El complot secreto ya en marcha para elegir al próximo Papa

Se los ve, con las cabezas muy juntas, charlando tranquilamente en sus restaurantes favoritos de Roma. Podría ser Velando, cerca de la Basílica de San Pedro. O podrían ir más al oeste, a Rinaldi al’Quirinale, donde los miembros del servicio de inteligencia italiano disfrutan del marisco tanto como los príncipes de la Iglesia. No es que esos príncipes –el escuadrón de élite de la Iglesia Católica Romana, sus cardenales que eligen al Papa– parezcan tan diferentes a los demás sacerdotes, ya que, para el almuerzo, visten trajes negros y cuellos romanos. El obsequio es el pesado anillo de oro que cada uno usa, colocado en su dedo por el Papa que los nombró cardenal.

Ahora, esos cardenales que almuerzan se están volviendo más chismosos y de tono más conspirador. El 7 de diciembre, el Papa Francisco creará otros 21 cardenales en una fastuosa ceremonia en el Vaticano. Pero hay rumores sobre la salud del propio Papa, que se encuentra en su 87^th año y a menudo en silla de ruedas. ¿Quién debería ser el próximo Papa, preguntan, y cómo puede alguien garantizar que su compañero cardenal favorito alcance el trono de San Pedro?

La conspiración que rodea la elección de un Papa es materia de Cónclavela película basada en la novela homónima de Robert Harris y protagonizada por Ralph Fiennes, Stanley Tucci y John Lithgow, se estrenó este fin de semana. Se desarrolla cuando un Papa ficticio ha muerto y los cardenales de todo el mundo están encerrados en la Capilla Sixtina para deliberaciones secretas hasta que alcanzan una decisión mayoritaria de dos tercios para elegir un nuevo Papa.

Pero la elección de un Papa es más complicada –y conspirativa– que Cónclave sugiere. En lugar de ser el único escenario para tal conspiración, un cónclave es el final del juego. Para conversaciones sobre aquellos considerados. elegible – candidatos probables a convertirse en Papa – ocurren con creciente frecuencia a medida que el papado existente se hace más largo y el pontífice envejece.

Por supuesto, se supone que los cardenales electores deben dejarse guiar por el Espíritu Santo en su elección final del Papa. Pero, en realidad –como en Cónclave – Las maniobras sucias son normales. Como escribió John Cornwell en Un ladrón en la nochesu célebre investigación sobre la curiosa muerte del Papa Juan Pablo I en septiembre de 1978, apenas 33 días después de su elección, el Vaticano de hoy puede ser “un palacio de eunucos chismosos… un pueblo de lavanderas… se bajan al río, lavan ropa, golpean ellos, baila sobre ellos, exprimiendo toda la suciedad vieja”.

Mucho antes de que los cardenales se reúnan en la Capilla Sixtina para un verdadero cónclave, han comenzado a formarse bloques de votantes. Cardenales de edad avanzada que superan la edad máxima para votar de 80 años han presionado a los votantes elegibles; se han realizado almuerzos y cenas del tipo descrito anteriormente; e incluso las embajadas de varias naciones ante la Santa Sede –incluida la del Reino Unido– han ejercido cierta influencia.

A pesar de su nombre – “con clave” significa “con llave” y sugiere que las deliberaciones son secretas – lo que sucede detrás de puertas cerradas rara vez ha permanecido en privado por mucho tiempo. Antes del primer cónclave de 1241, los papas habían sido impuestos a la Iglesia por los poderosos reyes o gobernantes a cargo de Roma, o elegidos por los habitantes de la ciudad por aclamación popular. Entre ellos, está escrito en muchas crónicas papales, Juana del siglo IX, una mujer disfrazada de hombre cuya verdadera identidad sólo se reveló cuando dio a luz en la calle en mitad de la procesión papal.

El cambio de formato se produjo tras la muerte del Papa Gregorio IX, que había estado en desacuerdo con el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Federico II. Un grupo de 10 cardenales fueron encerrados en el antiguo y sórdido Palacio Septizonium de la ciudad (otros dos cardenales estaban prisioneros en otro lugar por Federico) por aquellos que querían que el nuevo Papa fuera firmemente anti-Emperador.

A pesar de sus privaciones, los prelados no pudieron ponerse de acuerdo sobre el hombre adecuado. Uno murió a causa del calor sofocante. Finalmente, después de 60 días, todo se volvió demasiado. Se comprometieron con un monje anciano, que adoptó el nombre de Celestio IV. Los nueve cardenales restantes huyeron rápidamente de la ciudad. Su prisa se vio recompensada cuando, dos días después de asumir el cargo y sin cumplir un solo deber oficial, el anciano y frágil nuevo Papa murió rápidamente.

Un fracaso tan abyecto del primer cónclave no impidió que se volviera clave para el futuro proceso de elección papal. Y el malestar físico que padecieron los primeros participantes se mantuvo, en la medida de lo posible, con raciones escasas, alojamiento básico y cuasi encarcelamiento durante meses. De hecho, la elección papal tras la muerte del Papa Clemente IV duró casi tres años, desde noviembre de 1268 hasta septiembre de 1271.

Los dos últimos cónclaves tuvieron lugar en 2005 (después de la muerte de Juan Pablo II, que condujo a la elección de Benedicto XVI) y en 2013 (cuando Benedicto conmocionó al mundo al dimitir y fue reemplazado por el actual Papa Francisco). Cada una de ellas implicó una primera votación por la noche, más al día siguiente, y finalizaron en 28 horas. El famoso humo blanco se elevó de la chimenea de la Capilla Sixtina, sonaron las campanas, la multitud vitoreó y un cardenal anunció desde el balcón de San Pedro: “Habemus papam” – Tenemos un Papa.

En 2005, Joseph Ratzinger era uno de los cardenales de mayor rango con sede en el Vaticano. Había una sensación de que los cardenales conservadores bien organizados superaron a los liberales en su cabildeo de los indecisos, asegurando que Ratzinger, con su crítica de la cultura moderna, su amor por la liturgia tradicional y su enfoque en el catolicismo europeo, tomara el trono de Pedro como Benedicto. XVI.

En 2013, cuando Benedicto dimitió, los cardenales progresistas, que abogan por una mayor participación de los laicos en la Iglesia, prefieren el culto moderno y son menos insistentes en normas estrictas que se oponen al control de la natalidad y al divorcio, estaban más organizados. La Embajada del Reino Unido ante la Santa Sede celebró una reunión clave previa al cónclave. Desde hacía algunos años, el embajador ante la Santa Sede, Francis Campbell, organizaba, como otros embajadores, cenas en ocasión de los principales acontecimientos vaticanos en su residencia. Entre los invitados no sólo se encontraban funcionarios del Vaticano, cardenales y obispos del Reino Unido, sino también cardenales de toda la Commonwealth.

“Una vez tuvimos 28 cardenales alrededor de nuestra mesa”, recuerda Campbell. “Reuniríamos a cardenales de Ghana, Nigeria, Kenia y el sudeste asiático. Se trataba de la capacidad de establecer contactos del Ministerio de Asuntos Exteriores, pero también les dio a estos cardenales la oportunidad de reunirse con cardenales del Vaticano que tal vez no conocían y hablar sobre la Iglesia y sus necesidades”.

Cuando Benedicto dimitió, Campbell había sido sucedido por otro embajador, Nigel Baker, que continuó la tradición y organizó un evento con el arzobispo de Westminster, el cardenal Cormac Murphy-O’Connor, para los cardenales de la Commonwealth. Aunque tenía poco más de 80 años, la edad máxima para votar en el cónclave, Murphy-O’Connor estaba en Roma para las reuniones previas al cónclave llamadas congregaciones generales. Era amigo del cardenal Jorge Bergoglio de Buenos Aires y se aseguró de informar a los reunidos en la embajada por quién debían votar. Bergoglio fue debidamente elegido Papa Francisco.

El propio Bergoglio habló ante los cardenales reunidos durante sus reuniones previas al cónclave y aparentemente convenció a sus colegas de que tenía la fuerza de carácter y la visión para emprender la reforma de la Iglesia y del Vaticano, incluidas sus problemáticas finanzas. Jean-Baptiste de Franssu, presidente del Banco del Vaticano, me dijo recientemente cuánto impacto tuvo en los cardenales el tiempo transcurrido entre la renuncia de Benedicto y la elección de Francisco. “Hubo más oportunidades para hablar sobre los desafíos que enfrentaba la Iglesia”, dijo. “Fue inusual”.

Durante los días del asiento vacanteo interregno, antes del cónclave, los funcionarios del Vaticano tienen prohibido salir de Roma a menos que sea por una emergencia personal, pero sin duda especulan sobre quién será elegido. Un obispo al que se le permitió salir para asistir al funeral de un familiar antes del cónclave de 2013 me admitió tímidamente que en su país había hecho una apuesta sobre el resultado del cónclave. Ganó: había oído suficientes chismes en Roma para estar convencido, incluso antes de que se cerraran las puertas de la Capilla Sixtina, de que Bergoglio surgiría como Papa.

Ahora, 11 años después, Francisco está pensando en el futuro, con su último grupo de 21 cardenales a punto de ser instalados. El análisis del Colegio Cardenalicio muestra un cambio brusco en su composición durante sus 13 años de papado. Sólo quedan seis cardenales votantes de la época de Juan Pablo, además de otros 24 votantes designados por Benedicto. Una vez incluidos los cardenales del 7 de diciembre, habrá 111 votantes designados por Francisco, por lo que sus elegidos liberales podrían alcanzar fácilmente la mayoría de dos tercios necesaria.

Con la nueva incorporación, el número de cardenales ingleses aumentará a cuatro. Arthur Roche, jefe del departamento de culto del Vaticano, el arzobispo de Westminster Vincent Nichols y Michael Fitzgerald –nombrados después de toda una vida de servicio al diálogo interreligioso– estarán acompañados por Timothy Radcliffe, un fraile dominico y ex maestro de su Orden.

La ceremonia de instalación de los cardenales, llamada consistorio, es cuando los cardenales son presentados al Colegio Cardenalicio y conocen a sus compañeros “sombreros rojos”.

El cardenal Nichols, que fue consultado por Ralph Fiennes para Cónclave En cuanto a los rituales y prácticas de un cardenal, es miembro de varios departamentos del Vaticano, incluido el que elige a los obispos y se reúne cada quince días, por lo que ve más de Roma que la mayoría. “Es difícil para quienes no lo hacen”, afirma. “Hubo un tiempo en que también solíamos organizar debates en torno a la época de los consistorios, pero eso no ha sucedido tan a menudo”.

Eso tiene consecuencias para lo que suceda en el próximo cónclave, cuando los cardenales –algunos de ellos poco conocidos e inexpertos– sopesen el futuro de la Iglesia y evalúen quién está en mejor posición para liderarla.

¿Francisco hará lo mismo que Ratzinger y dimitirá, después de intentar reformar la Iglesia católica? Ni Nichols ni Fitzgerald lo creen así.

“Al principio pensó que estaría allí sólo cinco años”, dice Fitzgerald, “pero ahora creo que morirá en el cargo. Ya pasó el momento de la dimisión”.

El eminente historiador eclesiástico Alberto Melloni quiere votar para cambiar, argumentando que las congregaciones en general tienen “inevitables filtraciones e incidentes que distraen”. Quiere una reunión sin los sombreros rojos de los que son demasiado mayores para votar.

Fitzgerald, demasiado mayor para votar, no está de acuerdo: “Creo que tenemos algo que decir”.

¿Y qué pasa con el hombre que será el próximo Papa? “Como dijo Paul Gascoigne, hablando del Newcastle United”, dijo Nichols. “No hago predicciones”. Puede que sea el alma de la discreción a la hora de dar nombres, pero tiene claro lo que se necesita: algo mucho más profundo y atemporal que lo que dominan las redes sociales.^calle siglo podría sugerir: “Fuerza de propósito, una voluntad fuerte y una confianza inquebrantable en la presencia del Señor”.

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