¿Qué mejor manera de superar el estancamiento de la temporada invernal que con una visita a la soleada Florida?
Así es como UFC está concluyendo su año calendario en 2024, con el propio Colby Covington de Miami enfrentándose a Joaquín Buckley en el evento principal de UFC Tampa del sábado. Esto surgió de la nada después de que Belal Muhammad tuvo que retirarse de UFC 310, lo que desencadenó una cadena de eventos en los que el oponente originalmente programado de Buckley, Ian Machado Garry, se mudó a un lugar de PPV frente a Shavkat Rakhmonov, y Covington se deslizó. con poca antelación para reemplazar a Garry.
Fue un movimiento astuto de “Chaos”, quien contra todo pronóstico podría encontrarse en la conversación por una cuarta (!) oportunidad por el título indiscutible de peso welter si impresiona contra Buckley. La última vez que vimos a Covington, estaba perdiendo una decisión apática ante su rival Leon Edwards, a la que desde entonces atribuyó a un mal pie/mal de altura/un perro que se comió su tarea y luego desapareció durante 12 meses. Pero el astuto veterano ha elegido el momento adecuado para resurgir y no sólo por un panorama político favorable.
Este debería ser el momento de que Buckley brille, ya que el ex peso mediano ganó cinco peleas consecutivas y bajó a 170 libras. Ha hecho mucho para rehabilitar su imagen en 2024 después de algunas críticas y problemas extraños el año anterior, y puede lograr una campaña de 4-0 con una actuación impresionante contra Covington. Pero sabes que Covington está esperando hacer tropezar a Buckley en la línea de meta.
En otra acción notable de la cartelera principal, los veteranos de peso pluma Cub Swanson y Billy Quarantillo se enfrentan en el evento co-estelar, y Manel Kape se enfrenta a Bruno “Blindado” Silva en una pelea que podría determinar el próximo retador del campeón de peso mosca Alexandre Pantoja.
Qué: UFC Tampa
Dónde: Amalie Arena en Tampa, Florida.
Cuando: Sábado 14 de diciembre. La cartelera preliminar de siete peleas comienza a las 7 pm ET por ESPN2 y ESPN+, seguida de una cartelera principal de seis peleas a las 10 pm ET también por ESPN2 y ESPN+.
(Los números entre paréntesis indican estar en Ranking global de lucha de MMA)
Colby Covington contra Joaquín Buckley (10)
Odio dar demasiado crédito a las excusas, especialmente cuando provienen de alguien como Colby Covington, alguien dispuesto a decir literalmente cualquier cosa para seguir siendo relevante, pero creo que se lastimó el pie en la pelea con Leon Edwards. No me malinterpretes, creo que Edwards lo golpea durante cinco asaltos de todos modos, pero Covington lució muy mal esa noche en lugar de simplemente mal normal.
¿Por qué menciono esto? Porque sigo pensando que tiene suficiente en el tanque para ganar peleas contra ciertos oponentes clasificados y Joaquin Buckley podría ser uno de ellos. Con respecto al trabajo que Buckley ha hecho para establecerse como un contendiente legítimo al título, aún tiene que enfrentarse a un enfrentamiento estilístico como el de Covington. Buckley tiene una sólida lucha ofensiva, pero tengo preguntas en el lado defensivo. ¿Podrá mantener a Covington alejado de él durante cinco asaltos?
Buckley no es el estratega que es Edwards y, por muy bueno que parezca en las 170 libras, tampoco es un rompecabezas tan difícil de resolver. Puedes vencer a Buckley con presión, que resulta ser la especialidad de Covington. Y si Covington lo derriba, los llamativos movimientos de Buckley parecerán mucho menos explosivos en las rondas del campeonato.
Como alguien que ha promocionado a Buckley como un potencial retador al título, incluso durante sus períodos más difíciles en el peso mediano, puede parecer extraño que lo elija para quedarse corto aquí, pero creo que este es un caso de selección inteligente de peleas por parte de Covington. Ejecute esto nuevamente y tal vez Buckley golpee a Covington, pero tengo la extraña sensación de que las circunstancias son las adecuadas para que Covington cause una sorpresa.
Elegir: covington
Cub Swanson contra Billy Quarantillo
Tal vez me inclino demasiado por los chicos mayores, pero también me gusta Cub Swanson el sábado por la noche.
Al igual que en el caso de Covington, este parece un buen enfrentamiento en el papel para el original del WEC. Billy Quarantillo es una dura prueba para cualquiera en las 145 libras y tendrá mucho apoyo de sus compañeros floridanos, pero esto se reducirá a los golpes y ahí es donde Swanson todavía tiene una ventaja sobre muchos pesos pluma. No es ninguna vergüenza ser acorralado por Swanson, quien puede mantenerse de pie y atacar con los mejores incluso después de haber celebrado recientemente su cumpleaños número 41.
Si Quarantillo lleva esto al suelo, tendrá más poder, pero probablemente querrá ofrecer un espectáculo entretenido para la multitud de Tampa y eso significa ir golpe por golpe con “Killer Cub”. Swanson no es ajeno a los premios Pelea de la Noche y es seguro decir que él y Quarantillo competirán por otro el sábado, y Swanson también se llevará a casa su cheque de ganador.
Elegir: Swanson
Manel Kapé (11) vs. bruno silva
No entiendo todo el asunto de Manel Kape.
¿Cuál es el atractivo aquí? Habla mucho, claro. Tiene algunos nocauts encantadores en su currículum, pero también ha tenido una buena cantidad de apestosos. Constantemente se queda corto frente a la competencia de alto nivel (excluyendo a Kai Asakura, ¡y eso fue hace cinco años!). En el mejor de los casos, es el peso mosca Michael Page y eso podría ser un insulto para “Venom”.
Vale, eso fue duro, especialmente considerando que el hábil estilo de ataque de Kape no sólo lo convierte en el favorito contra Bruno Silva, sino que también lo convierte en un rival intrigante para Pantoja (aunque en el papel todos parecen tener una oportunidad contra Pantoja, una de las razones por las que es un campeón tan convincente). ¿Es esta la noche en la que Kape finalmente cumple?
No. La gente ha estado durmiendo con Silva por un tiempo, incluso cuando acumuló cuatro resultados consecutivos y cuatro bonos consecutivos por Actuación de la Noche. Escucho todo el tiempo que la gente busca pesos mosca con poder de frenado constante y hay uno que ha estado justo frente a nosotros todo el tiempo. Estoy tan desconcertado por la falta de respeto hacia Silva como por la exageración hacia Kape.
Me estoy duplicando y podría comerme mis palabras, pero mi instinto me dice que Silva es el verdadero contendiente en el peso mosca y somete a Kape en el segundo o tercer asalto.
Elegir: silva
Vitor Petrino contra Dustin Jacoby
Ahora bien, este es el emparejamiento adecuado para Vitor Petrino. Entiendo por qué ocurrió la pelea con Anthony Smith y, francamente, Petrino simplemente hizo caca en la cama en lo que debería haber sido un momento de ascenso para él, pero si todavía estamos evaluando dónde se encuentra como contendiente potencial en las 205 libras y buscando Reservalo en peleas divertidas, Dustin Jacoby es la elección correcta.
Me duele decir que los días de saboteador de Jacoby podrían haber quedado atrás. La experiencia de Jacoby en MMA y kickboxing ha sido un activo legítimo para él en su segunda carrera con UFC, hasta el punto de que incluso en las peleas en las que pierde, uno tiene la sensación de que su oponente ha sido realmente puesto a prueba. Su kickboxing es uno de los mejores de todo el MMA y puedes imaginar un escenario en el que Petrino simplemente no puede entenderlo y termina en el lado equivocado de una decisión.
Petrino tiene tal ventaja atlética (y sí, dije lo mismo sobre la pelea con Smith) que no puede dejar que Jacoby marque el ritmo o obtenga lo mejor de ningún intercambio cerrado. Creo en Petrino como jugador en esta división, así que si se queda corto aquí, tendré serias dudas sobre su futuro.
Elegir: petrino
Adrián Yáñez vs.Daniel Marcos
Qué duelo tan fascinante y sorprendente tenemos aquí.
Si quieres un ejemplo de que no hay peleas fáciles en el peso gallo, tenemos un par de peleadores en Adrián Yáñez y Daniel Marcos que no están clasificados, pero que podrían darle una oportunidad a cualquiera en el top 15 por su dinero. Yáñez ha demostrado una y otra vez que es un boxeador de élite, mientras que Marcos ha impresionado con un comienzo impecable en su carrera de 17 peleas. Es un baño de sangre el que avanza en esta división, hombre.
Me gusta Yáñez aunque sólo sea porque espero que pueda subir el volumen si la pelea lo requiere, aunque el control de la distancia y la sincronización de Marcos son sobresalientes. Al mismo tiempo, si Marcos espera demasiado por el momento adecuado, le permitirá a Yáñez establecer un ritmo y cuando Yáñez está concentrado, es increíblemente efectivo (¡y divertido de ver!).
Por muy atractivo que sea imaginar a Marcos manteniendo su récord invicto y convirtiéndose en un contendiente oculto en 2025, no lo veo superando a Yáñez en la línea de contendientes todavía. Yáñez gana una decisión muy reñida, de la que Marcos aprenderá muchísimo mientras avanza con un futuro prometedor.
Elegir: Yáñez
Navajo Stirling vs. Tuco Tokkos
Tenemos dos propiedades desconocidas aquí: Navajo Stirling solo 5-0 y recién salido de la Contender Series, y Tuco Tokkos tiene un poco más de experiencia, aunque contra una competencia cuestionable. Seamos realistas, este es el tipo de enfrentamiento de peso semipesado de bajo nivel que UFC reserva únicamente con el propósito de abrir la cartelera principal con fuerza.
Debería ser Stirling el que consiga el gran final aquí. A pesar de lo verde que es, se mueve bien y pasa la prueba de la vista en lo que se espera ver de un luchador que busca establecerse como un artista del nocaut. Utiliza bien su alcance, no tiene miedo de combinar artes marciales y el potencial de nocaut de un solo disparo está ahí. A veces te gustaría ver más actividad, pero su estilo metódico le ha resultado muy útil hasta ahora.
También será eficaz contra Tokkos, a quien le gusta adelantarse e imponer su ataque. Eso será difícil con Stirling más largo disparándole y Tokkos eventualmente dará un paso en falso y terminará derribado por un poderoso golpe.
Elegir: Stirling
Preliminares
Michael Johnson derrotó. Ottman Azaitar
Drakkar Klose derrotó. Joel Álvarez
Sean Woodson derrotó. Fernando Padilla
Miles Johns derrotó. Felipe Lima
Miranda Maverick derrota. Jamey-Lyn Horth
Davey Grant derrotó. Ramón Taveras
Josefine Knutsson derrotó. Pier Rodríguez
