En un emocionante choque entre semana, el Leicester City salió victorioso contra el West Ham United, gracias a una actuación estelar del veterano delantero Jamie Vardy, Bilal El Khannouss, de 20 años, y el suplente Patson Daka. Mientras que Leicester aprovechó al máximo sus oportunidades, West Ham desperdició varias oportunidades excelentes y solo logró un gol de consolación tardío de Niclas Fuellkrug.
Tras un comienzo de temporada decepcionante, Leicester nombró a Ruud van Nistelrooy el viernes y, aunque tuvo poco tiempo para implementar sus estrategias, su presencia pareció revitalizar al equipo al traerles la suerte que tanto necesitaban.
La victoria llevó al Leicester al puesto 15 de la liga, acercándolo a un punto de la zona de descenso. West Ham se encuentra justo encima de ellos en la clasificación y siente la presión mientras busca la forma.
Vardy abrió el marcador de manera espectacular, superando la trampa del fuera de juego en sólo 98 segundos. Tras un tenso control del VAR, se confirmó que su timing fue impecable. Leicester duplicó su ventaja en el minuto 60 cuando El Khannouss convirtió hábilmente un magnífico pase de Kasey McAteer, luego de un balón largo de Facundo Buonanotte que estiró la defensa del West Ham.
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West Ham estuvo a punto de encontrar la red en el minuto 81, pero el intento de Bobby De Cordova-Reid fue anulado por fuera de juego tras otra revisión del VAR. Daka selló el partido con un potente zurdazo en el minuto 90, asegurando que Leicester terminara el enfrentamiento con una nota alta.
A pesar de su actuación dominante, los Hammers lucharon por aprovechar las oportunidades claras. Danny Ings hizo su primera apertura de temporada, pero su cabezazo temprano se desvió hacia el poste ante James Justin del Leicester. En un momento frenético durante el minuto 69, Conor Coady del Leicester hizo un despeje crucial con los dedos de los pies justo cuando el balón amenazaba con cruzar la línea tras un esfuerzo de Crysencio Summerville.
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Un momento crucial para Leicester llegó en el minuto 58, cuando el portero Mads Hermansen falló un golpe, permitiendo que el balón rodara peligrosamente cerca del fondo de la red, solo para que el árbitro sancionara una falta a Tomas Soucek.
West Ham finalmente encontró el fondo de la red en el tiempo añadido con un cabezazo de Fuellkrug (su primer partido tras una lesión) que brindó un rayo de esperanza a sus desesperados seguidores.
El palacio supera Ipswich
En el otro partido de la Premier League del día, Crystal Palace consiguió una ajustada victoria por 1-0 en Ipswich Town, con Jean-Philippe Mateta aprovechando un desliz defensivo para anotar el gol decisivo justo antes de la hora de juego.
El francés aprovechó el momento en el minuto 59, cuando Jacob Greaves del Ipswich perdió el equilibrio. Mateta lanzó hábilmente el balón por encima del portero Arijanet Muric, dándole a Palace los tres puntos que tanto necesitaba.
Esta victoria marcó la primera victoria fuera de casa de la temporada del Palace, colocándolos en el puesto 16 de la tabla con 12 puntos, mientras que Ipswich permanece enclavado en la zona de descenso con sólo nueve puntos.
“Estoy muy contento con el resultado. No se trataba sólo de actuar de forma brillante, esperábamos una dura batalla y eso es exactamente lo que nos ha tocado”, dijo el entrenador del Palace, Oliver Glasner, después del partido. “Les dije a los jugadores que estuvieran preparados para una gran pelea, y eso realmente puso a prueba nuestro temple, particularmente hacia el final. Nuestro trabajo defensivo fue encomiable, limitándolos a solo una oportunidad en juego abierto esta noche”.
La primera mitad ofreció poca emoción, pero Palace poco a poco tomó el control, y Eberechi Eze estuvo a punto de darles la ventaja justo antes del descanso, disparando un disparo que pegó en las piernas de Muric.
Ipswich creó algunas oportunidades, incluido un cabezazo de Jack Clarke que fue hábilmente detenido por el portero del Palace, Dean Henderson.
Tras el gol de Mateta, Ipswich presionó con fuerza para lograr el empate y estuvo a centímetros de anotar cuando un cabezazo de Greaves pegó en el poste, sin ningún compañero disponible para aprovechar el rebote.
“Sin duda podemos hacerlo mejor que hoy. No pensé que nuestra actuación cumpliera con los estándares habituales en casa”, se lamentó el técnico del Ipswich, Kieran McKenna. “Empezamos la segunda parte muy bien, parecía que podíamos cobrar vida, pero el mal gol que encajamos finalmente decidió el partido”.
