IDespués de una revolución, los símbolos del antiguo régimen son derribados con precipitación nada sentimental. La congresista demócrata progresista Alexandria Ocasio-Cortez (la noticia fue reportada en BBC Radio 4) eliminó sus pronombres “ella/ella” de su perfil en X. El Día de Conmemoración de las Personas Transgénero de la semana pasada, observa la escritora Kathleen Stock, no fue marcado por la mayoría instituciones británicas por primera vez en años. Nada de la BBC, el Partido Laborista o incluso de Stonewall.
No hace mucho, el Banco de Inglaterra se iluminó con luces conmemorativas de color rosa, blanco y azul, y se llevaron a cabo vigilias en las universidades. Esta vez, la noticia más notable de la batalla por los derechos trans fue que Warner Bros defendió el “derecho a expresar sus puntos de vista personales” de JK Rowling, un posición que muy recientemente habría contado como una declaración de guerra civil corporativa para cualquier organización con jóvenes graduados en artes en su personal.
De ninguna manera creo que el movimiento de “despertar” haya terminado. Pero es sorprendente lo rápido que se desvanecen las pasiones. Un sobrio “análisis estadístico” publicado en The Economist concluye que “las opiniones y prácticas despiertas están en declive”. Al pasar por el Banco de Inglaterra, completamente oscuro, o buscar en vano el sitio web de la BBC en busca de noticias sobre uno de los días más importantes en el calendario del activismo trans, se le podría perdonar que se pregunte: ¿cuánto invirtió realmente alguien en estas cosas en primer lugar? ?
De manera bastante absurda, he estado pensando y discutiendo sobre los excesos de la corrección política durante prácticamente toda mi vida adulta (fecho mi inducción a la guerra cultural el día en que leí un artículo en una revista universitaria que sostenía que las personas con buena vista que vestían ropa gafas hipster sin lentes con fines de moda potencialmente participaban en un comportamiento “capacitante”). Ahora, muchas de las personas cuyas opiniones he pasado mi carrera desconcertando parecen estar en el proceso de decidir que tal vez nada de eso realmente importe tanto después de todo.
Aquellos de nosotros que hemos objetado algunos de los absurdos e intolerancias de la corrección política del siglo XXI podemos sentirnos tentados a reclamar una victoria intelectual, a imaginar que hemos ganado una discusión. Sospecho que la verdad es más decepcionante. Los pronombres, los festivales conmemorativos y las banderas elaboradas pueden desaparecer en lo que Stock llama “el agujero de la memoria” porque, para empezar, mucha gente nunca estuvo tan profundamente comprometida con estas cosas.
Obviamente, para una minoría influyente de activistas, muy visibles en las redes sociales, esas batallas eran sumamente importantes. Pero la mayoría de la gente asintió con nuevas ideas radicales sobre la libertad de expresión, la raza y el género por defecto y no por convicción sincera. Algunos de ellos probablemente eran empleados mayores intimidados por colegas más jóvenes. Para otros, dudo que fuera siquiera tan dramático. Muchos, tal vez, tenían una vaga idea de sí mismos como personas “agradables” y, por lo tanto, aceptaban la definición predominante de “agradable”. Lo que desde fuera parecía un muro de acero de convicción puede que sólo haya sido una empalizada desvencijada de complacencia, apatía, conformidad y franca falta de interés.
Un error que cometen fácilmente el tipo de personas que dedican su tiempo a pensar en ideas es sobrevalorar lo interesantes que son esas ideas para los demás. Para algunas personas –y el mero hecho de que uno esté leyendo un periódico hace que sea probable que entre en esta categoría– ideas como “el silencio es violencia” o “privilegio blanco” o “desplazamiento” son lo suficientemente provocativas como para exigir más interrogatorios. Pero el impulso no es universal. No es posible que cada idea que pasa por el torrente sanguíneo de una organización o de una sociedad sea interrogada y aceptada de forma independiente por cada uno de sus miembros. El resultado sería una discusión interminable.
Es bastante comprensible que las nuevas ideas simplemente no sean tan interesantes para muchas personas. No todo el mundo puede estar interesado en todo; La informática, la numismática y la biología marina no me resultan especialmente fascinantes. Pero el resultado, que fácilmente pasa desapercibido para los obsesivos con las ideas y los observadores de la cultura, es que las personas pueden adoptar vagamente nuevos conceptos y teorías sin haber pensado mucho en ellos y luego perderlos con la misma facilidad.
Esta es la razón por la que los ataques de pasión ideológica suelen ser sorprendentemente efímeros. La mitad del siglo XVII, esa época ruidosa e inquieta de desvariadores, niveladores y excavadores, ardió con energías religiosas radicales que se desvanecieron notablemente rápido en las décadas posteriores a la Restauración. En parte, Gran Bretaña exportó algunos de sus fanáticos religiosos a Estados Unidos. Pero el fanatismo rara vez es tan profundo como parece a primera vista.
Consideremos los ejemplos extremos de Alemania y Japón después de la Segunda Guerra Mundial. Antes de 1945, la mayoría de los observadores externos consideraban que las poblaciones de esos países se encontraban entre las más militantes ideológicas de la historia. Después de 1945, ambas sociedades se transformaron rápidamente en democracias liberales exitosas. No se trata (espero que sea obvio) de equiparar el nazismo con el despertar, sino sólo de observar que incluso las convicciones más intensas y alarmantes son a menudo más superficiales de lo que parecen a primera vista.
El despertar seguramente mantendrá su influencia en muchas partes de nuestra sociedad, especialmente en entornos como universidades, escuelas y museos, donde la gente realmente se preocupa por las ideas. Pero sospecho que la ardiente fase revolucionaria ha terminado.
A mucha gente no le importan tanto las ideas como alguna vez pensé. La comprensión es tranquilizadora en algunos aspectos: los vendavales de pasión pronto pasan. Pero también es inquietante. Las ideas ni siquiera tienen que tener mucho sentido lógico para afianzarse. ¿Qué, me pregunto, viene después?
