La campaña de clasificación para la Copa Africana de Naciones concluyó el martes, cuando se aseguraron los últimos cinco lugares para la final bienal del próximo año en Marruecos, pero fue un desastre para equipos como Ghana y decepcionante para Nigeria.
Fue una campaña de fase de grupos de tres meses frenética e intensa, en la que equipos de alto nivel se perdieron la fase final y algunas de las estrellas menores del continente esperaban con ansias una oportunidad de conseguir el mayor premio de África.
Aquí están los grandes temas de conversación y las subtramas más convincentes del final de una memorable campaña de clasificación para la AFCON.
Otto Addo sale peleando mientras el público se vuelve contra las Estrellas Negras caídas
Ghana no pudo ganar ninguno de sus seis partidos, y su ausencia de la AFCON 2025, confirmada cuando fue empatada por Angola en su penúltimo partido del Grupo F, como era de esperar, provocó una avalancha de furia pública hacia el entrenador en jefe de las Estrellas Negras, Otto Addo, y los asediados. Asociación de Fútbol de Ghana.
No se habían perdido la final de la Copa de Naciones desde que el torneo se amplió a 24 equipos, y es sólo su segunda ausencia desde 1990.
La derrota en casa por 2-1 ante Níger en la sexta jornada de juego el martes en el desierto estadio deportivo de Accra fue la ignominia final, y en un momento la multitud le dio la espalda a Mohammed Kudus cuando rechazó un penalti para los anfitriones ante los humildes. Arte Oumar Sako marcó el gol de la victoria en el minuto 92.
Los medios de comunicación ghaneses no habían dudado en interrogar a Addo antes del partido, y el entrenador de 49 años se había enfrentado a cada vez más peticiones para que lo destituyeran de su cargo.
“Me entrené bajo [Matthias] Sammer; entrené bajo [Jurgen] Klopp; Fui asistente de Edin Terzic, quien era [Borussia] El entrenador del Dortmund”, dijo Addo en defensa de sus credenciales. “También son críticos con algunas cosas, pero esto tiene mucho más valor si hablo con Klopp y él dice esto o aquello que alguien de cualquier lugar diciendo bla, bla, esto es malo [etc]”.
No espere que quienes toman las decisiones en la asociación ghanesa vean las cosas a la manera de Addo…
Guinea también cae; Guirassy ausente de la AFCON
Guinea se unió a Ghana como grandes ausentes de la fase final en Marruecos, perdiéndose el torneo por primera vez desde 2017 y solo por cuarta vez desde 2002.
El Syli National ha llegado a los octavos de final en cada una de sus últimas cuatro apariciones en la fase final, y parecía bien situado para superar un comienzo lento de esta campaña tras el nombramiento de Michel Dussuyer y el buen momento de Serhou Guirassy.
Sólo necesitaban evitar la derrota ante Tanzania en Dar es Salaam para llegar a Marruecos, pero no pudieron responder al cabezazo de Simon Msuva sobre la hora de juego y las Taifa Stars alcanzaron la Copa de Naciones por cuarta vez.
Guirassy, con cinco goles en dos partidos contra Etiopía y un sensacional gol de volea en el minuto 92 contra la República Democrática del Congo el sábado, parecía preparado para inspirar a los africanos occidentales al torneo, pero no logró registrar un solo disparo a puerta contra Tanzania.
Es una verdadera lástima que uno de los delanteros más en forma de Europa (28 goles en 28 partidos de la Bundesliga la temporada pasada y seis en ocho apariciones esta temporada) pierda otra oportunidad de protagonizar la AFCON, después de haber sufrido problemas de lesiones en el torneo de 2024. .
Botswana frena a Egipto para avanzar a expensas de Mauritania
La victoria de Mauritania por 1-0 sobre las ya eliminadas Islas de Cabo Verde les dio la esperanza de alcanzar una cuarta Copa de Naciones consecutiva, y sólo necesitaban que Egipto venciera a Botswana para avanzar.
Sin embargo, para Botswana, que ocupa el puesto 140 del mundo y no está presente en la AFCON desde 2012, la ominosa perspectiva de un enfrentamiento en El Cairo, aunque en un estadio casi vacío, se interponía entre ellos y un regreso a la mesa alta.
“El espíritu de Botswana está con vosotros en todo Egipto”, escribió el nuevo presidente del país, Duma Boko, en las redes sociales antes del enfrentamiento. “Ve Zebby, ve.”
Botswana se adelantó temprano cuando Omaatla Kebatho aprovechó la descuidada defensa egipcia, pero parecían preparados para una noche muy, muy larga después de que Trézéguet empatara 15 minutos después.
Y así resultó.
Los faraones disfrutaron del 82% de posesión y registraron 30 tiros mientras buscaban anotar el gol de la victoria.
Sin embargo, con Mohamed Salah en el descanso internacional y Omar Marmoush luchando por recuperar su forma en la Bundesliga, el portero de Botswana, Goitseone Phoko, demostró estar a la altura de todo lo que le lanzaron los faraones.
Mauritania había aportado su granito de arena, pero Botswana se convirtió en el primer equipo en sumar un punto en El Cairo desde Kenia en 2019 y es, por 23 lugares de la FIFA, el equipo peor clasificado en llegar a la competición del próximo año.
Aunque quizás no sea tan trascendental como la medalla de oro de Letsile Tebogo en los Juegos Olímpicos de París, la clasificación de las Cebras para la AFCON corona un excelente año para el deporte de Botswana.
Rohr atacado en la “zona de guerra” libia
Libia estuvo una vez más en el centro de la controversia después de que sus seguidores le dieran a Benin (y a su entrenador en jefe, Gernot Rohr) una recepción particularmente hostil durante su último partido del grupo en el norte de África.
Libia necesitaba una victoria para tener una oportunidad de progresar (aunque, en última instancia, eso habría sido inútil con Ruanda ganando en Nigeria), y los aficionados locales se aseguraron de que el Estadio de Trípoli fuera un caldero para los visitantes.
Benín aguantó el empate 0-0, pero el final del partido se vio empañado por escenas feas: Rohr necesitó tratamiento en el autobús del equipo después de haber sido golpeado físicamente, mientras que se cree que otros miembros del personal de apoyo estuvieron involucrados en enfrentamientos como Los visitantes fueron retenidos en su vestuario durante una hora después del tiempo completo.
Los incidentes siguieron a la controversia que eclipsó el anterior parón internacional de Libia, cuando sufrieron una derrota por 3-0 después de desviar el vuelo de Nigeria y luego retener a las Súper Águilas en un aeropuerto para intensificar la disputa entre las naciones.
“Esto era realmente una zona de guerra”, dijo el delantero de Benin Steve Mounié después del partido. “Ni el equipo libio, ni el país, ni la afición nos respetaron antes del partido.
“Sitaron nuestro himno nacional y lo convertimos en un asunto personal. Queríamos salir de este partido con la clasificación, lo conseguimos, con dificultad, y Benin estará en la AFCON en 2025”.
Un Rohr magullado confirmó a ESPN más tarde que estaba bien a pesar del incidente, y que ahora puede esperar un cuarto torneo AFCON con una cuarta nación diferente.
Los pesos pesados no impresionan a medida que se avecinan las eliminatorias para la Copa del Mundo
El fútbol internacional no se reanudará hasta marzo, lo que dejará a algunos de los nombres más importantes de África con mucho tiempo para reflexionar sobre cómo resolver algunas de sus vulnerabilidades actuales.
Es cierto que algunos de los equipos que ya se habían clasificado para la AFCON tal vez no estuvieran con toda su fuerza para sus últimos partidos, pero varios deberían tener motivos de preocupación.
En ningún caso Nigeria debería perder en casa ante Ruanda, pero un fallo defensivo permitió a los pececillos igualar en los últimos 20 minutos, anulando el primer gol de Samuel Chukwueze, antes de que los visitantes añadieran el gol de la victoria tres minutos más tarde.
El entrenador interino de Nigeria, Augustine Eguavoen, reconoció después del partido que se había quedado corto tácticamente, y es probable que ahora la Federación Nigeriana de Fútbol supervise el nombramiento de un nuevo entrenador a largo plazo antes del receso de marzo.
No esperen que Kais Yaakoubi, entrenador en jefe interino de Túnez, reciba el puesto a tiempo completo después de que supervisó una miserable derrota en casa por 1-0 ante Gambia, ya eliminada, el lunes.
Puede que Túnez ya haya pasado, pero la decisión de Yaakoubi de señalar con el dedo culpable a Argelia y Marruecos, por atraer a jugadores de doble nacionalidad que de otro modo podrían haber jugado para las Águilas de Cartago, dio el tono equivocado para una nación futbolística tan orgullosa. .
Sebastien Desabre, que ha supervisado tantos avances con la República Democrática del Congo, seguramente también estará furioso porque los Leopardos terminaron su campaña con derrotas consecutivas, mientras que Costa de Marfil se recuperó de su derrota por 1-0 ante Zambia para demoler a Chad por 4-0.
Marruecos, el único equipo que mantiene un récord del 100%, puede hacer retrospectiva una campaña excelente (a pesar de que se le garantizó su lugar como anfitrión), mientras que el Camerún de Samuel Eto’o logró desterrar en gran medida la controversia fuera del campo y dejó cada vez más su fútbol habla por sí solo.
Los Leones Indomables son uno de los nueve equipos, junto con Senegal, Sudáfrica, Mali, Angola, Argelia, Egipto, Comoras y los anfitriones, que han superado invictos la fase de clasificación.
