Ruth Buscombe siempre ha sabido exactamente quién es. Sin embargo, en un deporte dominado durante mucho tiempo por ingenieros, mecánicos y conductores masculinos, no sorprende que la graduada de Cambridge, ex estratega de Fórmula 1 y ahora comentarista de televisión, se sintiera obligada por un breve tiempo a apagar un poco su brillo característico.
“En mi primer trabajo quizás hubo un poco de presión para cambiar y vestirme de cierta manera. Eso duró unas dos semanas”, dice riendo, recordando la vez que dejó de maquillarse brevemente en un esfuerzo por no destacar. Sin embargo, durante la siguiente década, Buscombe hizo todo menos pasar desapercibida. Se convirtió en una presencia constante en el muro de boxes, a menudo una de las únicas mujeres visibles durante la transmisión de la F1 mientras ayudaba a guiar a un joven Charles Leclerc al paddock y jugaba como famosa. papel fundamental para asegurar la primera victoria de Sebastian Vettel en Ferrari.
Puede que haya sido una sorpresa para algunos cuando Buscombe anunció su salida de su puesto de jefa de estrategia en Sauber el año pasado y se dirigió a F1 TV, donde ahora brinda información técnica y estratégica a la transmisión mundial. “La gente pregunta: ‘¿Echas de menos la estrategia?’ Pero con todos los departamentos técnicos con los que trabajo dentro de la F1, me siento como una estratega para la gente en casa”, explica. “En realidad, es muy similar a estar en un equipo de Fórmula 1: todos son competitivos y todos se preocupan por las carreras”.
Ruth Buscombe, como Race Strategist de Sauber en 2018 en el GP de Baréin
Foto de: Imágenes de Sutton
También está libre de las estrictas garras de los polos proporcionados por el equipo y de los rígidos estándares de uniformes. “Entrar al paddock con mi propia ropa por primera vez me hizo sentir muy empoderador. Realmente fue un momento de cierre del círculo”, dice. “Ha sido genial expresarme a través de trajes”, continuó, bromeando diciendo que era “insoportable” después de recibir un elogio de Lewis Hamilton en el día de prensa en Austin el mes pasado. “Olvídense del siete veces campeón mundial: el copresidente de la Met Gala elogió mi atuendo. Estuve insoportable durante el resto del día”.
Su nuevo rol también le permite ver el deporte desde una nueva perspectiva. “En la transmisión realmente puedes celebrar las victorias de todos”, dijo. Tener permiso para celebrar a los 10 equipos en la parrilla se refleja, curiosamente, en la decoración de su casa en Londres, que comparte con su marido, Nathan Divey. La pareja se casó a principios de este año después de conocerse en el paddock de la F1 cuando él era el mecánico número uno de Hamilton.
“He coleccionado bastantes recuerdos a lo largo de los años, así que entre mi socio y yo, que trabajó con Lewis Hamilton en Mercedes, parecemos súper fanáticos genéricos de la F1 sin lealtad”, se ríe, señalando que un cartel firmado El cartel de Vettel agradeciéndole su primera victoria con la Scuderia todavía ocupa un lugar privilegiado en su oficina central. “Tenemos unos cinco o seis equipos diferentes representados en la pared, lo que realmente funciona muy bien ahora que estoy en la F1”.
Hablando de casa, Buscombe, nacida en Londres, no podría estar más feliz de vivir en el Reino Unido por primera vez en su vida adulta. “Es extraño decirlo, pero viví en Italia cuando trabajaba en Ferrari y luego viví en Suiza, así que esta es realmente mi primera vez aquí”, explica. “Debido a mi situación personal tenía muchas ganas de regresar a casa, así que esa fue una de las cosas que me motivó. [the move to F1 TV].” Ella continuó: “También fue bastante orgánico. Tu sueño cuando eras joven puede no ser tu sueño cuando seas mayor. Y estuve hablando con equipos y diferentes entidades de la Fórmula 1, pero me pareció un gran desafío hacer algo nuevo y diferente y, por supuesto, me he reunido con mi antiguo jefe, Stefano Domenicali”.
Ponerse delante de la cámara también ha llevado su estatus de celebridad a nuevas alturas. Aunque Buscombe tiene una regla que prohíbe buscar en Google: “Si hay algo realmente positivo que debería ver, mi madre probablemente me lo enviará”, la motiva la oportunidad de inspirar a otros. “Cuando llegas a esos momentos de tu carrera en los que te preguntas si todo el tiempo que pasas fuera vale la pena, saber que puedes ayudar a los demás es una de las cosas que me hace seguir adelante”, dice.
“No te propones inspirar a la gente, lo haces porque sientes una pasión egoísta por algo. Pero cuando la gente dice: ‘Voy a ser ingeniero gracias a ti’, es lo mejor. Ahora hay personas en equipos que conocí cuando estaban en la escuela. Es una alegría en la que no piensas cuando estás creciendo… Nunca quiero ser desagradecido por este puesto, y una gran interacción vale más que 100 trolls”.
Ruth Buscombe, Race Strategist de Sauber y Sebastian Vettel, Ferrari en el GP de México de 2018.
Foto de: Manuel Goria / Motorsport Images
Si bien está felizmente adaptada a su rol en F1TV, Buscombe no ha descartado regresar al muro de boxes algún día. “Las únicas dos personas por las que realmente me he enamorado fueron Ross Brawn y Adrian Newey, lo que te dice dónde reside verdaderamente mi alma de ingeniero”, dice. Al reflexionar sobre su carrera, recuerda un momento particularmente decisivo como jefa de estrategia de Haas con sólo 26 años.
“Tenía mucho síndrome del impostor”, dice. “Pero yo era el equivalente a un niño de tres años esquiando: no tienen miedo porque no saben lo que es caerse. Miré los números y estaríamos haciendo algo completamente diferente a todos los demás con Romain Grosjean. Sin embargo, no estaba preocupado por eso, porque no tenía idea de lo que era fallar o lidiar con el escrutinio. Recuerdo que a mitad de la carrera [in Melbourne 2016] Los equipos grandes comenzaron a copiar nuestra estrategia y terminamos P6… Creo que ese fue el momento en el que pensé: ‘Oh, puedo hacer esto’. Y merezco mi asiento en la mesa’”.
Cuando se le preguntó si Buscombe alguna vez consideraría regresar a un equipo de F1, tal vez en un puesto más alto, es sincera sobre el hecho de que ya no tiene una hoja de ruta.
“Si la Fórmula 1 nos ha enseñado algo es que las cosas no salen según lo planeado; nunca hubieras pensado que veríamos a Hamilton en Ferrari”, dice. “Estar obsesionado con un futuro probablemente no sea algo bueno en la F1. Si piensas: ‘Quiero ser el jefe de estrategia de este equipo y ganar campeonatos, o quiero ser el director del equipo aquí’, hay muchas cosas fuera de tu control que podrían acabar con eso”.
Y continúa: “Lo único que puedes controlar es tu actitud: haz todo lo que puedas y lo que vendrá, llegará. Nunca podría haber predicho esto hace 12 meses y, en comparación con mi estado personal y profesional el año pasado, estoy mucho más feliz y más realizado. Después de mucha ansiedad tipo A, estoy tratando de ser un poco más libre acerca de lo que me depara el futuro y no vincular mi autoestima a cosas que están fuera de mi control”.
