La decisión de la Asociación de Fútbol de respaldar a Arabia Saudita candidatura para albergar el Mundial de 2034 “No fue difícil” después de que los organizadores asumieran “muchos compromisos”, dice su presidenta Debbie Hewitt.
Arabia Saudita fue confirmada el miércoles como sede del torneo masculino por la FIFA, el organismo rector del fútbol mundial.
Los organizadores han insistido en que todos serán bienvenidos, pero el país ha sido criticado por sus violaciones de derechos humanos, abusos contra los derechos de las mujeres y la criminalización de la homosexualidad.
Sin embargo, Hewitt dijo a BBC Radio 5 Live que la FA de Inglaterra hizo “muchas preguntas” antes de apoyar la candidatura.
“No fue una decisión difícil; creo que fue un proceso muy exhaustivo”, añadió Hewitt.
“Pasamos mucho tiempo con los saudíes, entendiendo su enfoque del torneo.
“Hicimos muchas preguntas, nos dieron mucho tiempo y nos dieron muchos compromisos y creo que lo importante es que ahora trabajaremos con ellos durante los próximos 10 años previos al torneo para asegurarnos de que que esos compromisos se cumplan, por ambas partes”.
La FA se reunió con la Federación de Fútbol de Arabia Saudita (SAFF) el mes pasado para discutir la candidatura con más detalle. Dijo que estaba seguro de que la SAFF estaba comprometida a proporcionar un entorno seguro para todos los fanáticos, incluidos los seguidores LGBTQ+.
“Nos tranquilizaron las respuestas que obtuvimos y pensamos que se trata de una asociación”, dijo Hewitt, quien agregó que la FA daría a los organizadores “los grupos adecuados con quienes consultar”.
“Un torneo no se trata sólo del anfitrión. Un torneo se trata de aquellos que participan y desempeñan su papel en él y eso es lo que queremos hacer”.
El Mundial de 2034 será el segundo que se celebre en Oriente Medio: en 2022 se celebró en Qatar.
La posición internacional de Arabia Saudita se vio gravemente dañada por el asesinato en 2018 de Jamal Khashoggi, un periodista saudí radicado en Estados Unidos que era un destacado crítico del gobierno.
En un comunicado, Rodney Dixon KC, que anteriormente representó a Hatice Cengiz, la viuda de Khashoggi, dijo que era decepcionante que la FA, junto con las FA escocesa y galesa, que también respaldaron la candidatura de Arabia Saudita, hubieran “simplemente seguido a la multitud”, en lugar de tomando una postura contra las violaciones del reino productor de petróleo.
“Deberían reflexionar sobre su posición y aprovechar el tiempo previo a la Copa del Mundo de 2034 para presionar por las reformas necesarias en el país, de lo contrario deberían actuar junto con todos los estados que defienden los derechos humanos universales para retirar el torneo de Arabia Saudita. “, añadió Dixon.
