CHARLOTTE, Carolina del Norte – ¿Qué debemos hacer con la racha ganadora de los 76ers?
¿Es el resultado de que los Sixers jugaron su mejor baloncesto de la temporada? ¿O podría ser el resultado de jugar contra dos equipos agotados y en apuros?
Esas son preguntas legítimas para un equipo que intenta encontrar su ritmo después de haber sido una decepción al comienzo de la temporada. Los Sixers obtendrán las respuestas a esas preguntas durante la serie de dos juegos contra el Orlando Magic el miércoles y viernes en el Wells Fargo Center.
Pero por el momento querían disfrutar de lo que era un hito de la temporada.
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La victoria del martes por 110-104 sobre los Charlotte Hornets les dio victorias consecutivas por primera vez desde que terminaron la temporada pasada con una racha de nueve victorias consecutivas. Este triunfo de la Copa de la NBA siguió a la victoria de los Sixers sobre los Detroit Pistons el sábado en el Little Caesars Arena.
Paul George, Tyrese Maxey y Jared McCain participaron en la victoria del martes.
George terminó con 29 puntos y acertó 6 de 9 triples junto con ocho tres asistencias. El nueve veces All-Star anotó 11 de sus puntos en el segundo cuarto.
Maxey superó una mala noche de tiro y anotó 13 de sus 21 puntos en el último cuarto. Anotó sus últimos 11 puntos siendo más agresivo.
“Tenían un plan de juego diferente”, dijo Maxey, quien terminó el partido con siete asistencias y dos robos. “Me negaron el balón y estaban jugando con las pantallas. Así que estaba haciendo un buen trabajo al conseguir a KJ. [Martin] en el rollo corto. Anotamos con eso, pude acertar algunas etiquetas en el pick-and-roll, conseguí a Jared. [McCain] una bola de tres. Estaba dejando que el juego viniera a mí, no iba a forzar nada. Siento que jugué un juego decente en cuanto a encontrar jugadores en sus lugares, pero al final conocí a Paul. [George] Estaba un poco cansado.
“Nos cargó en la recta final, así que le dije: ‘Hombre, te tengo’. Déjame llevármelo a casa’”.
McCain anotó 17 puntos y acertó 7 de 10 en un día en el que fue nombrado novato del mes de octubre y noviembre en la Conferencia Este. Hizo sus primeros cinco tiros.
“Muy buena actuación desde el banco para él”, dijo el entrenador Nick Nurse. “Entras y necesitas anotar desde el banquillo. Fue una decisión difícil: estábamos luchando en el lado ofensivo. Realmente estuve considerando mucho en el cuarto volver a colocarlo allí en la recta final solo para darnos un poco más de espacio para que Tyrese y Paul operen porque se estaban acercando bastante a algunos de los otros muchachos.
“Qué lástima Yabú [Guerschon Yabusele] Tenía una apariencia genial y no pude comprar uno esta noche. Él estaba en el lado receptor de parte de ese espacio. A esos muchachos les resultó bastante difícil navegar entre un montón de cuerpos para superarlo en el cuarto”.
Yabusele terminó con siete puntos y acertó 3 de 10 tiros y falló sus seis triples, pero atrapó 12 rebotes, la mayor cantidad de su carrera, siendo titular como centro.
El escolta de Charlotte, Brandon Miller, terminó con 34 puntos, el máximo del juego, y acertó 7 de 16 triples. El jugador de segundo año anotó 23 de sus puntos tras el intermedio.
La última victoria de los Sixers los mejoró a 5-14 y 2-2 en el Grupo A Este de la Copa de la NBA. La derrota dejó a los Hornets a 6-15 y 0-4 en el Grupo A del Este. Ambos equipos ya fueron eliminados de la Ronda Eliminatoria del torneo de temporada.
Los Hornets fueron un caparazón del equipo que los Sixers derrotaron 107-105 en tiempo extra el 10 de noviembre. LaMelo Ball terminó ese enfrentamiento con 38 puntos, el máximo del juego. El base se perdió el partido del martes por una distensión en la pantorrilla izquierda.
Charlotte tampoco contó con los destacados Malik Bridges (contusión en el hueso de la rodilla derecha), Grant Williams (desgarro del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha) y Tre Mann (irritación del disco). Los Hornets dieron la bienvenida a Mark Williams, pero el pívot de 7 pies estaba oxidado y con una restricción de minutos mientras jugaba en su primer juego desde el 8 de diciembre de 2023.
Y los Sixers aprovecharon al máximo, saltando a un colchón de 19 puntos. También dispararon un 40% en triples. Sin embargo, los Hornets empataron el marcador a 95 faltando 3 minutos y 10 segundos gracias al par de tiros libres de KJ Simpson.
Pero George respondió con una canasta en la posesión siguiente antes de que los Hornets empataran nuevamente el marcador con un par de tiros libres de Nick Richards.
“Fue un juego diferente”, dijo Kelly Oubre Jr. “Éramos un equipo diferente en la primera y segunda parte. B-Miller [Brandon Miller] Lo recogieron en la segunda mitad, lo que les dio algo de vida y confianza. Hizo muchas jugadas para ellos porque es un gran jugador. Dimos un paso atrás en la segunda parte, lo que les permitió acercarse”.
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Los Hornets tomaron una ventaja de 100-99 con un triple de Miller con 1:32 restantes. Pero Maxey anotó tres tiros libres consecutivos antes de fallar el cuarto para darle a los Sixers una ventaja de 102-100 21 segundos después.
Simpson luego empató el marcador con un par de tiros libres cuando quedaban 44 segundos de juego. Pero después de un tiempo muerto, Maxey anotó una bandeja para poner a los Sixers arriba 104-102 con 29,7 segundos restantes.
Después de que Miller lanzó un flotador en la línea, Caleb Martin agarró el rebote defensivo y le lanzó el balón a Maxey. El base All-Star recibió una falta y se dirigió a la línea para encestar tiros libres para darle a los Sixers un 106-102.
Maxey volvió a la línea faltando 9,1 segundos. Los hundió para darle a los Sixers una ventaja de 108-104 antes de sumar los últimos tres puntos.
“Me alegro de haber aguantado”, dijo la enfermera. “Hay juegos por los que tienes que pasar y en los que tienes ventajas. Los pierdes en esta liga por los tres balones y los muchos rebotes ofensivos. Esa fue la otra cosa: pensé que teníamos los rebotes ofensivos bajo control hasta la segunda mitad. Me alegro de que hayamos aguantado para ganar”.
Los Sixers dieron la bienvenida a Martin (dolor en la parte superior de la espalda), Kyle Lowry (distensión en la cadera derecha) y Reggie Jackson (dolor en la rodilla derecha) contra los Hornets. Lowry se perdió los cinco juegos anteriores. Martin estuvo fuera de juego por dos veces, mientras que Jackson se perdió el partido del sábado en Detroit.
Mientras tanto, al equipo le faltaban el centro titular Joel Embiid y el suplente Andre Drummond.
Drummond también se perderá ambos juegos del Magic por un esguince en el tobillo derecho antes de ser reevaluado este fin de semana. Embiid no realizó la gira de dos juegos debido a razones personales o por manejo de lesiones en el izquierdo. Pero el martes marcó el quinto partido consecutivo que se pierde. El MVP de la liga de 2023 se ha perdido 15 de los 19 partidos de los Sixers.
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Nurse dijo que no tenía información actualizada sobre el estado de Embiid antes del partido. Luego, cuando se le preguntó si el siete veces All-Star jugaría el miércoles, Nurse respondió: “No lo sé”.
“Puedes intentar preguntarme después del partido para ver si tengo alguna actualización”, dijo, “pero no tengo ninguna en este momento”.
Después del partido, Nurse dijo que no espera que Embiid juegue el miércoles.
“En primer lugar, consultaremos con Paul para ver cuál es su estado también”, dijo Nurse. “’También comprobaremos cómo está Joel. No tengo ninguna actualización real para ti. No espero que juegue mañana, pero tampoco lo descarto todavía”.
Mientras tanto, George no se comprometió con su disponibilidad.
“Quiero hacerlo”, dijo sobre jugar. “Quiero jugar. Estoy un poco dolorido. Así que veré cómo me siento por la mañana, pero tengo 100% ganas de jugar. Especialmente, con cómo estamos jugando ahora mismo. Absolutamente.”
