Por Ian King
Nuevos comienzos
Estos dos clubes nunca se han enfrentado antes, por lo que es como un viaje hacia lo desconocido para ambos. El Manchester United, por supuesto, es la realeza del fútbol de clubes europeos, tres veces campeón de Europa y el primer club inglés en ganarlo todo en 1968, estas noches entre semana bajo los focos están entretejidas en la estructura misma del club.
Mientras tanto, el Viktoria Plzeň completa esta temporada el inusual hat-trick de haber jugado en los tres grandes torneos europeos durante las últimas tres temporadas consecutivas, y la temporada pasada llegó hasta los cuartos de final de la Europa Conference League antes Perdiendo en la prórroga ante la Fiorentina.
Formulario reciente
El United fue dueño de su propia desgracia el fin de semana pasado contra Nottingham Forest y, sumado a la repentina e inesperada partida del director deportivo Dan Ashworth, necesita una victoria para estabilizar su rumbo de cara al derbi de Manchester de este fin de semana. Como siempre, un viaje a rivales europeos relativamente modestos es una oportunidad para sacudirse algunas telarañas, pero el Manchester United ha estado en esta posición más de una vez en los últimos años y no lo ha logrado.
Viktoria está invicto en siete partidos (todas las competiciones) y actualmente ocupa el segundo lugar en la Primera Liga checa detrás del líder fugitivo Slavia Praga, que solo ha perdido cuatro puntos en toda la temporada. Su récord en este torneo hasta ahora es idéntico al del United (tres empates seguidos de dos victorias) y está a sólo un gol del United en la megaliga, en el puesto 13. Tal como están las cosas, ambos están en la sección de cabezas de serie de los puestos de play-off, pero con tres partidos aún por jugar, todo esto podría cambiar.
Jugadores clave
Pavel Šulc es el máximo goleador del Viktoria esta temporada con diez goles en todas las competiciones, y dado lo débil que estuvo la defensa del United en su último partido, podría ser una amenaza real. También vale la pena vigilar al príncipe Kwabena Adu, que estuvo en el Lista de próxima generación de Guardian en 2020 y llegó al Viktoria en agosto procedente del club ucraniano FC Kryvbas Kryvyi Rih. Para el Manchester United, parecía que Marcus Rashford podía prosperar con Rúben Amorim, aunque parecía un poco más anónimo en sus dos últimos partidos.
Noticias del equipo
Precisamente a nadie le sorprenderá saber que Luke Shaw está lesionado. de nuevoy con Jonny Evans también ausente, la defensa del Manchester United puede tener una sensación de mosaico, aunque es posible que Victor Lindelhof regrese. Viktoria no contará con Matej Valenta, Christopher Kabongo, Jan Sykora y Rafiu Durosinmi.
Predicción
El United ha mantenido sólo una portería a cero en los últimos cinco, mientras que el Viktoria Plzeň ha mantenido dos en los últimos nueve, y esto significa que los goles podrían abundar en este partido. Con la potencia de fuego que el United tiene a su disposición, esto normalmente podría considerarse una victoria bastante sencilla, pero Viktoria tiene mucha experiencia europea y todos hemos visto al United no lograr acabar con rivales modestos en los últimos años. United aún debería encontrar una manera de pasar, pero podría ser difícil; 2-1 al United.
(Imagen de portada de IMAGO)
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