“mi encuentro con Brando”

Partido de París: ¿Cuál fue tu primer shock con Brando? ¿Hasta el punto de querer conocerlo años después?

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Niels Arestrup: En la televisión, en “Un tranvía llamado deseo”, a principios de los años 60 yo tenía 11 años. Era como una fuerza de la naturaleza, algo que nunca había imaginado, nunca había visto. En ese momento, todavía no me gustaba mucho actuar. Pero me llamó mucho la atención la vitalidad que irradiaba la pantalla. Tan excepcional y presente como el de un animal salvaje. Eso me impresionó mucho.

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¿Entonces esta primera impresión se convirtió en una especie de fascinación a medida que creciste?

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No fue una fijación, pero poco a poco fui descubriendo otras películas con Marlon Brando, encontrando siempre esa misma llama, esa misma intensidad, con una aparente relajación. Lo que simplemente llamamos “presencia”, que irradiaba incluso en una vieja pantalla en blanco y negro de los años 60. Cuando el gusanillo de la interpretación empezó a habitarme, observaba con mucho más interés evidentemente su actuación, sus movimientos, su aire despegado.

¿Qué te hizo querer conocerlo cuando filmaba “El último tango en París” en 1972?

Yo era un joven parisino que empezaba a soñar con ser actor. Y me enteré por casualidad, en una revista, que Brando estaba filmando en París. Allí estaba la dirección de la producción. Llamé pero nadie respondió. Sabía que los estudios estaban en Boulogne. Así que una tarde fui a ver. No entramos fácilmente. Aproveché un momento de distracción para escabullirme. Una señora, probablemente una secretaria, estaba en una oficina. En un inglés entrecortado teñido con un fuerte acento americano, le hice creer que era un amigo de Marlon que quería verlo mientras estaba en París. Un poco preocupada, sin querer correr ningún riesgo, me dijo que ese día él rodaba su última escena en la calle Vavin, hasta las 18 horas.

Entonces fui allí. Vi las caravanas, la gente de producción. A las 6 de la tarde se levantó el cordón de seguridad y salió Marlon Brando apoyado en dos mujeres jóvenes, probablemente maquilladoras y modistas. Tenía sangre falsa en su camisa porque acababa de filmar la escena donde muere su personaje. Cruzó la calle y nuestras miradas se encontraron durante unos segundos. Ninguna señal de especial interés pero tampoco agresividad, sólo una vaga sonrisa. Se metió en su remolque. Media hora después salió, cambiado, su cabello volvió a encanecer. Se subió a un coche y se dirigió hacia su hotel. Me quedé allí congelada, atónita de haber podido verlo tan de cerca.

¿No sentiste la tentación de ir a hablar con él?

No, no quería molestarlo, actuar como un fan pegajoso. Intercambiamos esa mirada, eso fue suficiente para mí, estaba feliz con eso.

“Mi gran alegría era ir a ver los leones enjaulados”

Muchos dicen que hay un antes y un después de Brando en la actuación. ¿Puedes explicar cómo su forma de tocar era única, moderna e influyó en todos los que la siguieron?

Es difícil de definir. Una intensidad muy fuerte, como una luz que irradia, sin que ésta haga nada en particular. Simplemente está ahí, no se mueve. Una presencia tan magnética como la de un animal salvaje. Algo misterioso sobre lo que muchos han escrito sin encontrar explicación. Una capacidad para llenar el momento presente de una manera indefinible. Algunos lo llevan dentro, como un regalo. Brando combinó poder puro y desapego con una naturalidad cautivadora.

Cuando era niño, mi padre me llevaba a menudo al zoológico de Vincennes. Mi gran alegría era ir a ver los leones enjaulados. Incluso cuando no hacían nada, dormían o bostezaban, existía este magnetismo animal. Es la misma sensación que tuve cuando descubrí a Brando en la pantalla. Esta presencia cruda, instintiva e indefinible.

Muchos artículos te han comparado alguna vez con Brando. ¿Intentaste conscientemente o no acercarte a su sensibilidad de juego?

Espero que no. Tal vez me perdí cosas, bajo la influencia. Pero entendí que su secreto era ser totalmente él mismo, estando completamente habitado por sus personajes. Parece simple pero es inaccesible. Tendrías que haber tenido tu vida, sus alegrías, sus dramas para saber hacerlo con naturalidad como él. Quienes quisieran imitarlo no habrían entendido nada y se habrían puesto en ridículo.

Me halaga que la gente piense que tengo algún tipo de presencia, pero soy incapaz de definirla. Seguí mi propio camino con sinceridad y trabajo, sin intentar copiar a nadie, ¡y menos a Brando!

“Se sentía cansado”

A partir de Last Tango, y aparte de “Appocalypse Now”, la profesión de actor parecía no interesarle mucho y hacía películas sin mucho interés, principalmente por motivos económicos. ¿Cómo lo explicas?

Creo que sintió una cierta decepción, un cansancio, como el de quien ha llegado a lo más alto y para quien la única salida es volver a bajar. Sin duda había alcanzado la cima de su arte en “Un tranvía llamado deseo” y ya no veía sentido a asumir nuevos desafíos. Había logrado la alquimia perfecta e inaccesible para un actor, entre autenticidad y actuación. Pero una vez que se ha logrado esta hazaña, ¿qué más se puede hacer? Es como si hubieras llegado a la cima del Everest. Luego te ofrecemos breves paseos por la montaña, obviamente eso te interesa menos.

Se retiró, vivió en su isla, alejándose del cine, filmando sólo por dinero. Sin duda, su inmenso talento se había convertido en una carga para él. También reaccionó ante la fascinación que despertaba. En el fondo, sabía que no había ningún secreto, sólo ese don inexplicable que tenía dentro de él.

Si hubieras podido conocerlo más tarde, ¿lo habrías querido?

No me habría negado a hablar con él si me lo hubiera ofrecido. Pero no tenía la intención de molestarlo en absoluto. Hice mi propio camino, con toda modestia. Brando tenía un talento tan singular que resulta casi inexplicable. Nadie quiso jamás hacer el ridículo repitiendo uno de sus roles. Sería suicida. Había algo único, inolvidable y poderoso en él. Habría que estar loco para querer imitarlo.

¿Podemos decir que fue un actor aparte, por encima de todos los demás?

¿Qué es ser actor, cuál es el objetivo? Hay múltiples respuestas. Muchos actores han hecho cosas impresionantes e inolvidables, ya sea en el cine o en el teatro. Pero Brando tenía ese algo extra que sólo podemos admirar sin explicarlo. Su presencia en la pantalla sigue siendo única.