El técnico del Southampton, Russell Martin, y el técnico del Brighton, Fabian Hurzeler, se enfrentaron al final de un polémico y malhumorado empate 1-1 en el Amex Stadium.
Ambos técnicos se acusaron mutuamente de falta de respeto tras un partido en el que al Saints se le negó una valiosa victoria por decisión del VAR en la segunda parte.
Flynn Downes acababa de anular el primer gol de Kaoru Mitoma cuando Cameron Archer convirtió un centro del sustituto de los Saints, Ryan Fraser.
Un control de más de cuatro minutos finalmente decidió que Archer estaba en juego, pero luego sancionó a Adam Armstrong, que estaba en fuera de juego pero no tocó el balón, por interferir con el juego.
La explicación oficial fue que Armstrong estaba en posición de fuera de juego y “se consideraba que estaba afectando” la capacidad del portero del Brighton, Bart Verbruggen, para jugar el balón.
Después de 13 minutos de tiempo añadido, durante el cual Simon Adingra del Brighton golpeó un poste, ambos banquillos se expresaron mutuamente.
Los entrenadores también fueron amonestados durante el partido; Hurzeler por agitar una tarjeta amarilla imaginaria en la primera mitad y Martin por su reacción ante más protestas del técnico de Brighton después de una falta de Downes, quien estaba con una tarjeta amarilla y probablemente tenía suerte de seguir en el campo.
“Eso es exactamente lo que dije en el descanso”, dijo Hurzeler. “Luego comete otra falta.
“No hay explicación, cambia el juego. Pero hay que tener mucho cuidado con lo que se dice en Inglaterra. Mi tarjeta amarilla no la entiendo”.
Presionado por su altercado con Martin tras el pitido final, el alemán añadió: “Para mí es importante tener respeto. Es importante respetarse unos a otros y cómo se hablan. Así me educaron”.
Martin claramente no estaba impresionado con las payasadas de su oponente en la línea de banda.
“El director decidió decir algo sobre el respeto”, dijo. “Nunca he visto a un entrenador intentar conseguir tantos jugadores amonestados como ese. El respeto es recíproco. Es mutuo.
“En cuanto a la decisión tardía, respeto lo difícil que es para el árbitro y el árbitro asistente. Es realmente difícil, pero me cuesta aceptarlo.
“La decisión en el campo tiene peso y probablemente quedará registrada como una decisión correcta. Pero en mi opinión Adam no afecta al portero, por lo que es una mala decisión.
“Preferiría que el chico cometiera un error en el campo y dijéramos ‘no hay problema'”.
La controversia eclipsó un excelente cabezazo de Mitoma, que finalmente ayudó a Brighton a ascender al segundo lugar, empatado en puntos, diferencia de goles y goles marcados con el Manchester City.
Downes había empatado a principios de la segunda mitad después de un buen trabajo del impresionante adolescente Tyler Dibling, golpeando desde el borde del área después de que Armstrong tuviera dos intentos bloqueados.
Pero los Saints siguen al final de la tabla y podrían encontrarse a siete puntos de la salvación el sábado por la noche.
