La Copa de la NBA fue introducida por la liga con el único propósito de generar mayor interés en la liga al comienzo de la temporada en lo que de otro modo se percibiría como juegos “sin sentido”. Y para el Oklahoma City Thunder, lograron reservar un lugar en los cuartos de final de la competencia después de demoler al Utah Jazz, 133-106, para terminar primeros de su grupo con un diferencial de puntos de +45, dejando fuera de la competencia a los Phoenix Suns. como resultado tras la remontada de los Dallas Mavericks sobre los Memphis Grizzlies.
El diferencial de puntos rara vez importa en la NBA en el esquema de posicionamiento en los playoffs o algo por el estilo; Por lo general, esto sólo indica qué tan dominante ha sido un equipo durante el transcurso de la temporada regular. Pero el formato de la Copa de la NBA ha incorporado la diferencia de puntos en la mezcla, incentivando así a los equipos a aumentar el puntaje para obtener una posición más favorable en la clasificación del grupo, algo que al entrenador en jefe del Thunder, Mark Daigneault, no le gusta mucho.
“Cero [temptation to run up the score]. Número uno por la salud del jugador”, dijo Daigneault, según Brandon Rahbar del Daily Thunder. “No me encanta el diseño porque lo incentiva”.
Para el entrenador en jefe del Thunder, existe un cierto nivel de integridad que desea mantener en cualquier noche, gane o pierda. Y no quiere poner a prueba a los dioses del baloncesto haciendo algo que requeriría un merecido castigo cósmico.
“Hay cierta gracia con la que se gana… han creado un incentivo que le da la vuelta a eso”, añadió Daigneault. “Hay un ángel y un demonio en tu hombro, vamos con el ángel”.
Mantener las reglas no escritas del deporte parece funcionar para el Thunder, ya que necesitan ganar sólo tres partidos más de la Copa de la NBA para conseguir un buen día de pago.
Será mejor que la liga esté aterrorizada por el Thunder
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Incluso sin Chet Holmgren, el Thunder luce como el contendiente al campeonato que muchos tenían de cara al año. Su destreza bidireccional es fenomenal y su defensa está alcanzando niveles históricos de grandeza, con todos haciendo su parte para impulsar al equipo a grandes alturas.
Actualmente, el Thunder permite sólo 103,9 puntos por cada 100 posesiones, y su defensa puede arruinar a otros equipos de muchas maneras. Tienen defensores largos en todas las posiciones, y su rango defensivo está causando estragos: obligando a 19,2 pérdidas de balón por partido. Y serán aún mejores una vez que Holmgren y Alex Caruso regresen a la rotación.
