Steve Smith puso fin a la sequía de siglos más larga de su carrera, alcanzando sus primeros cien desde las Cenizas de 2023 en un golpe crucial contra India.
En una entrada que podría tener serias ramificaciones tanto para su carrera como para el Trofeo Border-Gavaskar, Smith logró un magnífico 101 en Gabba el domingo.
El golpe marcó su primer siglo en 25 entradas de prueba, y se produjo como parte de una gigantesca posición de 241 carreras en el cuarto terreno con Travis Head que llevó a Australia a 4-316.
Sin carreras y sin ni siquiera medio siglo desde enero, Smith volvió a lucir como antes en Brisbane.
Su siglo de prueba número 33 también lo llevó a superar a Steve Waugh y ocupar el segundo lugar entre los australianos en la historia.
Durante mucho tiempo parecía que Smith algún día podría alcanzar la marca récord de 41 de Ricky Ponting, antes de que los cientos se agotaron en los últimos años.
Pero las entradas del domingo tuvieron las características del pico de Smith.
Después de llegar al área cuando dos rápidos terrenos de Jasprit Bumrah dejaron a Australia 2-38, primero estabilizó las entradas antes de recuperarse.
Tal como lo hace tantas veces cuando está bateando en su mejor momento, Smith pudo tirar con poder frente a la pierna cuadrada y jugar su drive con comodidad.
La majestuosa cobertura también regresó, con dos magníficos tiros que se dirigieron al límite ante Nitish Kumar Reddy y el viejo enemigo Ravindra Jadeja después del té.
Smith conectó otro cuadrangular con el dedo para entrar en los 90, luego produjo un impresionante tiro directo al suelo frente a Akash Deep para llegar a 99.
Luego trabajó con Akash para lograr la siguiente bola con pierna fina para llegar a tres cifras, antes de levantar su bate y casco en el estilo habitual para celebrar el siglo que rompió la sequía.
El vicecapitán quedó eliminado poco después, superando a Jasprit Bumrah ante Rohit Sharma en el primer desliz cuando intentaba impulsar la segunda bola nueva.
El siglo de Smith también lo llevó a 9805 carreras en su carrera, a una distancia cercana de 10,000.
Hubo algunas oportunidades para India, incluso cuando Smith empujó los brazos hacia una pelota de Mohammed Siraj y sobrevivió a una revisión de lbw por decisión del árbitro.
Otro borde interior falló por poco los tocones de Bumrah justo después del almuerzo, mientras que un borde de Siraj rebotó frente a los resbalones mientras se acercaba a sus cien.
Pero en su mayor parte Smith proporcionó la resistencia perfecta, primero junto a Marnus Labuschagne y luego con el contundente Head.
Juntos, los dos le han dado a Australia todas las oportunidades para prepararse para la victoria en la tercera prueba, y la lluvia parece ser el mayor obstáculo para que los anfitriones tomen una ventaja de 2-1 en Melbourne.
