Pep Guardiola admitió que el Manchester City debe luchar para asegurar el mejor escenario de un partido de playoffs de la Liga de Campeones en febrero después de ver su última derrota, un revés por 2-0 ante la Juventus, que prácticamente arruina sus posibilidades de pasar automáticamente a los octavos de final.
El City ha ganado una vez en 10 partidos y fue derrotado en Turín a pesar de dominar gran parte del partido. Los ya conocidos fallos en ambos porteros volvieron a atormentarlos y cuando un flojo despeje de Josko Gvardiol puso en marcha el primer gol de Dusan Vlahovic, la suerte estaba echada. Ocupan el puesto 22 en la tabla de 36 equipos con una visita al Paris Saint-Germain y un partido en casa contra el Club Brugge para concluir su calendario. Una caída de tres puestos más los dejaría eliminados mientras están cinco puntos detrás de los ocho primeros.
Significa que terminar entre el noveno y el 24, asegurando un segundo bocado de la cereza pero requiriendo dos juegos adicionales en un calendario repleto, probablemente tendrá que ser suficiente. “Es el objetivo”, dijo Guardiola. “Necesitamos un punto, tres puntos. Ir a París para intentarlo y el último partido en casa”.
Guardiola se mantuvo característicamente a la defensiva ante la exhibición de su equipo. Erling Haaland desperdició su mejor oportunidad en el minuto 39 y llamaron a la puerta antes de que Weston McKennie pusiera el partido fuera de su alcance. “Jugamos bien: realmente, muy bien”, dijo. “Nos perdimos el último pase, la última acción cuando llegamos, y concedimos ocasiones en algunas transiciones. Sucede, pero estoy muy orgulloso de estos jugadores”.
Cuando se le preguntó si se estaba cuestionando a sí mismo en medio de una racha sin precedentes durante su mandato, respondió: “Por supuesto que me cuestiono. Estoy estable en los buenos momentos, en los malos momentos. Intento encontrar una manera de hacerlo. Soy increíblemente honesto, si jugamos bien, jugamos bien. Siempre el juego nos salvará”.
Después del partido, Ilkay Gündogan dijo que el City tenía poca confianza, sugiriendo un “problema mental” por su pérdida de ritmo. “En los momentos cruciales, en este momento, siempre estamos haciendo las cosas mal”, continuó Gündogan, pero la opinión de su entrenador fue más optimista.
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“No estoy de acuerdo con Ilkay”, dijo Guardiola. “Por supuesto que es difícil. Excepto uno o dos partidos en este período que no fueron buenos, el resto lo jugamos bien”.
