Sentado en el City Airport de Londres, estaba disfrutando de un desayuno muy temprano antes de abordar el corto trayecto hacia Luxemburgo. En las noticias de televisión apareció un retrato del belga, lo cual fue extraño. Esto era Londres. Todo quedó revelado cuando la imagen mostró un i20 dando vueltas entre los viñedos.
Luxair hizo el trabajo y me puso en servicio para hablar con Neuville un par de horas más tarde. Excepto que él no estaba hablando. Esos momentos fueron muy pocos y espaciados.
Neuville siempre ha sido una gran compañía y un gran conversador. El lugar donde solía trabajar tenía una especie de fiesta de fin de temporada y recibir a Neuville por la noche siempre fue un placer absoluto.
En aquel momento, Neuville estaba decidido a conseguir un título mundial. Era cuestión de tiempo. La primera encarnación del i20, si somos honestos, no estuvo realmente a la altura del trabajo. El coche de 2017, sin embargo, fue un destripador.
¿Recuerdas los dos primeros mítines de ese año? Neuville tenía el control total de Montecarlo, 51 segundos por delante de Sébastien Ogier y se encaminaba con relativa comodidad a la victoria en la primera ronda. Luego cortó un puente y eso fue todo. En la segunda ronda, estaba 43 segundos por delante de Jari-Matti Latvala y solo le separaba un último día de la victoria, luego chocó con un poste marcador en la pista de trote de Karlstad.
Hmm… Esto no iba por el camino correcto. Mientras otros abandonaban el barco y cambiaban de coche, Neuville había formado un equipo a su alrededor, pero estaba luchando por aprovecharlo al máximo. Entonces llegó ese desastroso coche de 2022. Mientras Toyota conseguía título tras título y la era Ogier se convertía en la era Rovanperä, el mejor momento de Bélgica parecía haber quedado en suspenso de nuevo.
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