Los ataques aéreos sirios y rusos han golpeado áreas del norte de Siria cuando el máximo diplomático de Irán llegó a Damasco en una muestra de apoyo al régimen de Bashar al-Assad después de que los insurgentes islamistas hicieron un avance repentino y tomaron el control de Alepo.
Mientras el régimen intentaba repeler el desafío más fuerte a su autoridad en años, los medios estatales en Damasco compartieron imágenes de ataques aéreos en áreas controladas por la oposición, afirmando que tenían como objetivo centros de mando y posiciones enemigas. El ejército sirio dijo que atacaron cerca de un estadio en Alepo en una operación conjunta con Rusia.
Un ataque aéreo anterior mató a 12 personas cuando alcanzó un sitio cercano a un hospital en el centro de Alepo, la segunda ciudad de Siria y una antigua potencia industrial que fue escenario de algunos de los combates más feroces de la sangrienta guerra civil del país. Las fuerzas de defensa civil de Idlib, conocidas como Cascos Blancos, dijeron que un ataque aéreo en la ciudad de Idlib mató a cuatro personas e hirió a otras 54.
El Ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, dijo a los periodistas en Irán que el propósito de su visita era transmitir la fuerza del respaldo de Teherán a Assad y su gobierno. Araghchi se reunió con Assad para conversar en Damasco el domingo por la noche, y el presidente sirio aparece fotografiado sonriendo junto al diplomático iraní.
Assad dijo a Araghchi que enfrentar la repentina insurgencia “no sirve tanto a Siria como a la estabilidad de toda la región”, según un comunicado de la presidencia siria.
Araghchi dijo más tarde que Assad permanecía en un “espíritu admirable”, a pesar de las difíciles circunstancias, según la agencia de noticias ISNA de Teherán. Los insurgentes creían que estaban aumentando, “pero se les hará frente”, afirmó.
Se espera que Araghchi esté en la capital turca, Ankara, el lunes, mientras los aliados y oponentes de Damasco luchan por adaptarse a las repentinas pérdidas de Assad en el norte de Siria. “Apoyamos firmemente al ejército y al gobierno sirios”, dijo Araghchi, según la agencia oficial de noticias IRNA.
Assad había permanecido notoriamente ausente de la vista pública durante varios días durante la ofensiva encabezada por militantes islamistas de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que arrasaron ciudades y pueblos del noroeste de Siria en menos de una semana antes de tomar el control de Alepo.
El asediado líder sirio reapareció el sábado por la noche para realizar una serie de llamadas a los aliados regionales en Bagdad y Abu Dhabi, mientras las fuerzas leales a Damasco parecían montar un contraataque. Assad dijo al presidente emiratí, Mohamed bin Zayed al-Nahyan, que el gobierno sirio era “capaz, con la ayuda de sus aliados y amigos”, de repeler la repentina insurgencia.
Mientras los insurgentes avanzaban hacia el sur desde Alepo hacia la ciudad de Hama, parecía estar tomando forma un contraataque concertado por parte del ejército sirio. La agencia de noticias estatal de Damasco y los canales progubernamentales compartieron imágenes que pretendían mostrar la actividad habitual dentro de Hama, con civiles cruzando calles con mucho tráfico y visitando mercados locales con montones de verduras en exhibición, así como un recorrido por las fuerzas policiales locales.
El Ministerio de Defensa sirio dijo que había reforzado las líneas defensivas y enviado armamento pesado al campo norte de la provincia de Hama para repeler un avance militante, después de haber prometido previamente un contraataque “para recuperar todas las regiones”, mientras que las fuerzas insurgentes describieron feroces batallas en el área al norte de Hama. ciudad de hama.
El régimen de Damasco ha dependido durante mucho tiempo del apoyo extranjero, en particular durante la batalla de 2016 para retomar el control de Alepo, en la que el poder aéreo ruso resultó decisivo. El gobierno sirio también ha dependido en gran medida de las fuerzas iraníes sobre el terreno, incluidos miembros de la Guardia Revolucionaria Iraní. Israel ha intensificado rápidamente los ataques aéreos contra objetivos iraníes en Siria durante el año pasado en medio de crecientes enfrentamientos regionales con Teherán y sus aliados.
Assad aplastó un levantamiento popular que se levantó contra él en 2011, antes de que el conflicto desembocara en una sangrienta guerra civil que fracturó su control del país y lo dejó en gran medida dependiente del respaldo de Teherán y Moscú. El líder sirio también empleó ataques aéreos, tácticas de asedio y armas químicas contra su propio pueblo durante feroces batallas para recuperar el control del territorio.
La repentina pérdida de Alepo a manos de militantes islamistas pareció inquietar a los partidarios de Assad en el extranjero. En una llamada telefónica el sábado entre el Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, y Araghchi, ambos “expresaron su máxima preocupación por la peligrosa escalada en Siria”.
El presidente iraní, Masoud Pezeshkian, dijo al primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, que “Irán está dispuesto a cualquier cooperación” para sofocar la insurgencia en Siria, mientras que Sudani habría expresado preocupación por la inestabilidad, según la agencia de noticias iraní Mehr.
Araghchi, en una llamada con su homólogo sirio el viernes, culpó a Estados Unidos e Israel de las repentinas ganancias territoriales de los militantes islamistas en el noroeste de Siria, afirmando que estaban detrás del avance.
Los amplios avances territoriales de los militantes generaron dudas sobre la capacidad del ejército sirio para montar una respuesta, mientras sus partidarios han desplegado recursos en otros lugares, con las fuerzas rusas más centradas en la lucha en Ucrania.
El avance también provocó una oleada de diplomacia regional, con el Ministro de Asuntos Exteriores jordano, Ayman Safadi, hablando con su homólogo sirio para expresar “la preocupación de Jordania por los acontecimientos que se están desarrollando” mientras abogaba por una resolución política en Siria.
El enviado especial de la ONU para Siria, Geir Pedersen, dijo: “He advertido repetidamente sobre los riesgos de una escalada en Siria, sobre los peligros de la mera gestión del conflicto en lugar de su resolución, y la realidad de que ninguna parte siria o grupo de actores existente puede resolver el conflicto sirio por medios militares”.
El ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, discutió los acontecimientos en Siria con su homólogo iraquí, Fuad Hussein, según medios turcos. Fidan también dijo al secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, que Ankara “se opone a acontecimientos que aumentarían la inestabilidad en la región”.
Los funcionarios de Ankara, que respalda a elementos selectos de la oposición armada de Siria, habían ofrecido recientemente normalizar las relaciones con Damasco, después de que los líderes regionales que alguna vez rechazaron a Assad comenzaron a darle la bienvenida nuevamente al redil.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Sean Savett, afirmó el sábado por la noche que Washington estaba “vigilando de cerca la situación en Siria” y había estado “en contacto durante las últimas 48 horas con las capitales regionales”.
La dependencia del régimen de Assad del respaldo ruso e iraní creó la inestabilidad actual, dijo, “incluido el colapso de las líneas del régimen de Assad en el noroeste de Siria”. Añadió que “Estados Unidos no tiene nada que ver con esta ofensiva”, señalando que HTS fue previamente designada organización terrorista.
En todo el norte de Siria, grupos rebeldes sirios respaldados por Turquía y milicias kurdas se movilizaron para reclamar territorios rápidamente evacuados por fuerzas leales a Damasco, mientras las fuerzas del gobierno sirio se retiraban de las áreas que habían controlado durante casi una década.
En la base aérea de Kuweires, al este de Alepo, un video mostró a las fuerzas rebeldes sirias respaldadas por Turquía tomando el control de la base y el armamento allí, incluido un avión no tripulado de fabricación iraní. El mismo grupo dijo que había tomado el control de la ciudad de Tel Rifaat, al norte de Alepo, en un intento de expulsar a los militantes kurdos de la zona.
