¿Realmente los barcos lucharon en el Coliseo? Las extrañas historias reales que inspiraron a Gladiator II

La secuela épica de Ridley Scott, protagonizada por Paul Mescal y Denzel Washington, ha sido ampliamente criticada por sus imprecisiones históricas. La BBC pide a los expertos en historia romana que separen la realidad de la ficción.

Se podría bromear diciendo que por su trabajo en Gladiator II, Alexander Mariotti tuvo uno de los trabajos más duros del cine. Fue el consultor del guión histórico de la película, lo que significó asesorar al director Sir Ridley Scott cuando el guión se desvió del registro.

Este artículo contiene spoilers de Gladiator II.

Scott ha dejado en claro que no le importa si sus películas son históricamente inexactas, incluso cuando están basadas en personas y eventos reales. En 2023, después de que el historiador de televisión Dan Snow señalara varias imprecisiones en la película de Scott. NapoleónScott dijo que Snow debería “conseguir una vida“. Pero Mariotti, que también trabaja como historiador y es un destacado orador sobre gladiadores, combate y armamento, sabía en lo que se estaba metiendo. “Desde el principio les dije: ‘Miren, sé que estamos No estoy aquí para hacer un documental. Siempre sé que estamos ahí para hacer películas y entretener”, le dice Mariotti a la BBC.

Sin embargo, esto no ha impedido que los expertos señalen imprecisiones. Cuando se lanzó el primer tráiler de Gladiator II en julio, historiadores Saltó a explicar por qué la arquitectura estaba mal, que los romanos no tenían periódicos leer y que no se reunían en cafés.

La trama de Gladiator II se centra en Lucius (Paul Mescal), el hijo de Lucilla (Connie Nielsen) y Maximus (Russell Crowe), que cuando era niño se vio obligado a abandonar Roma. Veinte años después de la muerte del padre de Lucio, los soldados romanos invaden su ciudad natal en Numidia, matan a su esposa y luego lo esclavizan. Después de ser comprado por Macrinus (Denzel Washington), Lucius se convierte en gladiador. Pero mientras Lucius lucha por sobrevivir, enfrentándose a animales, barcos y otros gladiadores dentro del Coliseo, Macrinus planea derrocar a los jóvenes emperadores Caracalla (Fred Hechinger) y Geta (Joseph Quinn), para poder convertirse en el gobernante de Roma.

Mariotti señala que si la película fuera estrictamente exacta, entonces la palabra Coliseo ni siquiera se pronunciaría. Su nombre original era el Anfiteatro Flavioen honor a la dinastía que gobernó cuando se construyó el edificio. La gente empezó a llamarlo Coliseo sólo siglos después, alrededor del año 1000 d.C. La principal razón por la que a Mariotti no le preocupan demasiado estos errores es el enorme impacto que una película como Gladiator II tiene en los espectadores y en el turismo. “Hay un gran esnobismo en el mundo académico hacia el cine”, afirma Mariotti. “Estoy realmente desconcertado, porque en los últimos 20 años Gladiator tuvo un gran impacto. Antes de la película, se podía entrar al Coliseo gratis. Al año siguiente, la gente vino en masa”.

Aunque Gladiator II tiene numerosas imprecisiones históricas, al menos algunas de ellas se basan en la verdad. Poco después de ser capturado, Lucius tiene que sobrevivir a una tropa de babuinos. Luego, cuando llega al Coliseo, él y sus compañeros gladiadores se enfrentan a un rinoceronte que ataca. Pero si bien se cree que los babuinos y los rinocerontes fueron llevados al Coliseo y mostrados a los romanos, no se habrían enfrentado a los gladiadores. En cambio, los gladiadores habrían tenido que luchar contra leones, panteras y elefantes. Se cree que un rinoceronte era presente en la inauguración del Coliseo en el año 80 d.C., donde luchó contra un toro, un oso, un búfalo, un león y un bisonte. “Traían animales extraños de todo el imperio para luchar”, dice Paul Belonick, profesor de Derecho SF de la UC que también escribió Restraint, Conflict, and the Fall of the Roman Republic. Sin embargo, no hay ningún registro de que el rinoceronte fuera montado por un soldado romano y montado como un jockey.

Cuando el emperador Tito celebró 100 días de juegos en el Coliseo para conmemorar su inauguración, Belonick estima que se mataron alrededor de 10.000 animales en tan sólo unos días. “También los mataban de todo tipo de formas creativas. La gente les lanzaba lanzas, los atrapaban con redes. Los arqueros eran muy populares. Es como ver a un francotirador. Había pequeños ciervos corriendo alrededor. Un arquero se paraba en un lugar específico, luego derribarlos y la gente aplaudiría”. A veces los asistentes se molestaban por la muerte de ciertos animales. El historiador romano Dion escribió que la multitud se puso muy triste cuando mataron a un grupo de elefantes. Él anotado que las criaturas “fueron compadecidas por el pueblo cuando, después de ser heridos y cesar de luchar, caminaban con la trompa levantada hacia el cielo”.

Podría decirse que la secuencia de acción más importante de Gladiator II es también su desviación más atroz de la historia. Cuando Lucius y varios otros gladiadores se ven obligados a participar en un simulacro de batalla naval, Scott aparentemente disfruta haciendo que el escenario sea lo más exagerado posible.

En realidad, si un emperador quisiera superar a su predecesor, realizaría un simulacro de batalla naval, conocido en la época como te lo dejo a ti. En estos eventos se colocaría agua en los anfiteatros, se traerían barcos y luego los combatientes recrearían eventos históricos. “Por lo general, reconstruían las batallas navales de los griegos contra los persas”, dice David Potter, profesor universitario de historia griega y romana Francis W. Kelsey en la Universidad de Michigan. “Las tripulaciones de los barcos serían personas condenadas a muerte”.

Mientras que Gladiator II hace que parezca que los barcos se mueven a toda velocidad y que el agua es lo suficientemente profunda como para tener tiburones, los anfiteatros romanos solo estaban llenos de un pequeño cantidad de líquido. Los barcos nunca alcanzaron la velocidad suficiente para chocar tampoco entre sí, ya que tenían fondos planos para que pudieran moverse fácilmente. Además, se cree que la última naumaquia tuvo lugar en el Coliseo en el año 89 d.C., más de 100 años antes de los acontecimientos de la película. La falta de agua también significa que el Coliseo nunca tuvo tiburones nadando, esperando a que la gente cayera dentro. Aunque algunos historiadores creen que los cocodrilos formaban parte de las cacerías de animales, no están seguros de si estaban incluidos en las peleas náuticas.

Si bien hay suficientes registros de simulacros de batallas navales para que los historiadores crean que tuvieron lugar en Roma, todavía hay bastantes incógnitas sobre cómo y dónde tuvieron lugar. Belonick sugiere que probablemente tuvieron lugar en el Circo Máximo, que está mucho más bajo que el Coliseo y más cerca del río Tíber. “Hubiera sido más fácil inundarlo. Además, si nos fijamos en su forma, es un cuenco. El Coliseo tiene todos estos túneles subterráneos. No sé cómo lo habrían tapado. Algunas personas simplemente piensan que inundó la sección central, en lugar de todo.”

Mariotti sugiere que debido a que el Coliseo fue construido en el sitio de un lago artificial, eso hizo posible que se inundara. “Construyeron un increíble sistema de drenaje desde el río para llevar el agua hacia arriba y luego drenarla”.

Las representaciones de las luchas de gladiadores que se hacen en la secuela también son en su mayoría incorrectas. La tarde después de las ejecuciones, Potter insiste en que no fueron tan brutales como las películas de Gladiator y otras epopeyas romanas te hacen creer. Para empezar, no todos eran esclavos o prisioneros de guerra. “El cuarenta por ciento de los gladiadores eran probablemente personas libres que se convertían en gladiadores para ganar dinero”, dice Potter. En lugar de ser una pelea a muerte, Belonick compara estas competencias con ver WWE o UFC. “La mayoría de las veces se trata de la primera sangre o de un momento de rendición. Alguna vez se calculó que nueve de cada diez veces nadie muere”. Incluso hubo un árbitro que intervino para separar a la gente.

Eso no impidió que los ciudadanos apostaran por los gladiadores, y Potter añadió que los romanos apostarían por cualquier cosa. Cuando alguien se lesionaba, acudían médicos prestigiosos a tratarlo. Galenoel médico más famoso del mundo antiguo, incluso comenzó como médico de gladiadores. En última instancia, el objetivo de las luchas de gladiadores era ver diferentes estilos de combate enfrentados entre sí. “Habría un tipo con una red y un tritón contra alguien con un escudo y una espada”, dice Potter. “Alguien con armadura ligera contra alguien con armadura pesada”.

Al igual que su enfoque de los juegos Colosseum, varios de los personajes involucrados en Gladiator II se basaron en personas reales, pero lo que les sucede en la película es ficción. En el año 211 d.C., Caracalla y Geta se convirtieron en la unión gobernantes de Roma. Caracella es entonces creyó haber hecho asesinar a Geta. geta esta parejo pensamiento haber muerto en los brazos de su madre. Caracalla se convirtió en un emperador enormemente impopular, y Potter lo describió como un “hombre vicioso y desagradable”. Caracalla abandonó la ciudad en el año 216 d.C. para hacer la guerra contra el Imperio parto, sólo para ser asesinado por uno de sus propios soldados en 217 d.C.

Macrino pretendidamente reclutó al soldado para cometer el asesinato. Se convirtió en emperador de Roma el 11 de abril de 217, tres días después de la muerte de Caracalla. “Es la primera persona en convertirse en emperador que nunca había sido miembro del Senado romano”, dice Potter. El propio Macrino fue ejecutado poco más de un año después, en junio de 218, después de que la tía de Caracella lanzara una rebelión para que su nieto, Heliogábalo, fuera instalado como nuevo emperador, a pesar de que sólo tenía 14 años. podría haberlo hecho”, dice Potter, y durante los siguientes 100 años cada persona que reinó sólo lo hizo por un corto tiempo.

Con trabajo ya comenzó En el guión de Gladiator III, los espectadores pueden esperar una vez más que Scott utilice estas historias reales como inspiración antes de renunciar a la precisión histórica al servicio del entretenimiento. Mariotti no ve ningún problema en esto porque, en su opinión, simplemente refleja lo que los artistas han hecho a lo largo de la historia. “Lo que hace Ridley no es diferente de Shakespeare o Miguel Ángel. Incluso la pintura Pulgar hacia abajo de Jean-Léon Gérôme, que inspiró a Ridley a hacer la primera película; todo es históricamente inexacto. Pero se trata de utilizar la historia para contar una historia y enseñarnos una lección. Por eso gravitamos hacia ellos. Son básicamente historias sobre nosotros.”

Más que eso, Mariotti cree que películas como Gladiator II conectan a los espectadores con sus antepasados. Especialmente las escenas en el Coliseo, porque los romanos asistían a esos eventos por las mismas razones por las que la gente ve películas. “Ese era su cine. Allí es donde escapaban de la vida. Donde, durante un par de horas, se transformaban en un valiente cazador o gladiador y se les mostraban partes del mundo que nunca verían. Eso es lo que sucede cuando la gente ve Gladiator II. . Están haciendo exactamente lo mismo para lo que se construyó el Coliseo”.

Gladiator II se estrena en los cines estadounidenses el 22 de noviembre.