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¿Qué son las encuestas a boca de urna? Son un conjunto de encuestas que preguntan a los votantes por quién votaron, así como preguntas adicionales sobre sus opiniones políticas, los factores que consideraron en las elecciones y sus propios antecedentes en términos más generales.
Eso nos ayuda a comprender mejor quién salió a votar, cómo votaron los diferentes grupos de personas y cómo se sienten acerca de algunos de los temas más importantes de la campaña.
Los primeros resultados de las encuestas a boca de urna de este año se informarán después de las 5 pm, hora del Este, del día de las elecciones. Los datos que podrían caracterizar el resultado de una carrera no se reportan hasta que las urnas han cerrado.
Las encuestas a pie de urna son realizadas por Edison Research para el National Election Pool en nombre de un consorcio de empresas de medios: CNN, ABC, CBS y NBC. Reciben su nombre porque el día de las elecciones los entrevistadores están apostados afuera de aproximadamente 500 lugares de votación en todo el país, donde realizan encuestas con una muestra seleccionada al azar de votantes que acaban de emitir su voto. Los propios lugares de votación fueron seleccionados mediante muestreo aleatorio, lo que significa que las entrevistas resultantes deben ser representativas de los votantes del día de las elecciones en todo el estado o a nivel nacional. Los entrevistadores vuelven a llamar para informar sus resultados varias veces a lo largo del día, lo que significa que las primeras cifras probablemente cambiarán a medida que lleguen más datos.
Pero la encuesta a pie de urna no comienza el día de las elecciones: también busca representar las opiniones de los millones de estadounidenses que emitieron sus votos antes del 5 de noviembre. Los entrevistadores también están apostados en aproximadamente 100 lugares de votación anticipada en persona en algunos estados.
Y los resultados también incluyen a los votantes que emitieron su voto en ausencia anticipadamente o votaron por correo. A esta parte del electorado se llega a través de encuestas preelectorales más tradicionales, que se realizan llamando, enviando correos electrónicos y mensajes de texto a personas elegidas de listas de todos los votantes registrados.
Además de las encuestas a pie de urna a nivel nacional, también se realizan encuestas a pie de urna en estados específicos con carreras presidenciales o de baja votación clave y competitivas. Este año, esos estados incluyen Arizona, Georgia, Florida, Michigan, Nevada, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Texas y Wisconsin.
Las encuestas a boca de urna en persona se realizan mediante encuestas en papel que los propios encuestados completan; aquellos contactados por correo electrónico o mensaje de texto responden las preguntas en línea, mientras que aquellos contactados por teléfono responden las preguntas formuladas por un entrevistador en vivo. Cada encuesta a pie de urna incluye entre 20 y 25 preguntas y está diseñada para completarse en unos cinco minutos. Las respuestas de cada votante son anónimas.
En última instancia, las encuestas a pie de urna incluirán entrevistas con decenas de miles de votantes. Ese alcance los convierte en una herramienta poderosa para comprender el perfil demográfico y las opiniones políticas de los votantes en las elecciones de este año. Y sus hallazgos eventualmente serán comparados con el punto de referencia definitivo: los resultados de las elecciones mismas.
Aun así, las encuestas a pie de urna siguen siendo encuestas, con márgenes de error, lo que significa que son más útiles cuando se tratan como estimaciones, en lugar de mediciones precisas. Esto es particularmente cierto en el caso de las primeras cifras de las encuestas a boca de urna, que aún no se habrán ajustado para que coincidan con los resultados finales de las elecciones.
Jennifer Agiesta de CNN contribuyó a este informe.
