Ipswich Town cayó por 1-0 contra Crystal Palace en Portman Road, y los Eagles se llevaron los tres puntos gracias al gol de Jean-Philippe Mateta en la segunda mitad.
Los Blues no pudieron poner fin a su racha sin victorias en casa, después de haber luchado por poner a prueba a sus rivales de descenso lo suficiente como para obtener un resultado positivo.
Las primeras etapas fueron igualadas, con Ipswich teniendo su primera incursión real hacia adelante en el minuto siete cuando Jack Clarke ganó el balón en lo alto del campo y entró en el último tercio, pasando un balón a Omari Hutchinson por la derecha. El joven sacó un córner, pero los ‘bleus’ no supieron aprovechar.
Había espacio para que el Town lo explotara. El poderoso ataque de Liam Delap casi terminó con Hutchinson en el gol en el minuto nueve, pero aún así logró recuperarse y asegurarse de que su equipo retuviera el balón. Segundos después, Jack Clarke encontró un hueco similar para explotar, pero tardó demasiado en elegir su pase y finalmente fue desposeído.
Jack Clarke regresó a la alineación titular por primera vez desde el 19 de octubre. (Imagen: Ross Halls)
Una lesión de Maxence Lacroix, junto con una sucesión de faltas suaves que favorecieron a los visitantes, acabaron con el impulso del partido alrededor del minuto 17. Una fuerte ovación resonó en Portman Road tres minutos más tarde, cuando el árbitro Craig Pawson finalmente concedió uno a favor de los Blues tras una falta sobre Jack Clarke.
La primera tarjeta amarilla, sin embargo, la recibió Dara O’Shea, que tuvo que derribar a Ismaila Sarr en la contra en el minuto 23. El tiro libre de Eberechi Eze aparentemente no iba dirigido a nadie, pero Arijanet Muric estaba indeciso sobre si debía recoger el balón o dejarlo, lo que obligó a O’Shea a cabecear hacia atrás a córner, que fue despejado.
Ipswich encontró espacio para romper poco después, pero fue detenido en seco cuando Cheick Doucoure empujó a Jack Clarke al suelo, y el mediocampista de los Eagles recibió la segunda amonestación del partido.
Dara O’Shea tuvo que ser curada después de un choque de cabezas (Imagen: Stephen Waller)
La naturaleza del juego se prolongó, y O’Shea necesitó ser reparado luego de una colisión con Jean-Philippe Mateta que dejó al irlandés con un feo corte en la cabeza. En la jugada anterior, en la que Palace ganó un córner, el ex cedido del Town, Trevoh Chalobah, cabeceó por encima del travesaño.
Los hombres de Oliver Glasner comenzaron a apretar la tuerca cuando el reloj avanzaba hacia el descanso, pero se les permitió hacerlo cuando Ipswich continuó regalando el balón a los pocos segundos de recuperar la posesión, para frustración de Kieran McKenna.
Su gran momento llegó en el minuto 38, cuando Mateta metió a Eze en el área, donde el internacional inglés disparó un tiro manso directo a los guantes de Muric. Un par de minutos después, Doucoure, ya amonestado, evitó por poco el segundo tras hacer tropezar a Jens Cajuste.
Cheick Doucoure tuvo la suerte de evitar una tarjeta roja antes de ser expulsado en el descanso. (Imagen: Stephen Waller)
Después de apenas haber amenazado en la primera mitad, Ipswich estuvo a centímetros de tomar la delantera en el minuto 44 después de que Wes Burns ganara un córner. El envío de Leif Davis le cayó perfecto a Harry Clarke en el primer palo, quien obligó a Dean Henderson a realizar su primera salvada de la noche.
Ipswich tuvo un comienzo animado en la segunda mitad, cuando Burns encontró espacio por la derecha para cruzar hacia la cabeza de Delap, quien solo pudo lanzar el balón hacia arriba y hacia los guantes de Henderson.
A partir de ahí, sin embargo, les costó encajar en el último tercio mientras la multitud se frustraba cada vez más. El disparo de O’Shea desde fuera del área, que pasó justo por encima del travesaño en el minuto 55, llegó al final de uno de sus períodos más largos con el balón.
Jean-Philippe Mateta adelantó al Crystal Palace en la segunda mitad (Imagen: PA)
Cuando el impulso desapareció del juego, Palace golpeó de la nada. La jugada comenzó tras un buen trabajo de Delap, pero no pudo retener el balón cuando los visitantes se dieron la vuelta y avanzaron. El pase de Eze encontró a Mateta, quien superó a Jacob Greaves antes de lanzar el balón por encima de Muric para poner a su equipo por delante en el minuto 59.
Tras una triple sustitución en el minuto 66, el Town tuvo la suerte de no quedarse atrás, ya que una falta de comunicación entre O’Shea y Muric permitió que Mateta se abalanzara, lo que obligó al portero a realizar una fuerte parada.
Los Bleus intentaron inclinar el péndulo a su favor. Un raro quiebre por la izquierda permitió a Davis lanzar un centro preciso hacia Delap en el minuto 71, pasando apenas por encima del delantero antes de que Tyrick Mitchell pudiera despejar. Sin embargo, la esquina del lateral izquierdo no fue buena y su equipo apenas logró evitar ser suyo en la contra.
Ali Al-Hamadi lució animado desde el banco, pero tuvo problemas para poner a prueba la defensa de los Eagles. (Imagen: Stephen Waller)
Ali Al-Hamadi ayudó al Town a crear una oportunidad con su primer toque, corriendo por la izquierda y cortando a tres jugadores para ayudar a su compañero sustituto Nathan Broadhead. Al final, los Eagles se recuperaron rápidamente para superar en número a la delantera de los Blues, lo que llevó a Sam Morsy a disparar un tiro descarriado desde lejos.
Hubo posibilidades para que lograran un empate tardío. Un tiro libre en el borde del área vio a Davis y Conor Chaplin combinarse, y este último cruzó la cabeza de Greaves, quien produjo un cabezazo circular, que golpeó el poste antes de que rebotara justo frente a Broadhead.
Hubo tiempo para la presión tardía, pero Ipswich nunca la acumuló, cayendo en su séptima derrota de la temporada de la Premier League.
Pueblo XI: 4-2-3-1: Múric; H. Clarke, O’Shea, Greaves, Davis; Morsy, Cajuste (Taylor 66′); Burns (Chaplin 66′), Hutchinson, J. Clarke (Broadhead 66′); Delap (Al-Hamadi 79′)
Palacio de Cristal XI: 3-4-2-1: Henderson; Chalobah (Richards 81′), Lacroix, Guehi; Muñoz, Hughes, Doucoure (Lerma 46′), Mitchell; Sarr (Nketiah 90′), Eze (Devenny 76′); Pruebas
Asistencia: 29.533 (2.939 de distancia)
