El presidente Joe Biden conmutó el jueves las sentencias de dos de los estafadores más notorios del área de Chicago: la ex contralor de Dixon, Rita Crundwell, que malversó casi 54 millones de dólares de la pequeña ciudad para financiar un estilo de vida lujoso, y Eric Bloom, ex líder de una administración de Northbrook. firma que defraudó a inversores por más de 665 millones de dólares.
Las decisiones sobre las peticiones de indulto para Crundwell y Bloom fueron anunciadas por la Casa Blanca como parte de una enorme lista de unos 39 indultos y 1.499 conmutaciones. Las órdenes de Biden no anulan sus condenas por delitos graves, pero ponen fin a sus sentencias de inmediato.
La Casa Blanca dijo que las conmutaciones eran para personas liberadas de prisión y puestas en confinamiento domiciliario durante la pandemia de coronavirus.
Crundwell, de 71 años, se declaró culpable en 2012 de lo que las autoridades llamaron entonces el mayor fraude municipal en la historia del país, admitiendo que robó 53,7 millones de dólares de la ciudad durante más de una década y utilizó el dinero para financiar su negocio de caballos cuarto de milla y su lujoso estilo de vida.
Fue sentenciada en 2013 a casi 20 años de prisión federal. En abril de 2020, Crundwell había solicitado a un juez federal una liberación anticipada por compasión debido a su mala salud y la pandemia de COVID-19.
“He hecho todo lo que estaba en mi poder para ser un ‘recluso modelo’. Trabajar tan duro como pueda y nunca haberme quejado de mis condiciones aquí o del salario que recibimos”, escribió Crundwell. “Nunca pasa un día, no me arrepiento de mi crimen”.
Estuvo unos ocho años tras las rejas antes de ser liberada en 2021 en un centro de rehabilitación en Downers Grove, según muestran los registros de la Oficina de Prisiones de EE. UU. Crundwell habría cumplido su condena en octubre de 2028.
Mientras tanto, Bloom, ex director de Sentinel Management Group, fue condenado por un jurado en 2012 en lo que los fiscales consideraron en ese momento como el mayor fraude financiero en la historia del tribunal federal de Chicago.
Los fiscales alegaron que, como director de Sentinel, Bloom comenzó en secreto a exponer a sus clientes adinerados a una combinación cada vez más riesgosa de acuerdos apalancados en 2003, lo que llevó al colapso de la empresa cuatro años después.
“Pídale (a mi asistente) que busque en mi sofá monedas de repuesto”, dijo Bloom a un asociado durante una llamada días antes del colapso de Sentinel, según se cita en documentos judiciales.
Bloom, de 59 años, fue sentenciado en 2015 a 14 años de prisión. Ha estado cumpliendo su condena en un centro residencial de reinserción en Florida, según muestran los registros penitenciarios. Su sentencia debía expirar en mayo de 2026.