Durante la emotiva ceremonia de retiro de Andy Murray este verano en Wimbledon, su entrevistadora, Sue Barker, se preguntó si Murray estaría interesado en regresar simplemente como espectador. Ella notó que él tenía muchas opciones; un lugar entre los socios del club, una invitación al palco real o incluso la cabina de comentaristas.
Murray, sin embargo, tenía otros pensamientos: “Probablemente me sentiría más cómodo sentado allí en un palco de entrenadores que en otro lugar”, dijo, señalando los asientos que ocupaba su propio equipo de entrenadores.
Nunca hubo ninguna duda de que Murray pasaría a ser entrenador una vez que terminara su carrera, pero el sábado Murray aún sorprendió al tenis y más allá con el anuncio de que será el nuevo entrenador de Novak Djokovic y trabajarán juntos durante la temporada baja hasta al menos El final del Abierto de Australia. Es una de las asociaciones de entrenadores más sorprendentes de los últimos tiempos.
Como dos de los jugadores más destacados de los últimos 20 años, esta pareja no tiene precedentes. Su propia historia particular lo hace aún más fascinante. Murray y Djokovic nacieron con una semana de diferencia a mediados de mayo de 1987 y se conocieron cuando tenían 11 años, y Murray ganó fácilmente su primer partido.
Eso marcó el comienzo de una rivalidad que los ha unido durante 26 años monumentales. Se han enfrentado 36 veces, incluidas siete finales de Grand Slam, y Djokovic ganó 25 de sus encuentros.
Mientras Djokovic sofocó a Murray para ganar cuatro de sus 10 títulos del Abierto de Australia y luego su cuarto título consecutivo de Grand Slam en el Abierto de Francia de 2016, Murray ganó su primer título de Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos en 2012 y su histórico primer título de Wimbledon en 2013.
En el apogeo de su carrera, Murray se despertaba cada día intentando extraer hasta la última gota de su talento para poder alcanzar a Djokovic, Nadal y Federer. Ahora, de repente, tendrán que aprender a trabajar juntos después de luchar por hasta la vista.
“Nos enfrentamos desde que éramos niños, 25 años de ser rivales, de empujarnos unos a otros más allá de nuestros límites”, dijo Djokovic. “Tuvimos algunas de las batallas más épicas de nuestro deporte. Nos llamaron cambiadores de juego, tomadores de riesgos, hacedores de historia.
“Pensé que nuestra historia podría haber terminado, resulta que tiene un capítulo final. Es hora de que uno de mis oponentes más duros pase a mi esquina. Bienvenido a bordo, entrenador Andy Murray”.
Más allá de la sorpresa de esta alianza de entrenadores, no es difícil ver la visión de Djokovic. Junto con su talento y su monumental ética de trabajo, el éxito de Murray fue impulsado por su genio táctico y su incomparable habilidad para entender el juego, anticipar la toma de decisiones de sus oponentes y burlarlos.
No dejó piedra sin remover en su carrera, observando constantemente partidos y analizando datos para mejorar su juego. Con su inteligencia y pasión en la cancha, sus cualidades siempre han parecido una receta para el éxito como entrenador.
Este es un momento fascinante para Djokovic mientras atraviesa sus últimos años como profesional. Ahora, con 37 años, ha ganado todo lo que hay para ofrecer. Demostró que todavía puede rendir al más alto nivel este año al desear la victoria en los Juegos Olímpicos, pero también tuvo problemas y en ocasiones aparentaba su edad. Terminó el año en séptimo lugar y no pudo ganar múltiples títulos por primera vez desde 2005.
La gran pregunta que rodea a Djokovic es si realmente está dispuesto a esforzarse y soportar los sacrificios necesarios para tener éxito en este momento de su carrera. Hay dos jugadores jóvenes excepcionales, Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, que seguirán mejorando.
Con la excepción de sus otros grandes rivales, Rafael Nadal y Roger Federer, no hay nadie que entienda como Murray esos sacrificios y lo que se necesita para tener éxito en esta era. Murray no tiene ninguna experiencia como entrenador, pero seguramente es la única persona que tiene la autoridad para mantener honesto a un 24 veces campeón de Grand Slam.
Las posibles motivaciones de Murray son quizás incluso más interesantes. Parecía que se tomaría un tiempo para disfrutar después de su retiro, pero es una persona curiosa, sobre todo cuando se trata del tenis, su obsesión de toda la vida.
Después de pasar gran parte de su vida intentando superar a Djokovic, aquí se le presenta una rara oportunidad de comprender a su mayor rival, de unir sus experiencias y procesos de pensamiento, y de ver dónde aterrizan. El mundo estará observando.
