El líder de la Comunión Anglicana mundial, el arzobispo de Canterbury Justin Welby, anunció el martes 12 de noviembre su dimisión, tras un informe condenatorio que concluía que la Iglesia de Inglaterra encubrió un caso de abusos en serie. Welby se había enfrentado a días de creciente presión para que renunciara después de que una investigación independiente descubriera que “podía y debería” haber denunciado formalmente a las autoridades décadas de abuso por parte de un abogado vinculado a la Iglesia, en 2013. Una petición exigiendo su renuncia, lanzada a raíz de la las revelaciones del informe, ha obtenido casi 14.000 firmas, mientras que los principales clérigos, incluidos algunos obispos, lo instaban cada vez más a que renunciara.
“Está muy claro que debo asumir la responsabilidad personal e institucional por el largo y retraumatizante período entre 2013 y 2024”, dijo Welby en un comunicado. “Espero que esta decisión deje en claro cuán seriamente la Iglesia de Inglaterra entiende la necesidad de cambio y nuestro profundo compromiso para crear una iglesia más segura”, continuó, y agregó: “Al renunciar, lo hago con tristeza por todas las víctimas y sobrevivientes de abuso.”
La revista independiente Makin Review concluyó que John Smyth, un abogado que organizó campamentos de verano evangélicos en las décadas de 1970 y 1980, fue responsable de abusos “prolíficos, brutales y horribles” de hasta 130 niños y jóvenes. Encontró que la Iglesia de Inglaterra, la iglesia madre del anglicanismo, encubrió los “traumáticos ataques físicos, sexuales, psicológicos y espirituales” que ocurrieron en Gran Bretaña, Zimbabwe y Sudáfrica durante varias décadas.
Smyth, que vivió en África desde 1984, murió a los 75 años en Sudáfrica en 2018, mientras era investigado por la policía británica. Nunca enfrentó ningún cargo penal.
‘Fallido’
Nombrado clérigo de mayor rango de la Iglesia de Inglaterra en 2013, Welby se disculpó por lo ocurrido, pero anteriormente insistió en que no renunciaría porque no sabía nada de las irregularidades antes de esa fecha. El martes, dijo que ese año le dijeron que la policía había sido notificada y había “creído erróneamente que se llegaría a una resolución apropiada”.
Horas antes, el Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, había aumentado la presión sobre Welby cuando dijo que a las víctimas de Smyth se les había “fallado muy, muy gravemente”. Cuando se le preguntó si Welby debería dimitir, Starmer, ex fiscal jefe de Inglaterra y Gales, dijo que era “un asunto, al final, de la Iglesia”. “Pero no voy a eludir el hecho de que se trata de acusaciones horribles y que mis pensamientos están con las víctimas en relación con ellas”, añadió.
El informe sobre Smyth, dirigido por el exjefe de servicios sociales Keith Makin, concluyó que aquellos “al más alto nivel” dentro de la Iglesia sabían, desde mediados de 2013, el alcance de sus crímenes abusivos. El hecho de no alertar a la policía “representó una nueva oportunidad perdida de llevarlo ante la justicia”, afirmó.
También puede haber “resultado en una amenaza de salvaguardia continua y evitable en el período comprendido entre 2012 y su muerte en 2018”. La investigación de Makin también criticó aún más la respuesta de la Iglesia a una exposición del Canal 4 de 2017 sobre los abusos de Smyth, calificándola de “pobre en términos de velocidad, profesionalismo, intensidad y curiosidad”.
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