El Concejo Municipal se está concentrando una vez más en responder la pregunta de larga data de qué hacer con respecto al deterioro del Centro Cívico de Morton, 2100 Ridge Ave., y el edificio del cuartel general de policía y bomberos, 1454 Elmwood Ave. y 909 Lake St., como consultores. y el personal informó el lunes por la noche que la participación pública muestra que los residentes prefieren un enfoque “consciente de los costos” que busca minimizar los costos sin comprometer los servicios básicos.
La discusión del lunes se produjo 11 meses después de la publicación de un informe del estudio de viabilidad de reubicación por consultor AECOMque identificó seis escenarios de construcción para ambas instalaciones antiguas, ya sea en ubicaciones separadas o en una única instalación integrada. El personal de la ciudad siguió esto con una serie de sesiones de escucha en octubre y noviembre, además de una encuesta abierta en línea y una encuesta telefónica estadísticamente válida, para recopilar opiniones sobre las prioridades que tienen los residentes para cualquier futuro ayuntamiento que la ciudad busque.
Michael Azul de Asociados Teskala empresa que facilitó las sesiones de escucha y la encuesta en línea, presentó los resultados de estos esfuerzos. Hizo hincapié en que el compromiso no se centró en recopilar opiniones sobre qué hacer con el Centro Cívico existente, sino más bien en aportes más generales sobre cómo la gente usa las instalaciones actuales y cuáles son las funciones y prioridades deseadas por los residentes para cualquier versión futura, ya sea en 2100 Ridge o en otro lugar.
“Surgió, la gente lo mencionó en las sesiones de escucha, la gente lo mencionó en los comentarios”, dijo Blue. “Pero realmente no fue el foco del esfuerzo, y no pretende eludir la cuestión, sólo queremos estar seguros de haber abordado los otros temas”.
El público quiere un enfoque “consciente de los costes”
En los tres métodos de divulgación, dijo Blue, los residentes dieron un “tono claro de conciencia de costos” cuando se les preguntó cuánto debería invertir la ciudad en cualquier opción que elija.
“En general, la idea de un gasto equilibrado [is]: No tengamos la versión más barata, pensemos en términos de invertir para el futuro”, dijo Blue, “pero también miremos en términos de tratar de equilibrar costos, calidad y comodidades”.
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Una diapositiva de la presentación de Michael Blue ante el Concejo Municipal el lunes por la noche. Crédito: Asociados Teska
Cuando el concejal Tom Suffredin (Distrito 6) preguntó más tarde sobre la distinción entre “ser consciente de los costos e optar por la opción más barata”, la ingeniera municipal Lara Biggs dijo que la opción de menor costo probablemente requeriría eliminar servicios no esenciales pero deseados.
A modo de ejemplo, dijo que alquilar a largo plazo en 909 Davis St. podría ser “lo más rentable si lo miras bien”. [as] números rectos”, pero el sitio no podría albergar la votación anticipada, que se ha llevado a cabo en el actual Centro Cívico desde su creación en 2006.
“Las respuestas que obtuvimos fueron que hay algunas cosas que son realmente importantes para la comunidad, y ellos quieren que esas cosas avancen” hacia una ubicación futura, dijo Biggs. “Por lo tanto, no necesariamente debemos elegir las cosas más baratas si eso significa que la comunidad no puede acceder a los servicios que necesita o no puede obtener las comodidades que desea”.
Esos servicios y comodidades incluyen tanto cosas dentro del edificio, como espacios públicos para reuniones y servicios para vehículos, como también la accesibilidad del edificio en sí. En particular, el aparcamiento gratuito fue la prioridad más alta en una pregunta de opción múltiple de la encuesta online y fue la única que recibió votos de la mayoría de los encuestados. La encuesta telefónica, dirigida a 400 votantes registrados y diseñada para reflejar con mayor precisión la demografía de la ciudad, arrojó resultados en gran medida consistentes con los otros métodos, aparte de una prioridad notablemente mayor de proporcionar Wi-Fi gratuito.
Al mismo tiempo, sin embargo, dos tercios de los encuestados en línea dijeron que habían estado en el Centro Cívico menos de tres veces en los últimos seis meses, y el 82% dijo que preferirían hacer negocios relacionados con la ciudad en línea. en lugar de en persona. El concejal Bobby Burns (Distrito 5) le dijo “esa es la conversación”, argumentando que un cambio a los servicios en línea estaría en línea con la expectativa de la comunidad de que el consejo “use sabiamente las finanzas de la ciudad en todos los ámbitos”.
“Tenemos que pensar en una manera de hacer más con menos”, dijo Burns. “Creo que con el tiempo, mediante el desgaste y sin despedir a nadie, hay cosas que hace esta ciudad que se pueden hacer más en línea”.
La renovación requiere rehabilitación intestinal
Después de la presentación del compromiso de Blue, Biggs dio un paso al frente para repasar las opciones disponibles para la ciudad, comenzando con la renovación del Centro Cívico existente, que, según ella, “aún permanece sobre la mesa”. El edificio fue construido como escuela en 1901 y se convirtió en la sede de la ciudad en 1979, y necesita reemplazo o reparación importante de varios sistemas críticos, incluidos HVAC y eléctricos.
Actualmente se estima que una renovación costará alrededor de $65 millones, lo que cubriría los sistemas antes mencionados, así como otros trabajos necesarios para que el edificio cumpla con los estándares actuales del código de construcción y los requisitos de accesibilidad de la ADA. Biggs dijo que cumplir con estos estándares es obligatorio ya que el reemplazo del HVAC por sí solo costaría más de la mitad de la valoración de la propiedad. “Realmente no podemos hacer nada al respecto”, dijo.
El precio también supone que el trabajo sería una rehabilitación integral de todo el edificio, incluida una reelaboración del diseño del edificio para liberar alrededor del 40% de los pies cuadrados que la ciudad no necesita para sus operaciones. En respuesta a las sugerencias de una rehabilitación parcial para ahorrar dinero y espacio del comentarista público John Kennedy y más tarde de la concejal Clare Kelly (primer distrito), Biggs dijo que el diseño existente significa que nada menos que una rehabilitación intestinal es viable.
“En la configuración actual de este edificio… nos cuesta encontrar lugares para ubicar a las personas, porque gran parte de él es muy ineficiente en la forma en que está diseñado”, dijo Biggs. “Realmente hay que hacer una renovación masiva del edificio y cambiar muchas cosas, como el ancho de los pasillos, diferentes aspectos sobre cómo están distribuidas las habitaciones, para llegar a ese lugar donde ese 40% sea libre”.
Sin embargo, hay un poco de esperanza para reducir la participación de la ciudad en el costo, ya que el personal planea investigar el uso de créditos fiscales federales históricos para cubrir hasta el 20% del costo total del proyecto. Biggs advirtió que los créditos fiscales del estado son “bastante competitivos” y probablemente no se puede confiar en ellos para ayudar más, y que los créditos federales no pueden acumularse con otros, como los créditos fiscales de energía para instalar un sistema de bomba de calor geotérmica.
Opciones de reubicación en el centro.
Más allá de renovar el Centro Cívico, o reconstruirlo o el cuartel general de policía/bomberos en sus sitios actuales, se presentaron a los miembros del consejo cuatro opciones de reubicación en el centro:
- Comprar propiedades propiedad de Northwestern University en 1801 Maple Ave. y 906 University Place y convertirlas en un cuartel general de policía y bomberos;
- Invertir en la construcción del propuesto edificio de apartamentos de gran altura de 27 pisos en 900 Clark St. y luego ser dueño de los primeros cuatro o cinco pisos para usarlos como ayuntamiento;
- Trasladar las funciones del ayuntamiento a la Biblioteca Pública de Evanston en 1703 Orrington Ave. y ampliar las renovaciones necesarias del edificio hasta una rehabilitación completa; y
- Extender el contrato de arrendamiento de la ciudad en 909 Davis St. a largo plazo, alquilando así espacio para el ayuntamiento en lugar de poseerlo.
Las dos propiedades de Northwestern se utilizan respectivamente como una incubadora de laboratorio y un edificio de “taller” con servicios de carpintería, y en la presentación de diapositivas de Biggs se identificó como la opción “más apropiada” para un nuevo edificio de policía/bomberos. Dijo que el estacionamiento de superficie en 906 University sería “bastante valioso” para un estacionamiento seguro y un despliegue rápido, y que el edificio en 1801 Maple sería ideal para albergar muchas de las piezas necesarias para las operaciones de seguridad pública de la ciudad.
“Existe una gran necesidad de almacenamiento de pruebas y equipos, hay requisitos de vestuario, ya sabes, todas esas cosas simplemente ocupan mucho espacio”, dijo Biggs. “El hecho de entrar en un edificio de laboratorio existente con grandes espacios centrales es realmente muy valioso y se adapta bien a la conversión”.
En cuanto a las opciones del ayuntamiento, hubo poca discusión sobre 909 Davis o 900 Clark; sobre este último, el concejal Jonathan Nieuwsma (4º distrito) dijo que está “contento de que estemos abiertos a otras ideas como esa”, pero se opuso a la inversión estimada de $43 millones para que la ciudad sea propietaria de los primeros pisos del edificio. “Eso no tiene sentido a ese precio, dadas las otras opciones sobre la mesa”, dijo.
Sin embargo, hubo mucha discusión sobre la opción de colocación de la biblioteca, ya que el alcalde Daniel Biss y los concejales Nieuwsma, Burns y Juan Geracaris (distrito 9) indicaron que estaban interesados en aprender más sobre ella a medida que continúa el proceso. La sucursal principal de la biblioteca. ya necesita más de $18 millones en renovaciones en su forma actual, pero Biggs dijo que el personal de la biblioteca cree que sus operaciones podrían realizarse en solo la mitad del espacio.
“Lo cual es muy similar al espacio que necesitamos ahora para las operaciones del ayuntamiento”, dijo Biggs.
Sin embargo, no sería una mudanza de uno a uno, ya que describió que la biblioteca tiene “amplios espacios abiertos” que necesitarían ser remodelados para convertirlos en oficinas y otras funciones cerradas. Cuando Suffredin le preguntó cómo esta colocación equilibraría las necesidades de ambas operaciones, Biggs aseguró que “no hay intención de obligar a la biblioteca a brindar servicios menores” y dijo que si bien probablemente habría algunos espacios compartidos para funciones similares, como salas de reuniones, otras funciones seguirían siendo exclusivas entre sí.
“Creo que hay algunas economías de escala, pero hay operaciones de espacios para laboratorios de computación, centros de estudio, lugares de reunión para adolescentes y lugares donde ofrecen servicios sociales”, dijo Biggs. “No hay una gran superposición con nuestra necesidad de espacios de oficinas y demás. Entonces, hay algunas cosas que estarían completamente separadas, pero sí, creo que se compartirían. [space].”
Una vez completada la conversación del lunes, el personal planea obtener evaluaciones adicionales de las posibles conversiones de la biblioteca y de la propiedad de Northwestern, así como investigar los créditos fiscales antes mencionados para renovar el Centro Cívico actual. Biggs dijo que esta información se traerá de regreso en enero para una “discusión sustancial de todas estas opciones para comprender cómo le gustaría avanzar al Concejo Municipal”.
