Los problemas de Ange Postecoglou se profundizaron cuando un decepcionante Tottenham empató 1-1 en la Europa League ante el Rangers y al técnico le resultó imposible defender a su delantero Timo Werner.
“No estaba jugando al nivel que debería”, dijo Postecoglou después de sustituir al alemán en el descanso. “La actuación de Timo en la primera parte no me pareció aceptable. Le dije a Timo que es internacional alemán, que necesito que todos intenten dar lo mejor de sí y ese no fue un ejemplo aceptable. Espero mucho más de los mayores.
“Pero no estuvimos ni cerca de nuestro mejor nivel, creo que es justo decir que estamos en un período de juegos en el que estamos avanzando en este momento. Pero en el contexto en el que nos encontramos en Europa y con nuestro equipo bastante mermado por las lesiones, fue un punto importante”.
Los Spurs son novenos en la fase inicial de la Europa League pero, con dos partidos por jugar el próximo mes, esperan terminar entre los ocho primeros y pasar directamente a la fase eliminatoria, evitando así los play-offs de febrero.
Como ex entrenador del Celtic, Postecoglou fue recibido con coros de “despedido por la mañana” cuando Hamza Igamane dio la ventaja al Rangers antes de que el suplente Dejan Kulusevski empatara en una noche en la que Fraser Forster brilló en la portería visitante.
“Es difícil jugar contra los Rangers, especialmente aquí en Ibrox en las noches europeas”, dijo el australiano. “Dada la naturaleza de la competición y el ambiente, no muchos equipos pueden venir aquí y ganar, por lo que se espera un partido difícil. Fue un partido difícil y reñido para nosotros y creo que hicimos bien en recuperarlo después de que los Rangers tomaran la delantera”.
El entrenador local, Philippe Clement, cuyo equipo ocupa el octavo lugar en la clasificación de la Europa League, elogió la excelente publicidad del partido al norte de la frontera. “Creo que deberíamos haber ganado y lo merecíamos, pero jugar tan bien contra un equipo fuerte de la Premier League fue una muy buena publicidad para el fútbol escocés”, afirmó el belga. “Estoy muy orgulloso de la actuación. Es un gran paso adelante para nosotros.
“Mi equipo no está satisfecho con el empate, quería ganar y estuvo muy cerca de ganar. Queríamos imponer nuestro fútbol al Tottenham y crear algo para nuestros delanteros. No queríamos simplemente proteger nuestro área de 18 yardas y esperar a que la pelota cayera del cielo y mis jugadores aprovecharon esta oportunidad para mostrarles a todos que podíamos hacer algo especial con ambas manos. Hay mucho potencial en mi equipo y esta noche jugaron rápido y tomaron decisiones rápidas”.
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El grupo de Postecoglou, afectado por las lesiones, se enfrentará a Hoffenheim y Elfsborg en enero. “Pensé que logramos regresar al juego y marcamos un buen gol.
“Es justo decir que estamos en una especie de lucha. Al tener pocos números, los jugadores entienden que a muchos de ellos les estamos pidiendo muchos esfuerzos repetidos y eso pasa factura”.
