NUEVA YORK — Barbara Taylor Bradford, una periodista británica que se convirtió en una sensación editorial a los 40 años con la saga “Una mujer de sustancia” y escribió más de una docena de novelas que vendieron decenas de millones de copias, falleció. Ella tenía 91 años.
Bradford murió el domingo en su casa en la ciudad de Nueva York, dijo un portavoz el lunes.
A partir de “Una mujer de sustancia”, publicada en 1979, Bradford promedió casi un libro al año como una de las escritoras más populares y ricas del mundo, su patrimonio neto se estimaba en más de 200 millones de dólares y su fama era tan alta que su imagen apareció en un sello postal en 1999. En 2007, la reina Isabel II le otorgó una OBE (La Más Excelente Orden del Imperio Británico).
Sus libros se publicaron en 40 idiomas y vendieron más de 90 millones de copias en todo el mundo.
Con títulos como “Breaking the Rules” y “Act of Will”, se especializó en historias de mujeres que luchan por el amor y el poder en un mundo de hombres. Su favorito entre sus libros fue “Las mujeres de su vida”, inspirado en la fuga de su marido de los nazis.
Bradford estuvo casada durante 56 años con el productor de cine alemán Robert Bradford, quien murió en 2019.
Originaria de Leeds, West Yorkshire, era hija única en una familia de clase trabajadora a la que le encantaban los libros desde temprana edad. Cuando era niña, publicó una historia en una revista local. A los 16 años, dejó la escuela en contra de los deseos de sus padres para convertirse en reportera del Yorkshire Evening Post. Durante los siguientes 30 años, trabajaría como editora de moda de Woman’s Own Magazine, cubriría una variedad de temas para el London Evening News y, en los Estados Unidos, escribiría una columna sindicada sobre diseño de interiores.
Aunque escribía cuentos infantiles y libros de consejos, las novelas eran su sueño. “Una mujer de sustancia” fue una crónica multigeneracional de las tribulaciones y triunfos del barón minorista Emma Harte, quien aparecería en varias otras novelas de Bradford. El libro ha vendido más de 30 millones de copias y fue la base de una miniserie de televisión de 1984 protagonizada por Jenny Seagrove como la joven Emma y Deborah Kerr como Emma en una etapa avanzada de su vida.
“Y si quieres conocer a la verdadera Emma, conóceme”, dijo Bradford al Telegraph de Londres en 2009. “Emma tuvo que ser dura y despiadada a veces, pero yo también lo soy. Tengo que serlo, como mujer de negocios. Y soy una maldita buena mujer de negocios”.
Bradford y Emma Harte estaban unidos por algo más que dinero: ambos tenían secretos familiares. Cuando era joven, Emma quedó embarazada de un hombre que se negó a casarse con ella y dio a luz a una hija. Años más tarde, Bradford supo a través de su biógrafo que su propia madre había nacido fuera del matrimonio. Ahora se cree que el abuelo materno de Bradford fue Frederick Oliver Robinson, el segundo marqués de Ripon y propietario de la finca Studley Royal en Yorkshire, que ahora es Patrimonio de la Humanidad.
Seagrove, que se hizo amiga de Bradford después de protagonizar la miniserie, la describió como una “potencia de glamour y calidez” y una “fuerza de la naturaleza” que se mantuvo fiel a sus raíces.
“El éxito nunca diluyó su calidez y humor ni su capacidad para relacionarse con todas las personas que conoció, ya fuera una limpiadora o una princesa”, dijo Seagrove. “Ella nunca, nunca olvidó que era solo una chica de Yorkshire que trabajó duro y tuvo éxito. QEPD, querido amigo”.
Bradford tenía una estricta rutina de escritura: estaba en el trabajo detrás de su máquina de escribir IBM Lexmark a las 6 am, descansaba alrededor de la 1 pm y luego volvía a escribir hasta las 6 pm, a más tardar. Según una biografía autorizada de 2006, “La mujer de la sustancia” de Piers Dudgeon, Bradford se adaptó con creces a su fortuna de mediana edad, viviendo en un apartamento de 5.300 pies cuadrados con vista al East River de Manhattan, coleccionando arte impresionista y disfrutando de recargas de champán rosado servido por su esposa marroquí. mayordomo. Cuando los Bradford pusieron su apartamento a la venta en 2010, el precio de venta era poco menos de 19 millones de dólares. (Se lo vendieron a Uma Thurman en 2013 por 10 millones de dólares).
A lo largo de los años, conoció a muchas otras celebridades. Bradford se hizo amigo de Sean Connery antes de aparecer en su primera película de James Bond y recordó haberle aconsejado, afortunadamente en vano, que debía perder su acento escocés si quería tener éxito.
Casi al mismo tiempo, conoció a un colega periodista del Yorkshire Evening Post. Estaba “larguirucho y desaliñado por el acné” y seguía intentando hablar con ella incluso después de que ella lo rechazó para una cita en el cine.
Era Peter O’Toole.
“Años más tarde, (el editor del Evening Post) Keith Waterhouse y yo estábamos en un evento en el que el productor Sam Spiegel presentó a la estrella de su nueva película”, le dijo a The Guardian en 2021. “Salió el hombre más hermoso que había visto en mi vida”. , vestido como Lawrence de Arabia. Keith dijo: ‘¿No te gustaría haber ido al cine con él ahora?’ Nunca superé la transformación de Peter”.
