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Es justo decir que 2024 ha sido un gran año para el tenis italiano.
Y en particular para Jasmine Paolini, que coronó la mejor temporada de su carrera ganando el partido decisivo en la final de la Copa Billie Jean King contra Eslovaquia para asegurar el primer título de Italia en 11 años.
En 2024, Paolini ganó su primer evento WTA 1000 de individuales en el Campeonato de Tenis de Dubai, dos títulos de WTA 1000 de dobles, oro olímpico en dobles y alcanzó tres finales de Grand Slam, dos en individuales y una en dobles.
El éxito de la joven de 28 años la ha impulsado al puesto número 4 del mundo en individuales, el ranking más alto de la historia para una mujer italiana, y al puesto 9 en dobles.
“Es una broma”, se rió Paolini cuando Amanda Davies de CNN Sport le pidió que expresara con palabras su año.
“Terminar así es el final perfecto, así que estoy muy feliz”, añadió. “El año pasado perdimos en la final; Este año ganamos el título y es increíble.
“Al comienzo del torneo, no pensé en el título porque es difícil, es un torneo largo y cualquier cosa puede pasar, así que hoy estoy muy feliz de tener este trofeo en nuestras manos”.
La Copa Billie Jean King, anteriormente conocida como Copa Federación, es un evento por equipos femenino en el que los países competidores juegan dos partidos individuales y uno de dobles en eliminatorias al mejor de tres.
Las finales de este año se desarrollaron simultáneamente con la Copa Davis masculina en Málaga, España e Italia llegaron a la final después de vencer a Japón en los cuartos de final y a Polonia en la semifinal.
Italia finalmente venció a Eslovaquia por 2-0 en la final del miércoles gracias a la victoria anterior de Lucia Bronzetti sobre Viktória Hrunčáková y luego a la victoria de Paolini por 6-2, 6-1 sobre Rebecca Šramková, poniendo fin a la angustia de la derrota final del año pasado ante Canadá.
Pero dado que gran parte del éxito de Paolini en 2024 se ha producido en dobles, por supuesto no lo ha hecho sola.
A su lado en la cancha ha estado la tranquilizadora presencia de la veterana Sara Errani, que acaba de cumplir 22 años en el circuito como profesional.
Errani, una gran especialista en dobles, es ex número uno del mundo y forma parte de un grupo exclusivo de mujeres que han completado el ‘Golden Slam’ de su carrera en dobles, ganando los cuatro Grand Slams y el oro olímpico.
Pero el jugador de 38 años también ha disfrutado de mucho éxito en el circuito de individuales, ganando nueve títulos y llegando a la final del Abierto de Francia de 2012, además de ascender hasta el puesto número 5 del mundo.
Esta es la cuarta vez en su carrera que Errani gana la Copa BJK, y la primera en 11 años, y su experiencia ha sido invaluable para Italia no solo en esta competencia, sino también en los Juegos Olímpicos de París.
En 2024, Paolini y Errani están invictos vistiendo la equipación azul de la selección de Italia.
“Es realmente especial”, dijo Errani sobre levantar el trofeo nuevamente. “Es asombroso. Ha sido una gran semana, estoy muy orgulloso. Nos divertimos mucho, jugamos buen tenis. Estamos muy felices.
“Este año no perdimos con la camiseta italiana, así que ha sido increíble. Es un sueño hecho realidad y jugar para nuestro país siempre es muy especial.
“Lo doy todo, es muy especial. Estamos realmente orgullosos”.
