El Athletic Club mantiene su velocidad de crucero en Europa, avanzando con paso firme hacia los octavos de final de la Europa League. Tras un empate en su partido inaugural en el Estadio Olímpico de Roma, que marcó su regreso a la competición después de seis años, los leones consiguieron este jueves su cuarta victoria consecutiva en el torneo, derrotando cómodamente a un deslucido Elfsborg y consolidando su posición cerca de la cima de la clasificación. la mesa.
Los goles de Adama Boiro y Beñat Prados en la primera parte, junto con un gol de Gorka Guruzeta en la segunda, dieron la victoria a los de Ernesto Valverde, que convirtieron el partido en un partido unilateral aprovechando las debilidades del conjunto sueco. . Esta victoria supone un paso de gigante más hacia el punto final que esperan alcanzar en la final del 21 de mayo del próximo año, que tendrá lugar en San Mamés.
Al llegar sin presiones urgentes, el Athletic ya tenía asegurada su clasificación a los octavos de final. Esto permitió a Ernesto Valverde ver el partido como una buena oportunidad para devolverle los guantes a Unai Simón, que no jugaba desde el 14 de julio, cuando celebró la victoria en Berlín como portero de la España campeona de la Eurocopa 2020. Su presencia entre los palos, 137 días después, marcó su regreso, y poco trabajo tuvo el jueves. Los leones hicieron cinco cambios con respecto al derbi contra la Real Sociedad del domingo, pero aun así presentaron una plantilla sólida.
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Impulsado por el triunfo ante el conjunto txuri urdin y con ganas de aprovechar la jornada, el Athletic rápidamente se hizo con el control del partido y pronto encontró su recompensa. Nico Williams sacó un córner, Guruzeta conectó con un toque hábil y Adama Boiro completó la jugada con un disparo que acabó en la red. Fue una jugada a balón parado impresionante, hábilmente ideada por Ernesto Valverde y perfectamente ejecutada por sus jugadores.
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El Athletic disfrutó del encuentro ante un Elfsborg, que se vio desbordado por la intensidad local, y el Athletic pudo ampliar su ventaja tras una gran corrida de Nico Williams, cuyo disparo desde la frontal del área se marchó ligeramente desviado. La escuadra nórdica no competía oficialmente desde el 10 de noviembre, cuando acabó séptima en la Allsvenskan, liga ganada por el Malmö por segundo año consecutivo.
Ya sea por falta de ritmo de partido o por reconocimiento de su inferioridad frente a un rival más formidable, Elfsborg adoptó un enfoque reactivo, amenazado por el dinamismo y la verticalidad de Sancet y los hermanos Williams. El segundo gol local lo precipitó Nico, que maniobró hábilmente por la banda antes de enviar un centro preciso que pilló por sorpresa a Beñat Prados.
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Esta fue una importante demostración de autoridad por parte del Athletic y un golpe demoledor para el Elfsborg, que no había presentado ninguna amenaza ofensiva. Sólo una salida mal sincronizada de Unai Simón dio a los suecos la oportunidad de recortar distancias antes del final de la primera parte, pero Arber Zeneli no pudo aprovecharla para encontrar el fondo de la red.
Oscar Hiljemark revolvió el marcador tras el descanso, buscando una reacción del Elfsborg sin desanimar al Athletic. Un desliz de Nico Williams le impidió marcar a pase de su hermano Iñaki. Sin embargo, Guruzeta sí marcó poco después, aprovechando un excelente envío de Adama Boiro tras una brillante asistencia de Ruiz de Galarreta para sentenciar el partido y dejar vía libre a Valverde para gestionar el reparto de esfuerzos, crucial ante el agotador calendario que se avecina para el Athletic. mientras San Mamés celebraba la victoria.
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