Hyundai se ha disculpado con Thierry Neuville y planea cambiar “todo” en su coche después de que un presunto problema relacionado con el turbo afectó sus esperanzas de ganar el título del Campeonato Mundial de Rally en Japón.
El líder del campeonato, Neuville, puede hacerse con la corona sumando seis puntos en la final de la temporada, pero esa perspectiva se ha vuelto mucho más difícil después de que su i20 N sufriera una misteriosa pérdida de potencia en la cuarta etapa el viernes.
Al enfrentarse solo a una zona de montaje de neumáticos entre los bucles de etapa, Hyundai no pudo solucionar el problema, dejando a Neuville del segundo al 15, a unos 7m41.3s del rival por el título, compañero de equipo y líder del rally, Ott Tanak.
Hyundai se mostró sorprendido por el problema dada su gran fiabilidad este año y el único otro fallo técnico de Neuville se produjo en Kenia.
El director del programa WRC de la marca coreana, Christian Loriaux, cree que el problema está relacionado con el turbo del coche después de confirmar que Neuville perdió presión de sobrealimentación en la cuarta etapa. También confía en que el motor no ha sufrido ningún daño.
“Thierry en realidad tenía un turbo nuevo para este evento y el resto de las cosas son piezas prácticamente probadas”, dijo Loriaulx a Motorsport.com.
“Sabemos que perdió la presión de sobrealimentación y sabemos que la regulación de la válvula de descarga no funciona. ¿Es la bobina eléctrica o la caja o el cableado intermedio? No lo sabemos. Intentaremos resolverlo esta noche y cambiar todo para asegurarnos de solucionar el problema”.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
Loraiux se apresuró a pedir disculpas a Neuville antes de elogiar cómo el belga manejó el problema que llegó en el peor momento de la lucha por el título.
“Todos estamos presionando por todo, así que a veces un piloto comete un error, a veces el equipo comete un error, pero es muy frustrante. Hemos tenido una buena fiabilidad este año”, añadió.
“Esto es realmente un golpe y muy frustrante, ya que nos pone bajo presión y en una situación difícil y por eso queremos pedir disculpas a Thierry.
“Estaba haciendo un trabajo increíble para el equipo y no esperábamos que estuviera donde estaba hoy al principio y esperábamos que estuviera estable.
“A pesar del problema, reaccionó de una forma muy profesional, mantuvo la calma y recuperó el coche sin perder los estribos, lo cual es admirable”.
“[If] No podría hacerlo, patearía el volante y les gritaría a todos, pero nuevamente nos disculpamos. Esto no ha terminado y tenemos que mantenernos positivos y seguir presionando”.
Neuville se negó a culpar al equipo por el problema, pero admitió que era “lo peor que podría haber pasado” este fin de semana.
“Por supuesto que ellos [the team] “Puedo disculparme, pero eso no cambiará la situación”, dijo Neuville, que todavía confía en poder recuperar las posiciones que dan puntos el sábado.
“Seguramente no me hará más feliz. Sin embargo, primero tenemos que ver cuál es el problema”.
“No estoy seguro de que podamos decir que el equipo sea responsable del problema. Sabemos que en el deporte del motor pasan cosas pero, por supuesto, tienen que asegurarse de tener el coche reparado para mañana.
“Obviamente es lo peor que nos podría pasar este fin de semana. Hubiera preferido pinchar que perder siete minutos por un problema técnico, pero eso demuestra que [points] ventaja que conseguimos a lo largo del año, esos 25 puntos son realmente cruciales. Esperemos que este arduo trabajo dé sus frutos y seamos recompensados”.
Tanak no piensa en luchar por el título de pilotos
Si bien el drama de Neuville ha encendido las escasas esperanzas de título de Tanak, el campeón del mundo de 2019 no se permite pensar en la perspectiva de conseguir una segunda corona.
El estonio realizó una conducción casi perfecta para abrir una ventaja de 20,9 segundos en el rally, pero sigue centrado en mantener a raya a Elfyn Evans, Takamoto Katsuta y Sebastien Ogier de Toyota para ayudar a Hyundai a conseguir su primer título de fabricantes desde 2020.
“No hay nada en qué pensar”, dijo Tanak. “No puedo hacer nada diferente de lo que estoy haciendo.
“Ha sido muy frustrante para el equipo, ya que al principio esta mañana empezó muy positivo, con Toyota con dos coches pinchados en el primer tramo y todo parecía bajo control y luego, a veces, te sorprende lo rápido que pueden cambiar las cosas y están en el pie trasero.
“Tuve que luchar contra los Toyota para mantenerme delante de ellos y proteger al equipo y ver qué nos depara el mañana. Todavía es muy difícil”.
