PLZEŇ, Chequia – Durante gran parte del partido contra Viktoria Plzeň, se puede entender por qué el Manchester United está abierto a ofertas por la mayoría de sus jugadores.
Rasmus Højlund, sin embargo, parece alguien que podría tener futuro en Old Trafford con el nuevo entrenador Ruben Amorim. El delantero danés entró en el campo mediada la segunda mitad en el Doosan Arena, y una eliminatoria de la UEFA Europa League que parecía que iba a terminar en una derrota vergonzosa se ganó por el más mínimo margen.
Højlund anotó dos goles, incluido un gol de la victoria en el minuto 88, para ayudar al United a lograr una contundente victoria por 2-1 que los sitúa entre los ocho primeros de la tabla. En ese sentido, el equipo de Amorim hizo un trabajo hecho, pero el técnico portugués habrá visto muchos motivos de preocupación antes del viaje al Manchester City el domingo.
La forma de André Onana es una preocupación particular después de que su error le dio a Viktoria Plzeň la ventaja pocos días después de que el portero cometiera falta en dos goles durante la victoria del Nottingham’s Forest por 3-2 en Old Trafford el sábado.
Onana pareció un hombre aliviado cuando Højlund anotó al final y corrió a lo largo del campo para unirse a las celebraciones. El alivio también fue la emoción predominante para su entrenador, después de una noche bastante frustrante.
“No fue un gran partido, pero logramos hacer cosas buenas y creo que merecíamos la victoria”, dijo Amorim después. “Quieres ver cosas mejores pero luego recuerdas que no tuvimos mucho tiempo para trabajar.
“Creo que claramente nos faltó ritmo durante la primera mitad. Siempre estoy frustrado. Creo que estaré así por un tiempo”.
Højlund aseguró que una noche helada en Chequia terminara con una nota alta, ya que el United obtuvo su primera victoria a domicilio en Europa desde marzo de 2023, pero la primera mitad fue una de las peores hasta ahora con Amorim. El United no se vio ayudado por un lanzamiento irregular, aunque ni siquiera eso fue una excusa para algunos de los pases fuera de lugar durante una primera hora turgente.
Amorim dijo en su primer día en el cargo que su equipo regala demasiado el balón. Ha pasado un mes y todavía está intentando solucionar el problema. El descuido lo resumió Joshua Zirkzee.
Comenzando en el punto central del ataque de tres hombres del United, el internacional holandés perdió la posesión 11 veces en los primeros 30 minutos. Al descanso ya eran 16. Finalmente fue sustituido en el minuto 61, pero no antes de que el número de balones perdidos aumentara a 19.
Zirkzee no fue el único culpable de errores innecesarios.
Marcus Rashford ya había sido amonestado cuando decidió lanzarse a un desafío con Sampson Dweh al comienzo de la segunda mitad. Hubo un contacto mínimo, pero aun así fue una entrada imprudente.
El cuerpo técnico del Viktoria Plzeň saltó del banquillo exigiendo una tarjeta roja. Marian Barbu, el árbitro rumano, mostró suficiente moderación para darle algo de tiempo a Amorim y Rashford fue inmediatamente sustituido. Reflejó una situación en el primer partido de Amorim en Ipswich Town cuando admitió haber reemplazado a Rashford antes de que lo expulsaran.
Los errores individuales están obstaculizando el progreso del United bajo la dirección de su nuevo entrenador. Fue cierto contra Forest y lo mismo sucedió aquí.
Viktoria Plzeň estaba luchando por crear algo cuando Lisandro Martínez le devolvió un pase inofensivo a Onana. El portero camerunés pareció ver a Matthijs de Ligt presionado pero decidió pasarle el balón de todos modos. Pavel Sulc intervino y centró para Matěj Vydra (ex jugador de Watford, Derby County y Burnley) para anotar con la definición más sencilla.
Højlund empató apenas seis minutos después de entrar tras una buena carrera de Amad. Luego, el United produjo el único momento de verdadera calidad en los 90 minutos, cuando Bruno Fernandes metió un tiro libre en los pies de Højlund y el jugador de 21 años hizo girar a Alexandr Sojka y anotó con un remate raso por encima de Martin Jedlička en la portería del Viktoria Plzeň.
Ahora son cinco goles en seis partidos de la Europa League para Højlund y llega a las dos últimas rondas como máximo goleador de la competición. Estaba tan desesperado por conseguir el tercero que acabó en una acalorada pelea con Amad tras el pitido final porque el extremo no le pasó el balón durante un descanso.
La actuación de Højlund y la lucha mostrada por el United para remontar un gol en contra son al menos dos aspectos positivos que Amorim puede llevar al Etihad este fin de semana.
“Por la forma en que le damos un gol al oponente, era importante no rendirnos”, dijo Amorim. “Ese es un gran mensaje. Necesitamos sentir algo. En este momento, necesitamos sentir algo y si tenemos que luchar entre nosotros por mí es una muy, muy buena señal. Necesitamos sentir algo y eso es importante. Queremos ver más como todos nosotros. Por eso están peleando al final del juego. Queremos mejorar y queremos mejorar muy rápido”.
