No hubo tiempo para quedarse paralizado por el susto en el minuto 17 de partido. El árbitro Harm Osmers acababa de sacar la tarjeta roja de su bolsillo cuando Manuel Neuer se quitó sin protestar el brazalete de capitán que llevaba alrededor del bíceps y se lo entregó a su compañero Joshua Kimmich. “Eso, por supuesto, siempre duele”, dijo Vincent Kompany más tarde, “especialmente cuando una tarjeta roja afecta todo tan temprano en el juego”. Pero el Bayern no tardó mucho en quejarse, quejarse o discutir. De hecho, era casi como si este gran golpe de desgracia fuera algo que el equipo y su capitán hubieran necesitado para encender la ya efervescente atmósfera de 75.000 espectadores dentro del Allianz Arena para el partido de octavos de final de la Copa DFB contra el Bayer Leverkusen.
Parecía como si faltara una última pieza del rompecabezas para desatar una tormenta bávara verdaderamente perfecta. Fue un esfuerzo grande y valiente, pero que al final quedó sin recompensa. Pero tal vez esto podría ser el comienzo de algo grande, como afirma el miembro de la junta directiva del Bayern, Max Eberl. En realidad, la derrota por 1-0 ante el vigente campeón significa una decepcionante eliminación de la Copa DFP. Pero “había vida en esta actuación”, elogió el entrenador Kompany. “Los muchachos dieron todo lo que tenían”.
Sin máximo goleador ante dobles ganadores
El técnico sacó del terreno de juego a Leroy Sané en sustitución del portero Daniel Peretz. Este fue el tercer partido oficial del internacional israelí con el FC Bayern. Pero Peretz no pudo contener a Nathan Tella y le marcó el único gol del partido (69′).
Kompany también se había visto obligado a hacer algunos cambios titulares de cara a este choque de octavos de final: Harry Kane, máximo goleador de la Bundesliga y del Bayern, quedó descartado por una lesión muscular que sufrió en El clasico. “Harry ha marcado 20 goles; No se le puede sustituir”, reiteró Kompany antes del inicio del partido. Sin embargo, todos los pensamientos de compensar de alguna manera la ausencia de un jugador tan irremplazable se fueron por la ventana después de la expulsión en el minuto 17.
Neuer intentó despejar un balón largo de Jonathan Tah dirigido a Jeremie Frimpong, pero chocó con el lateral del Leverkusen. “Manu es un portero muy inteligente que suele leer estos balones”, intentó explicar Eberl. “En ese momento no funcionó. Y luego sucede que estamos con un jugador menos”. El más molesto de todos fue el propio Neuer: “Eso decidió el partido. Nos dolió y por eso lo siento. Ya le pedí disculpas al equipo. Todavía esperaba un indicio de fuera de juego en esa situación, pero no puedo cambiarlo ahora. Fue un error y tengo que aceptarlo; lamentablemente no hay nada más que pueda hacer”.
El capitán, sin embargo, permaneció junto al campo para intentar animar y motivar a sus compañeros y “hacerles entender”, como dijo el portero, “que todavía podemos hacerlo”.
Un esfuerzo colectivo: del césped a las gradas
El equipo se lo tomó literalmente: en lugar de decaer y poner todas sus esperanzas en el contraataque, el Bayern siguió dominando. Impulsados por una tremenda agresión y una voluntad desenfrenada, todos y cada uno de los jugadores estaban motivados hasta la médula, como si hubieran bebido la poción mágica gala de los libros de Astérix.
La determinación fue contagiosa y se extendió también a las gradas. Cada entrada, cada duelo y cada encuentro (y hubo muchos) reavivó la pasión ardiente del público como el encendido de una cerilla. Cada ataque del equipo, ahora superado en número, vigorizó la atmósfera dentro del Allianz Arena, electrizando todo el estadio desde el césped hasta el ardiente techo rojo.
“Nuestros fans nos impulsaron”, dijo Kompany impresionado, “y a cambio mostramos un compromiso real. Fue un gran ambiente”. La energía de las gradas elevó a los jugadores sobre las espaldas del público, que estaba realmente dispuesto a sacar adelante a su equipo. El Leverkusen, campeón defensor de la Bundesliga y campeón de la Copa DFB, a veces no sabía qué le golpeaba, incluso con un hombre más en el campo. “No es fácil defenderse aquí. Incluso con el hombre extra, no siempre lo aprovechamos bien”, admitió el defensa alemán Tah. “No hicimos evidente que había uno más de nosotros”, coincidió Robert Andrich.
Así, el dominio del Bayern, que había comenzado con 11 jugadores, disminuyó un poco con diez. Pero al final del partido el FCB aún tenía un 60 por ciento de posesión, 18 toques en el área rival (contra 13 del Leverkusen), 14 tiros a portería (contra 11 del Leverkusen) y 12 saques de esquina (contra 4 del Leverkusen). “Hemos puesto mucho empeño en este juego”, destacó Eberl. “La reacción del equipo tras la expulsión fue espectacular. El carácter, la calidad mostrada por diez hombres contra los vigentes campeones y campeones de copa, que la temporada pasada estuvieron casi injugables: eso realmente me impresionó”.
“Una de las mejores actuaciones de la temporada”
Konrad Laimer, Kimmich, Jamal Musiala, todos corrieron, todos atacaron y todos lucharon hasta el pitido final. “Lo que hicieron los muchachos hoy no se puede dar por sentado”, dijo Kompany. “Su compromiso fue impresionante durante largos períodos y mostraron su gran carácter”. El segundo capitán Kimmich estaba profundamente decepcionado por la eliminación de la copa, pero también orgulloso: “No podríamos haber sido mucho mejores y más dominantes de lo que éramos, incluso con 11 hombres”, dijo. “Hoy ha sido una de nuestras mejores actuaciones de la temporada hasta el momento, especialmente teniendo en cuenta al rival. Espero que eso nos estimule”.
Al final, el único defecto fue lo clínicos que fueron sus remates. Independientemente de cómo el FCB intentó meter el balón en la red del Leverkusen, ya fuera mediante jugadas a balón parado, remates de cabeza o disparos desde dentro y fuera del área, los intentos siempre conseguían ser rechazados o despejados fuera de la línea. La historia fue completamente diferente para los visitantes, a quienes les bastó un pequeño descuido de la defensa del Bayern para marcar el gol decisivo. “El equipo jugó de manera excelente”, elogió con orgullo el presidente Herbert Hainer, a pesar de la eliminación. Sin embargo, incluso mucho después de que terminó el partido, no había lugar para la sorpresa.
Reacción a la eliminatoria de octavos de final ante el Bayer Leverkusen:
Vincent Kompany: ‘Un signo de gran carácter’
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