a tu equipo a ganar”.
Y como eso es lo que hizo, le espera una oportunidad en la Copa de la NBA.
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Tim Reynolds, Prensa Asociada
