El Sporting de Lisboa ocupa actualmente el segundo lugar y aspira a asegurar su lugar en la siguiente ronda lo más rápido posible, respaldado por su impresionante desempeño futbolístico.
No es un desafío menor enfrentarse a una bestia como Vyktor Gyökeres. El delantero sueco ha estado en el punto de mira durante las últimas semanas como uno de los jugadores más codiciados y su actuación ha sido consistentemente excepcional a lo largo de la temporada. En consecuencia, el plan de Mikel Arteta gira en torno a neutralizar a un delantero que sobresale en todos los aspectos del juego y es muy difícil de detener.
Sin embargo, el Sporting de Lisboa no se trata sólo de Gyökeres. Bajo la dirección de Rúben Amorim, el equipo se ha consolidado como uno de los mejores de Europa. Su éxito no sólo se refleja en sus resultados sino también en su estilo de juego y la facilidad con la que ejecutan su fútbol. El conjunto lisboeta lidera su competición nacional y ha demostrado que puede defenderse de cualquier club importante del continente.
Dirigido por João Pereira, exjugador del Valencia y actual entrenador del equipo B, el equipo emplea un estilo de fútbol directo y vertical que atrae mucho al aficionado medio. Si bien Gyökeres es su principal amenaza, el equipo también cuenta con talentos excepcionales como Debast, Bragança, Morita, Trincão y Quenda. El Sporting marcha actualmente segundo en la fase de clasificación de la Liga de Campeones, habiendo ganado tres de sus cuatro partidos, con un empate ante el PSV.
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El Arsenal no les pondrá las cosas fáciles. Mikel Arteta ha formado un equipo bien entrenado que, a pesar de no estar en su mejor momento, sigue siendo competitivo en todas las competiciones y sigue cumpliendo con las expectativas de la temporada.
Si bien los anfitriones cuentan con un jugador destacado como Gyökeres, los Gunners son una unidad cohesionada, lo que hace que la fortaleza de su grupo sea su mayor activo. Con Raya, Saliba y Magalhães como principales pilares defensivos, el juego del Arsenal depende en gran medida de las botas de Martin Ødegaard. El noruego está recuperando la forma tras su lesión y va viendo minutos, aunque sigue siendo incierto si será titular. Declan Rice suele asociarse con él en un mediocampo que ofrece un inmenso alcance y presencia ofensiva, completando el trío ofensivo formado por Bukayo Saka, Kai Havertz y Trossard.
A pesar del estatus de favorito del Sporting debido a su clasificación actual (segundo lugar), el equipo de Mikel Arteta no lo pondrá fácil. Puede que a los visitantes les falte el ritmo, el estado de forma actual y la ventaja de jugar en casa, pero son un hueso duro de roer y deben sumar puntos, ya que están a sólo dos puntos de la clasificación directa para los octavos de final.
