ATLANTA, Ga. (Atlanta News First) – Se ha presentado una demanda colectiva contra el sheriff del condado de Fulton, Pat Labat, y miembros de su personal. La demanda se centra en el tratamiento y las condiciones de los reclusos en la cárcel del condado de Fulton.
La notoria instalación ha enfrentado un intenso escrutinio por la seguridad de los reclusos, las deterioradas condiciones dentro de la instalación y el hacinamiento.
Michael Harper y su bufete de abogados, que han representado a varios reclusos de la cárcel del condado de Fulton, presentaron dos demandas separadas contra Labat y la cárcel esta semana.
El primero busca daños monetarios para la familia de Dayvion Blake, quien fue asesinado a puñaladas en la cárcel en agosto pasado con un cuchillo improvisado hecho con pedazos de las paredes desmoronadas de la cárcel.
Otros reclusos pudieron entrar a la celda de Blake porque las cerraduras no funcionaban correctamente.
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El otro nombra a Labat y al carcelero jefe de la instalación, John Jackson, en una demanda colectiva que pide la ayuda de un juez federal. De salir victoriosa, la demanda de Harper permitiría a un juez obligar al condado de Fulton a realizar cambios para solucionar los problemas de protocolo, personal e instalaciones de la cárcel.
El juez federal tendría una supervisión completa de cómo se realizan esos cambios y a qué ritmo.
“No se trata de dinero, se trata de arreglar las condiciones de la cárcel”, dijo Harper. “Es hora de que el condado de Fulton deje de sobornar a la gente y arregle la cárcel”.
La demanda de Harper acusa a la cárcel de no proporcionar tratamiento médico adecuado, de no considerar el riesgo de victimización al alojar a los detenidos, y a los funcionarios penitenciarios de mostrar “indiferencia deliberada” hacia la seguridad de los reclusos.
“Caso tras caso, muerte tras muerte, volvemos aquí otra vez y nada ha cambiado”, dijo. “Se acabó el tiempo de hablar”.
El mes pasado, el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) dijo que las condiciones en la cárcel violan las enmiendas octava y decimocuarta de la Constitución de Estados Unidos, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades.
“No podemos hacer la vista gorda ante las condiciones inhumanas, violentas y peligrosas a las que están sometidas las personas dentro de la cárcel del condado de Fulton”, dijo la Fiscal General Adjunta de Derechos Civiles de Estados Unidos, Kristen Clarke.
El informe del Departamento de Justicia surgió de una investigación de la cárcel, que está financiada y operada por el condado de Fulton y la Oficina del Sheriff del condado de Fulton. La investigación incluyó la cárcel principal en Atlanta y tres instalaciones anexas: el Anexo Marietta en Atlanta, el Anexo Norte en Alpharetta y el Anexo Sur en Union City.
“Encontramos que la cárcel del condado de Fulton no protege adecuadamente a los encarcelados de violencia como apuñalamiento, abuso sexual o incluso asesinato”, dijo Clarke.
La Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos protege a los ciudadanos de fianzas excesivas, multas y castigos crueles e inusuales, mientras que la Decimocuarta Enmienda prohíbe a los estados negar la igualdad de protección de la ley.
“Las unidades de vivienda están inundadas por inodoros rotos, cucarachas, roedores y plagas. El agua estancada, el cableado expuesto y las alimañas hacen que las zonas habitadas sean inseguras. La cárcel no proporciona suficiente comida, lo que deja a la gente gravemente desnutrida”, dijo Clarke.
El informe encontró que las condiciones violan las enmiendas octava y decimocuarta de la Constitución de Estados Unidos.
“El estado de Georgia ha investigado la cárcel, no pasó nada”, dijo Harper. “Los comisionados del condado de Fulton investigaron la cárcel y no pasó nada. El Departamento de Justicia de Estados Unidos investigó la cárcel y emitió su informe. Ahora queremos que un juez federal ordene, que declare, que la cárcel del condado de Fulton solucione sus problemas”.
En una declaración conjunta en el momento de la publicación del informe, el sheriff Pat Labat y el presidente de la comisión del condado, Robb Pitts, dijeron que el condado aún estaba revisando el informe del Departamento de Justicia y que la cárcel y el condado trabajaron estrechamente con el Departamento de Justicia durante toda la investigación.
La cárcel alberga actualmente a unas 2.000 personas y en los últimos años ha superado las 3.000 personas.
En 2023, Atlanta News investiga primero lanzó una serie premiada de varias partes titulada “Guantánamo de Georgia”, que investigó las condiciones en la cárcel. La investigación incluyó entrevistas con los principales funcionarios políticos y legales del condado de Fulton que supervisan la cárcel: el presidente de la comisión, Robb Pitts, el fiscal de distrito Fani Willis, el sheriff Pat Labat y el juez principal del Tribunal Superior, Ural Glanville.
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