¿Será la lesión de Ibrahima Konate el punto tras el cual todo se viene abajo para el Liverpool? Probablemente no, pero Arne Slot no ha ayudado.
Pep Guardiola rara vez ha disfrutado de sus viajes a Anfield. En nueve visitas como técnico del Manchester City solo ganó una vez y fue sin público en febrero de 2021 durante el Covid. Esta vez, tras cinco derrotas y un empate, y habiendo concedido dos o más goles en todos esos partidos, el mejor entrenador de su generación se enfrenta a una paliza. Lo más probable es que realice entrevistas posteriores al partido como Freddie Krueger sin tener que ir a la manicurista antes del partido.
Pero las consecuencias de La contundente victoria del Liverpool sobre el Real Madrid, campeón de Europa – no es que cuenten como un equipo adecuado – ofrece a Guardiola y al City un rayo de esperanza en un partido que podría definir su temporada.
“Ahora comenzamos el proceso de recuperación”, escribió Ibrahima Konate en Instagram tras ser ayudado a abandonar el terreno de juego el miércoles después de que Endrick, suplente del Real Madrid, le golpeara en los últimos minutos. Rara vez hay una solución rápida para una lesión de rodilla y informes no confirmados afirman que estará fuera durante cinco o seis semanas en la etapa más ocupada de la temporada del Liverpool. Es un duro golpe.
Ha estado brillante, dominando a los delanteros rivales en todos los aspectos del juego, con un momento contra el Madrid cuando le ganó el balón a Kylian Mbappé y luego atravesó el medio campo para poner al Liverpool en un ataque, uno de muchos esta temporada que ilustra su calidad como jugador. Futbolista polivalente, no sólo el bruto que a veces parece antes de la temporada en la que todo se junta para él en Anfield.
Un central anteriormente nervioso y propenso a cometer errores ahora tiene un aire de aplomo y autoridad en su juego similar al de Virgil van Dijk. Como ha sido (y suele ser todavía) el caso de Van Dijk, hay muy poco peligro cuando Konate está involucrado en una carrera por el balón, enfrentado por un extremo, presionado en posesión por los delanteros rivales o luchando por el balón en el aire. Tiene plena confianza en que saldrá victorioso en cada situación y, en consecuencia, nosotros también lo estamos observando.
Jarell Quansah es donde estaba Konate hace un par de temporadas. Está claro que tiene mucho talento y tiene todo lo necesario para ser un central de primer nivel, pero como dijo Arne Slot después de que el graduado de la academia regalara el balón para el primer gol del Brighton en la Copa Carabao antes de que el segundo se lo desviaran, Quansah necesita aprovechar “ese último paso”.
“Para él, tal vez sea el último paso que debe dar. Ya ha demostrado en el pasado que puede jugar un partido sin estos pequeños errores. Así que está en un período un poco desafortunado cuando se trata de que si comete un pequeño error, inmediatamente se convierte en gol”.
Esa fue una de las cuatro apariciones de Quansah esta temporada, junto con la otra victoria del Liverpool en la Copa Carabao sobre el West Ham, dos minutos como suplente en la Liga de Campeones contra el Bayer Leverkusen y la primera mitad del primer partido de Slot con el Liverpool en la jornada inaugural contra Ipswich.
“No tenemos que hablar de táctica si perdemos tantos duelos”, dijo Slot cuando se le preguntó por qué Konate reemplazó a Quansah en el descanso. Lo que ya era un desaire brutal dado el plan claro de que Quansah fuera compañero de Van Dijk durante la temporada fue descartado después de solo 45 minutos y se ha vuelto aún más difícil de procesar y recuperar para el joven de 21 años gracias a la excelencia de Konate. él es imparable desde entonces.
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Quizás en busca de algo que perturbará la buena temporada del Liverpool Suponiendo que seguramente no podrán seguir haciéndolo parecer tan fácil, nos preguntamos si Konate podría ser su Rodri: la lesión después de la cual todo se derrumba.
Esos temores son aliviados, si no completamente disipados, por Joe Gómez, quien no lo olvidemos fue compañero de Van Dijk durante la temporada ganadora del título del Liverpool y fue aclamado por Jurgen Klopp por su actuación “sensacional” contra Erling Haaland en la victoria por 1-0 sobre el Manchester City en octubre de 2022.
Es la elección obvia para Slot, ya que la mera presencia de Haaland a pesar de su mala forma y la del City significa que este no es el juego para poner a prueba la frágil confianza de Quansah. Pero Gómez ha jugado aún menos esta temporada, con sólo 55 minutos de acción en todas las competiciones, lo que demuestra por qué estaba tan interesado en dejar el Liverpool en el verano.
Konate ya ha sido titular en más partidos consecutivos de la Premier League (11) esta temporada que nunca con Klopp (8), quien lo rotó a él, a Gómez y a Joel Matip como socio de Van Dijk. Su mejor desempeño seguramente va de la mano con la mayor confianza que su nuevo entrenador muestra en él. Ahora no hay duda de que Konate es uno de los dos mejores centrales del Liverpool; quizás el mejor de todos.
La confianza en Konate puede malinterpretarse como dependencia. Gómez es el tipo de persona clásico de Never Let Us Down y las luchas recientes de Quansah se sienten más como un obstáculo en el camino que como una prueba de que no está destinado a jugar a este nivel.
Pero la falta de tiempo de juego que Slot brinda a sus suplentes ha creado esta tensión. La verdad es que no tenemos idea de si Konate es el Rodri del Liverpool porque no hemos visto lo suficiente de Gómez o Quansah esta temporada para llegar a una conclusión basada en evidencia sobre el efecto de la ausencia de primera opción, aunque esa falta de tiempo de juego en En sí mismo aumenta las posibilidades de que su lesión sea un gran problema para el Liverpool, contra el City y más allá.
